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“还有俺！俺从小在石狗湖长大，水性好！”
可惜东边水流太急，船只绕过来宣讲一回，划到西城接人去了，东城的百姓唉声叹气，忽然欢呼再起，远处竟然又来了一队船只。
一个上午过去，船只始终往来不停，城上人流陆续往西边移动，人群间隙终于变松豁。
司马秀靠着垛口坐下，摸索烟卷点上递给老刘一支，吞吐几口烟雾，把妞妞搂怀里，望着城中那些傻兮兮坐在房顶上的人，咧嘴笑道：
“看来这条命是捡回来了。”
毛毛嫌屁股下包裹里的银子硌屁股，闹着往浴盆外爬，艾四娘搂住不放，小声道：
“刘绪会不会早就跑了？”
老刘黑着脸道：
“若是如此，他肯定知道姓赵的计划，没道理不告诉我啊？”
司马秀沉吟道：
“除非······”
艾四娘摇头。
“他套妞妞和毛毛的话，当时我就在外面，孩子们根本没露出破绽。”
司马秀道：
“刘绪不一定知道姓赵的打算，他和悟凡多半也在城里，姓赵的端的歹毒！”
天色煞黑时候，城外大水消退不少，郊区被淹没的房屋树木也显露出来，人们松了口气，开始蹚水四处寻觅食物，老刘在一家富户阁楼弄来铺盖，当晚便在城头糊弄一夜。
次日城外陆续来人，城里的人们得知东湖堤坝堵上了，合力把堵在城门洞的木石搬开。
留城本就是泄洪区，富家固然有，更多的蜗居棚户茅屋的穷人，入夏入冬接连发水，房屋大多倒塌，天气愈来愈冷，官府赈灾的稀粥挡不住饥寒，人们拖家带口，成群结队逃往徐州。
司马秀花了五钱银子，弄来几个黢黑的窝窝头，回到客栈二楼，凑到火盆边，把干粮递给艾四娘，接过热水杯子抱手里，给老刘使眼色。
兄弟俩过来隔壁，司马秀小声道：
“发水当晚徐州就被赵古原占了，听说他手下足有十万大军，官兵不堪一击。”
老刘先是一惊，接着就嗤笑。
“十万，草特么的上哪弄十万！”
司马秀道：
“这么多灾民往徐州去，二十万也有，这边肯定要大乱，再不走就晚了。”
老刘下意识去怀里摸香烟，却摸了个空，恶狠狠咒骂一句，切齿道：
“你护着娘仨回杏花集，马上就走！”
“你呢？”
老刘胸腔起伏，红着眼睛珠子道：
“邵昉为了富贵出卖老子，我可以不当回事，小庆这事不行，他跟了我十来年啊，和亲兄弟没啥两样，老子要找刘绪讨回这笔账！”
司马秀眼中滴泪说：
“我去！”
“不用！”
老刘起身回隔壁，去里屋取一锭大银塞怀里，也不理会老婆孩子叫唤，快步下楼而去。
他原准备雇船去镇口闸，出城到渡口才得知，大小船只全被官府收缴，只能步行。
沿途不时能见到被大水淹死的人畜，低洼处积水满溢，村庐田舍荡然无存，一路不闻鸡鸣，不见炊烟，到处都是赶往徐州的灾民，饥寒交迫之下，幼男稚女称斤而卖，惨不忍睹。
这天快到茶城时候，远远便望见漫天的黑烟，他当时就吃了一惊，官府真特么无能，竟让赵古原这个畜生打过黄河来了！
行不久，又看见路边野地有一群人马在行军，个个衣衫破烂、挎刀提枪，大约四五百人，都是青壮，领队的穿着胖袄号衣。
这些人并不理会路上的灾民，肯定是赵古原招募的手下，若是官府招募的壮丁，岂会在坑坑洼洼的泥地里行军，早就把灾民赶下官道了。
灾民只求有口饭吃，不在乎谁打谁，人流极其安静，扶老携幼往黑烟滚滚的南方而去。
茶城青灰色的城墙渐渐显露，翻过一道土岗，老刘被眼前的景象震惊了。
冲天的黑烟竟然不是城池焚烧所致，而是一望无际的棚区在做饭，空气中甚至能闻到大米饭和熟肉的喷香味道，逃荒的百姓忽然喧哗起来，争先恐后下了岗头，涌向烟火聚集处。
老刘跟随排队的人流缓缓向前，领到一双碗筷，再看那些帐篷下堆积如山的箱笼麻袋，心里直犯嘀咕，难道是从官府仓库里抢来的？
他正要询问那个发碗的伙计，忽然听到马蹄声响，只见骑马之人乌纱帽圆领袍，一队官兵官兵随后，登时大惊，难道是官府在赈灾？！
前面打饭的速度很快，老刘端着饭碗蹲到人群中狼吞虎咽吃完，肚子依旧干瘪，听说稀粥不限量，急忙去排队喝粥，听到有人大叫：
“吃过饭的碗筷自己收好，去安置区领棉衣！”
老刘哄饱肚子，跟随人流去安置点排队，看到其中一张木桌后坐的笔墨先生又惊了。
那人居然是悟凡，这厮除了脸颊凹陷，其余一点没变，特么这里到底是谁的地盘？
“皇上圣恩浩荡，怜悯尔等，倘若通匪、捏造户籍，一经查实，那就是欺君之罪，切记切记，下一个······”
悟凡一边下笔记录，一边念经似的逼逼，抬头看到老刘，吓得打个尿颤，手里毛笔也掉在地上，忙不迭弯腰捡起来，颤声询问一番，从筐子里取个竹牌，看一眼递过去。
“下、咳，下一个。”
老刘套上发给他的老棉袍进来帐篷，也不搭理那些兴奋的灾民，躺倒干草窝里闭上眼。
不大一会儿，便听到棚中一静，扭头见悟凡站在门口，装模作样叫道：
“九五二七、谁是九五二七？你，跟我来。”
老刘跟着悟凡七拐八拐，转到一个库房后。
悟凡左右看看，笼袖缩着脖子小声道：
“刘大哥，你咋来了？”
“你说呢？”
老刘冷笑，他此刻已经明白，赵古原完球了。
这个畜牲即便占据徐州也蹦跶不起来，靠那些城里人造反如同笑话，否则这厮何必扒堤放水，只有难民才会不要命的杀官造反。
秦沟是黄河的导洪支流，横亘东西，灾民想去徐州，必须越秦沟、过黄河，但是河上没船。
那就只能从镇口闸坝过黄河，茶城成了必经之路，因此遭灾诸县的难民，才会在此地聚集。
发水至今，拢共才六天时间，官府已经布置得井井有条，灾民无法过河，赵古原必死无疑！
“刘大哥······”
悟凡嘴唇颤抖，咕咚跪地。
“我对不起你啊。”
“起来，外人看见不好，说说看，你咋对不起我。”
悟凡爬起来哆嗦道：
“我，刘绪那天下午找到我，逼着我跟他出城，晚上我才知道他们要放水淹城，刘大哥，我事先真的不知道他要做甚，你饶了我吧。”
老刘目眦欲裂。
“刘绪为何要杀我？”
悟凡激灵灵打个寒颤，哭丧着脸道：
“刘大哥，时至今日，我也不怕告诉你，不是刘绪，是赵古原要杀你，还记得我告诉你宋鸿宝的灵柩在房村集么，那里是个陷阱。
赵古原让我散布宋门主死讯，结果教主和殷继南都没上当，可你、你得了消息，当晚官兵就围了房村集，赵古原便怀疑你叛变了。
刘大哥，天地良心，我从未想过要加害你，一开始无非是想挣点银子，没想到会落到这步田地，等凑足盘缠我就走，再不会回来。”
老刘想起当年十八兄弟结拜的事，磔磔怪笑。
“刘绪呢？徐州那边啥情况？”
悟凡泪眼巴巴，指天发誓道：
“刘大哥，我真不知道刘绪在哪，早上开会，听监事说赵古原中了漕督老爷的瓮中捉鳖之计，刘大哥，看在往日的情分上，你放了我吧。”
老刘心里终于敞快些，恶人须用恶人磨，那个狗官诡计百端，赵古原的死期真的不远了，拍拍悟凡肩膀，呲着牙冷森森笑道：
“掘堤淹城，你比我有种，好像留城一条街都是你的人，莫非赵古原让你在这边拉杆子？
刘绪是不是也在这里？不说是吧，你猜猜看，若是把你交给漕督，老子能换个多大的官？”