维修通道内的光线是冷白色的，稳定却缺乏温度，均匀地洒在银灰色的金属墙壁和布满细微网格的防滑地面上。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和某种恒温系统运转的低频嗡鸣，与之前仓库中那甜腥锈蚀的恶臭截然不同，却同样透着一股非人的、机械的冰冷。通道狭窄，仅容两人并肩，顶部布满了各种颜色的管线和数据缆，如同钢铁巨兽的神经网络。许多管线外包裹的绝缘层已经破损老化，露出里面颜色各异的线芯，偶尔迸溅出细小的电火花，发出“噼啪”的轻响，在寂静中格外清晰。
王二二走在前面，新换上的深蓝色制服在冷白光下显得格外挺括，左胸那星辰环绕利剑的徽记随着他的步伐微微起伏。衣服很合身，内衬似乎有极其微弱的温度调节功能，让身处恒定低温环境的他感觉舒适不少。但这并未带来多少安全感，反而让他更加清晰地意识到，自己正穿着一位逝者的衣物，行走在这位逝者曾经维护、最终也未能逃离的钢铁坟墓中。
派蒙紧紧跟在他身侧，小手这次没有抓衣角，而是有些好奇地东张西望。“这里…好干净，好整齐哦，比刚才那些黑乎乎、黏糊糊的地方好多了！就是…有点太安静了，安静得让人心里发毛。”她缩了缩脖子，又忍不住压低声音问，“旅行者，你说那个…那个艾文，他平时就在这里走来走去吗？”
“也许吧。”王二二低声回应，目光锐利地扫过每一个拐角、每一处管线缝隙。通道并非笔直，而是有着许多直角转弯和分岔，如同迷宫。他们依靠怀中三枚碎片稳定而清晰的共鸣指引，选择着路径。碎片指向的并非直线，而是某种特定的能量流动脉络，似乎与这艘巨舰尚未完全瘫痪的底层能量线路有关。有时他们需要绕行，避开一些完全被锈蚀堵塞或被不明粘稠物质覆盖的区段。
越是深入，通道两侧墙壁上开始出现更多的标识牌和指示灯光。有些区域的门紧闭着，门上的小窗蒙着灰尘，看不清内部；有些门敞开着，里面是布满仪器的小隔间或堆满杂物的储藏柜，大多一片狼藉，有翻找和匆忙撤离的痕迹。他们甚至在一个敞开的小隔间里，发现了半杯早已凝固、覆盖着厚厚灰尘的合成营养膏，旁边还有一个摔碎的数据板。时间在这里仿佛凝固了，保持着灾难降临瞬间的仓皇。
“这些东西…都没人收拾吗？”派蒙飞到一个敞开的储藏柜前，看着里面散落的工具和零件，有些工具还很新。“他们走得一定很急很急…”
“不是走，”王二二纠正道，声音有些沉，“是逃。或者…没能逃掉。”他想起了艾文日志里的描述，那些被侵蚀转化的同伴，那些在尝试中死去的同僚。这里每一扇敞开的门，每一处凌乱的痕迹，都可能隐藏着一个绝望的故事。
他们继续前行。通道开始出现向上的坡度，偶尔有短短的金属阶梯。空气中那股臭氧和恒温系统的味道逐渐被另一种更复杂的、类似高能电容放电后的淡淡焦糊味和冷却液泄漏的微甜气息所取代。怀中的碎片共鸣愈发强烈，甚至开始散发出微弱的温热感。
转过一个急弯，前方通道豁然开朗，连接到一个较大的圆形竖井平台。平台中央是一个直径数米的圆柱形透明管道，管道内壁光滑，闪烁着幽蓝色的微光，一直向上延伸，没入上方数十米高的黑暗穹顶，向下则深不见底，只有微弱的蓝色光点如同星辰般点缀在深处。管道周围环绕着环形的维护走廊和几个控制台，但大多已经熄灭。这里似乎是某种大型垂直运输通道或者能量输送井的维护层。
而碎片的共鸣，明确地指向圆柱形管道旁边，一个不起眼的、标有向上箭头和齿轮图案的狭窄检修梯。梯子紧贴着管道外壁，盘旋向上，没入上方的黑暗。
“要…要爬上去吗？”派蒙仰头看着那高耸入黑暗的梯子，小脸发白，“这么高！掉下来一定会变成派蒙酱的！”
“应该是唯一的路径了。”王二二走近管道，透过那闪烁着幽蓝微光的透明壁，可以看到管道内部并非完全中空，其中似乎有极其微弱的光流在缓缓向上流动，如同逆流的蓝色光河。管道内壁光洁如新，没有任何锈蚀的痕迹，显然有某种能量场在保护。这或许也是为什么这条通道相对干净，锈蚀尚未蔓延至此的原因。
他试着将手贴近管道外壁。一种奇异的、稳定的能量脉动感传来，并不强大，却异常精纯，与他怀中碎片的能量有些相似，但更加宏大、也更…呆板，仿佛遵循着固定程序运转的机械，缺乏“织网”碎片那种灵动的共鸣感。这是“边缘灯塔”自身的能源系统，或者说，是残存的、尚未被锈蚀污染的部分。
“跟紧我，别往下看。”王二二对派蒙嘱咐一句，然后深吸一口气，单手抓住冰冷的金属梯横杆，开始向上攀爬。肋部的伤口在用力时仍会传来闷痛，但碎片持续输送的暖流和那管急救液的效果还在，加上之前的休息和处理，疼痛在可忍受范围内。他爬得很稳，尽量不让身体过度扭曲，每一次换手、每一次抬腿都力求扎实。
派蒙咬咬牙，扇动小翅膀，跟在他旁边，不敢飞得太快，也不敢离梯子太远，生怕那幽深的管道里突然冒出什么。
检修梯年久失修，许多横杆上都覆盖着滑腻的灰尘，有些地方甚至有些松动，踩上去发出“嘎吱”的声响，在空旷的竖井中回荡，令人心头发毛。他们越爬越高，下方的平台逐渐缩小，变成一个小小的光斑。周围只有管道内壁上那永恒流淌的、微弱的幽蓝光流，以及他们自己粗重的呼吸和攀爬声。
爬了大约十几分钟，上方依旧是一片黑暗，看不到尽头。派蒙已经累得气喘吁吁，飞行动作都变得迟缓。“旅行者…派蒙…派蒙飞不动了…这破梯子怎么这么长啊…”
“坚持一下，应该快到了。”王二二其实也感到手臂和腿部的肌肉在酸痛，但他不能停下。碎片的共鸣越来越清晰，指引的方位就在上方不远处。他抬头望去，借着管道内壁的微光，似乎看到上方几十米处，检修梯连接到了一个突出的金属平台上。
他鼓足力气，加快了些速度。又向上攀爬了约莫二十几米，那个平台终于清晰可见。平台从竖井壁上延伸出来，大约十几个平米，边缘有简单的护栏。平台上似乎有一个控制台，还有一扇紧闭的、厚重的金属门。
就在他们距离平台只有最后五六米时，异变突生！
嗡——！
下方那深不见底的管道深处，突然传来一阵沉闷的、不规则的震颤！紧接着，管道内壁上那平稳流淌的幽蓝色光流，猛地紊乱起来！光芒变得明灭不定，如同接触不良的灯管，并伴随着一阵阵刺耳的、如同玻璃刮擦般的噪音！
“怎…怎么了？！”派蒙吓得差点掉下去，连忙死死抓住一根梯子横杆。
王二二也心中一紧，停下动作，紧紧抓住梯子，低头看向下方。只见管道深处，那些原本如星辰般点缀的蓝色光点，开始剧烈地闪烁、移动，并迅速被一种不祥的、如同污血般的暗红色光芒浸染、吞噬！那暗红的光芒正沿着管道内壁，如同滴入清水中的墨汁，飞快地向上蔓延！所过之处，幽蓝光流熄灭，管道内壁发出“嗤嗤”的、令人牙酸的腐蚀声！
锈蚀！它在沿着能量管道向上侵蚀！而且速度极快！
“快爬！”王二二低吼一声，用尽全身力气，手脚并用，疯狂向上攀爬！派蒙也吓得魂飞魄散，小翅膀扇出了残影，拼命向上飞。
暗红色的污浊光芒如同潮水般上涌，越来越近，带着那股熟悉的甜腥锈蚀味，即使隔着管道壁也能隐约闻到！管道内壁被侵蚀的声音越来越响，仿佛有无数细小的金属牙齿在啃噬！
快！再快一点！
王二二感觉肺部火烧火燎，手臂肌肉因为过度用力而颤抖，肋部的伤口传来阵阵撕裂般的疼痛，但他不敢有丝毫停顿。下方那蔓延的暗红，如同死神的阴影，紧追不舍。
最后三米！两米！
就在那暗红锈蚀的潮头即将触及他们下方十几米处的管道壁时，王二二猛地一探手，终于抓住了平台边缘的护栏！他闷哼一声，手臂爆发出最后的力量，将自己沉重的身体硬生生拉了上去，翻滚着摔在冰冷的金属平台上。几乎同时，派蒙也惊叫着扑到了平台上，小脸煞白，心有余悸地回头看向下方。
只见那暗红的锈蚀光芒，已经蔓延到了他们刚才攀爬的梯子高度，并继续向上侵蚀了一段，才仿佛遇到了某种无形的阻力，速度减缓下来，但依旧在缓慢地、顽强地向上“生长”，侵蚀着管道内壁。幽蓝的光流在下方已经完全被暗红吞噬，只有他们上方一段管道，还保持着纯净的蓝色光芒。
“好…好险…”派蒙拍着小胸脯，后怕不已，“差点就被那红色的东西追上了！它怎么跑得这么快！”
王二二趴在平台上，剧烈喘息，汗水浸湿了额发和背后的制服。刚才那一下爆发几乎耗尽了他刚刚恢复的体力。他挣扎着坐起身，看向下方。暗红的锈蚀在距离平台下方约二十米处暂时停住了，如同被一道无形的界限阻挡，但它并未退去，而是像有生命的苔藓般，在管道内壁上蠕动、增殖，发出细微的“滋滋”声，与残存的幽蓝光芒争夺着每一寸空间。管道内壁传来持续的、低沉的震动和异响，显然侵蚀与防护系统的对抗仍在继续。
必须尽快离开这里，找到信标，或者别的出路。这里也不安全了。
他喘息稍定，才打量起所处的平台。平台不大，地面是厚重的防滑钢板，边缘有及腰的金属护栏。平台中央，是一个半人高的弧形控制台，屏幕漆黑，似乎已经断电。控制台旁，就是那扇紧闭的厚重金属门。门是灰白色的，与周围银灰色的墙壁形成对比，门上没有任何窗口，只有一个类似掌纹和虹膜识别的复合扫描装置，但指示灯已经熄灭。
碎片的共鸣，如同被吸引的磁石，明确地指向这扇门后。
王二二走到门前，尝试推了推，纹丝不动。他又检查了一下那个扫描装置，毫无反应。控制台也完全死寂。
难道要被困在这里？他心中微沉，看向下方那仍在缓慢蔓延的暗红锈蚀。时间不多了。
“这门怎么开啊？没有钥匙孔，也没有把手…”派蒙也飞过来，对着门又推又拍，毫无作用。
王二二目光扫过控制台，又看向紧闭的门。控制台断电，门禁系统失效…是能源被切断了，还是系统锁死了？
他想起在备用节点，是利用“织网者”印记和碎片共鸣打开了门禁。这里是否也能…
他伸出左手，尝试将手背那微光闪烁的印记贴近门上的扫描区域。
没有反应。
他集中精神，调动怀中三枚碎片的共鸣之力，试图将其引导向掌心，再按向扫描区。
依旧毫无动静。
就在他皱眉思索时，目光无意间扫过控制台侧面一个不起眼的、被灰尘覆盖的凹槽。凹槽的形状…