秦天勒马停在林外百步处，朗声道:“林中何人？出来说话。”
无人应答。
他双目微凝，陆地神仙的神识如潮水般扩散开来，瞬间笼罩整片密林。
然后，他愣住了。
林中确实有三百多人，但...都是老弱妇孺！他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿的不是刀剑，而是木棍、锄头、甚至还有锅铲。此刻这些人挤在一起，瑟瑟发抖，眼中满是恐惧。
一个白发老者颤巍巍走出林子，跪倒在地:“大人...大人饶命！我等不是刺客，是...是附近村子的百姓啊！”
秦天下马，走到老者面前:“你们在此作甚？”
“我们...我们听说皇帝东巡，要路过这里...”老者泣不成声，“村里遭了灾，粮食绝收，县衙不但不赈济，反而加征赋税...我们实在活不下去了，就想...就想拦驾喊冤...”
说着，林中那些百姓也都走了出来，黑压压跪了一片，哭声四起。
秦天沉默。
他抬头看向东方，那里是琅琊的方向，是蜃楼所在，是嬴政追寻长生的梦想之地。而这里，离咸阳不过数十里，天子脚下，竟有百姓活不下去要拦驾喊冤。
“你们回去吧。”他最终道。
“大人？”老者愕然。
“今日之事，我会禀报陛下。”秦天翻身上马，“但拦驾是死罪，趁大军未至，速速离去。”
百姓们如蒙大赦，磕了几个头，搀扶着钻回林子，转眼散得干干净净。
秦天驻马原地，良久未动。
直到身后传来马蹄声——是玄影带着十名天枢精锐赶来了。
“将军，没事吧？”玄影问。
“没事。”秦天摇头，“一群百姓罢了，已经散了。”
玄影松了口气，但随即皱眉:“百姓拦驾？这可是...”
“我知道。”秦天打断他，调转马头，“回禀陛下，就说前方有野兽惊扰，现已驱散。”
“...诺。”
车队继续前行。
当御辇经过这片密林时，嬴政掀开帷幕一角，看了眼林中痕迹，又看了眼策马在侧的秦天，眼中若有所思，但终究没说什么。
日头渐高，车队已行出三十里。
正午时分，嬴政下令在驿站歇息用膳。御辇停在驿站院中，嬴政被宦官搀扶下车，脚步似乎有些虚浮。李斯、赵高、蒙毅等人赶紧上前伺候。
秦天站在院外一棵古树下，远远看着。
“将军，”墨尘悄无声息地来到身边，低声道，“刚收到飞鸽传书，桑海那边...情况不太妙。”
“说。”
“墨家残余与儒家小圣贤庄接触频繁，项氏一族的少羽也在桑海现身。另外...”墨尘顿了顿，“罗网在桑海的据点，最近活动异常，似乎在策划什么。”
秦天点头，正要说什么，突然心有所感，抬头望向东方天际。
此刻正是午时，烈日当空。但在那太阳周围，不知何时浮现出一圈淡淡的紫色光晕。那光晕起初微弱，但迅速扩散，转眼间竟弥漫了半边天空！
紫气东来三千里！
“这是...”驿站内，所有人都被这天地异象震撼，纷纷抬头。
嬴政走出房门，仰望着漫天紫气，眼中爆发出炽热的光芒:“紫气东来...祥瑞之兆！这是上天在预示，朕此次东巡，必得长生！”
李斯、赵高等人连忙跪倒恭贺。
唯有秦天，眉头微皱。
他感应到，这紫气中确实蕴含着精纯的天地元气，但...似乎太过精纯了，精纯到不像自然形成，倒像是...人为催动的？
就在此时，一名影密卫匆匆走来，在嬴政耳边低语几句。
嬴政神色不变，挥退众人，独留秦天。
“秦卿，”嬴政看着东方紫气，缓缓道，“桑海不太平。朕要你率一百天枢精锐，先行前往，为朕...扫清道路。”
秦天躬身:“臣领旨。”
“记住，”嬴政转过身，目光如炬，“朕要的是一个安稳的桑海。该杀的杀，该压的压。至于儒家...若能收服最好，若不能...”
他没说完，但意思明确。
“臣明白。”
“去吧。三日后，朕要听到桑海已定的消息。”
秦天退出庭院，玄影等人已等候在外。
“点一百精锐，轻装简从，即刻出发。”秦天翻身上马，“目标——桑海。”
马蹄声急，一百骑如离弦之箭，向东疾驰而去。
御辇旁，赵高望着秦天远去的背影，眼中寒光闪烁。他招来一名心腹，低声吩咐:“传信桑海，就说...鱼儿已上钩。”
紫气依旧弥漫天空。
而这东巡之路，才刚刚开始。
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