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一个更加荒诞、更加不可思议的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他混乱的脑海，却也让他感到一阵莫名的寒意。如果这个沈婉悠，真是当年照片上那位女子的后人，甚至……他不敢再想下去。年龄的迷雾，时间的悖论，比任何商业对手设下的财务陷阱都要令人费解。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，拿起书桌一侧的保密电话，迅速拨通了一个号码。电话很快被接起，那头传来一个沉稳的男声。
“是我，亚瑟。”他的声音恢复了平日处理商务时的冷静果断，但语速比平时略快，“我需要你动用我们在东亚的所有资源，继续深入调查沈婉悠，不计成本。重点查她出生前后至少五年的所有相关记录，查她的直系亲属，尤其是外祖父母辈的情况。另外，”他顿了顿，目光锐利，“查她身边，是否曾出现过年纪非常大的、身份特殊的男性，或者在她人生的重要节点，是否有过任何……超出常理的事件发生。我要知道一切，记住，是一切。”
挂断电话，亚瑟·约夫向后深深靠进高背椅中，闭上了眼睛。书房里只剩下古董座钟指针规律的滴答声，以及他自己有些紊乱的心跳。
祖父临终前的嘱托，那双死不瞑目般望向东方天空的眼睛，此刻无比清晰地浮现在眼前。那些被封存在数个国际银行最深保险柜中的文件、密钥、清单，以及一些他至今未能完全理解其意义的“小物件”……所有的一切，仿佛都因这张来自龙国乡村的普通照片，而骤然获得了指向，却也陷入了更深的迷雾。
他重新睁开眼，目光落在黑白照片中女子温婉的眉眼上，又移向彩色照片中沈婉悠沉静的脸庞。许久，他才极其小心地将两张照片并排放在一起，锁进了书桌最下方的暗格。
无论真相如何诡异，既然线索浮现，他必须追查到底。这不仅是为了完成祖父的遗愿，偿还那份跨越了三代人的、沉重的“债务”，或许，也将揭开一个尘封超过半个世纪、关乎两个家族命运的秘密。
未来世界
临安，云岭村。
秋日的阳光慷慨地洒落，将新铺就的青色石板路面照得温润发亮。路旁新修的排水沟渠已初见成效，再不用担心雨季泥泞。几位村里的老人坐在路旁大槐树下新设的石凳上，眯着眼晒着太阳，手里捧着粗瓷茶杯，有一搭没一搭地聊着天，目光不时扫过不远处几栋正在搭架维修的老屋，浑浊的眼眸里闪烁着久违的期待光芒。
沈婉悠戴着橙色的安全帽，站在其中一栋老宅的院墙外，正与施工队的负责人老周讨论着墙体加固的具体方案。她手中拿着卷尺和笔记本，不时在本子上勾画几下，神情专注。梁教授背着手站在一旁，偶尔插言补充一两个专业意见，花白的头发在阳光下像顶着一层银霜。
“沈工，您看这儿，”老周指着墙角一片颜色明显发暗、表面已有粉化剥落迹象的青砖，“这几块老砖酥了，得剔换。不过里层这排还结实，能保留下来。”
沈婉悠蹲下身，凑近仔细查看，又伸出指尖，在不同位置轻轻敲击，侧耳倾听砖体发出的声响。沉闷中带着空响，确实已不堪重负。
“换掉。”她直起身，拍掉手上的灰，语气果断，“但尽量找年份、色泽、质地相近的老砖替换。村东头不是还有两处已经完全坍塌、只剩地基的老屋废墟吗？跟村委和那几家的后人沟通好，从那边挑些还能用的老砖过来。费用从项目材料专项里出。”