春杏不再问了。
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十个月后，阿娘第一次“见”他们。
那天崇胤挑了十个最好的，带到山谷深处一条小路边。
路尽头停着一辆马车，帘子垂得严严实实。
崇胤走过去，在车边站了一会儿，然后回来，对那十个人说：
“一个一个上去，到车边站着，什么也别说，站一会儿就行。”
十个人懵了，但还是照做。
第一个人上去，站在车边，站了一盏茶的功夫，回来。
第二个人上去，也站了一盏茶。
第三、第四、第五……
十个人都站完了，崇胤说：“行了，回去继续练。”
有人忍不住问：“少主，那是谁？”
崇胤看他一眼。
“不该问的别问。”
那人缩缩脖子，不再问了。
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一年整，腊月里。
崇胤站在山谷里，面前站着五十个人。
五十个人，站得笔直，眼睛亮亮的。
崇胤看了一圈，说：
“从今天起，你们是锐士。”
没人说话，但眼睛更亮了。
崇胤继续说：“锐士的名册，不公开。你们还是原来的护院、庄客、佃户，该干什么干什么。但每月一次合练，必须到。遇事集结，听令行事。”
五十个人齐齐点头。
崇胤从怀里掏出一沓布条，每个布条上绣着一个“锐”字。
“系在腰里，贴身。这是你们的记号。”
五十个人接过布条，系上。
崇胤看着他们，忽然想起一年前的自己。
那时候他一个人，站在山谷里，对着五个屯长，教那十六式。
如今，五十个人站在这儿，等着他下令。
他开口：
“明年，还会有新人进来。你们就是他们的教官。练得好的，升；练得不好的，退。明白吗？”
“明白！”
山谷里回荡着这一个字。
崇胤点点头。
“散了吧。”
五十个人散了，消失在夜色里。
崇胤一个人站在那儿，站了很久。
然后他转身，往回走。
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第二天清晨，他去给阿娘请安。
屋里只有阿娘一个人，靠在引枕上，脸色还是那么白。
崇胤在榻边坐下，轻声说：
“阿娘，成了。”
阿娘睁开眼，看着他。
“多少人？”
“五十。”
阿娘点点头。
崇胤又说：“明年再练一批，后年再练一批，三年能有三百。”
阿娘伸手，在他手背上拍了拍。
“辛苦了。”
崇胤摇摇头。
“不辛苦。”
阿娘看着他，看了一会儿，忽然笑了。
那笑容很淡，但崇胤看见了。
“去吧。”阿娘说，“该干什么干什么。”
崇胤站起来，退下。
出了门，日光明晃晃的，照得人眼睛眯起来。
他往前走，走到院子里。
承嗣跑过来，抱着他的腿：“大哥！大哥！你带我去骑马！”
崇胤低头看着他。
五岁的孩子，眼睛黑亮亮的。
“好。”他说，“明天带你去。”
承嗣高兴了，跑回去告诉承业。
崇胤站在那儿，看着那两个小的闹成一团。
日光照在他身上，暖洋洋的。
他忽然想起昨夜山谷里那五十个人。
想起他们系上布条时的眼神。
想起阿娘拍他手背时那只手。
他嘴角弯起来。
日子还长。
慢慢来。