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他上前一步，几乎是将石头塞进寒珞那只挥动的小手里，然后迅速退后，声音哽咽得厉害，语速极快地说道：“这、这块也给你！两块……换着揣在怀里，或者放在枕头边，就不会冷了，也能睡得好！你……你一定要快点好起来！”
寒珞握着那块还带着阿狸掌心微温（石裔族体温偏低，但并非全无温度）的美丽石头，感受着其中散发出的、令人安心的暖意，她认真地看着阿狸红红的眼睛，用力点了点头，许诺般说道：“嗯！寒珞会快点好起来，好好吃饭，好好睡觉。阿狸哥哥也要好好的。”
阿狸再也说不出话，只是用力地、重重地点头，然后猛地转过身，抬起手臂用力挥了挥，算是最后的告别，随即快步挤进了身后的人群中，生怕多停留一秒，就会控制不住更多的情绪。
队伍开始缓缓移动，沿着来时的路，向着通往地面的矿道入口行去。寒珞趴在潘燕肩头，一直望着阿狸消失的方向，直到人群和岩壁挡住了视线，她才将小脸重新埋进潘燕温暖的颈窝，小手却将那两块“曦光石”攥得更紧。
岩须长老一直将队伍送到了广场边缘的通道口。他走到赵珺尧身边，从怀中取出一块约莫拳头大小、通体呈现深邃银灰色、内部却隐隐有如同液态黄金般光芒缓缓流转的矿石。矿石表面布满了天然形成的、玄奥的结晶纹路，散发着一种厚重、沉凝又充满生机的奇异波动。
“赵阁下，”岩须双手将矿石递上，神色郑重，“此乃我族秘藏的一块‘地脉源核’，是这片矿脉历经千万年凝聚出的一缕精华所化，极为罕见。它并非战斗之器，却能与大地脉动隐隐相合，长期佩戴，有温养身心、趋避寻常阴秽、守护灵台清明之效。今日赠予阁下，愿它能在前路未知的艰险中，为阁下增添一分护佑，聊表我族感激之情于万一。”
赵珺尧看着这块显然非同凡响的矿石，并未推辞，双手接过。矿石入手沉实，那温润厚重的质感与隐隐的脉动，让人心神为之一宁。“长老厚赠，珺尧愧领。多谢。”
岩须摇了摇头，神色肃然：“是石裔族，该谢阁下与诸位朋友。” 他顿了顿，望向赵珺尧身后那些同伴，又看向赵珺尧，沉声道，“前路莫测，望阁下与诸位，多多珍重。石裔族永远在此，是诸位的后盾。”
赵珺尧微微颔首，不再多言，转身随着队伍步入幽深的通道。
岩须独自站在通道口，目送着那些背影逐一被黑暗吞没，直到最后一抹衣角也消失不见，他依旧伫立在那里，如同化作了另一根石柱，久久不动。
“长老，”岩锤揉了揉还有些发胀的额头，走到他身边，瓮声问道，“他们……还会再来咱这地底旮旯吗？”
岩须没有立刻回答。他深邃的淡金色眼眸依旧凝视着空无一人的通道深处，仿佛能穿透岩层，望见那些远行者的背影。许久，他才缓缓开口，声音低沉而悠远，带着一种历经世事的笃定与一丝不易察觉的怅惘：
“有缘之人，纵隔千山万水，时空阻隔，亦会重逢。此心此诺既立，此地便永远是他们的一个‘归处’。来或不来，何时再来，已不重要。重要的是，我们知道，在这片大地的某个角落，有这样一群朋友，值得我们将后背托付，也值得我们在他们需要时，倾全族之力以赴。”
午后，跋涉的队伍穿越漫长的矿道与山林，安然返回了流云谷。
灵沁院里，东方清辰与上官星月早已得到消息，备好了洁净的热水、更换的衣物与各式药物等候。众人一入院落，顾不上多叙，便被引去清洗、检查伤势。东方清辰神色严肃，手法利落，为每个人仔细检查伤口愈合情况，重新清创、上药、包扎，遇到楚沐泽和林泊禹身上几处较深的伤口，更是眉头紧锁，低声叮嘱不可再大意。上官星月则忙着递送药物、准备内服的汤剂，忙而不乱。
寒珞被潘燕直接抱回了她们暂居的树屋，小心地放在铺着厚厚柔软干草和干净布单的“床”上。小家伙的脸色依旧苍白，精神不济，但回到熟悉的环境，看到熟悉的星月姨姨和清辰叔叔，眼中还是流露出安心和依赖。东方清辰为她仔细诊了脉，又探查了体内气息，确认只是心神与灵力透支过度，本源虽有震动但未损，这才稍稍放下心，开了几剂温和滋补、安神定魄的汤药，嘱咐潘燕需让她静养至少半月，不可再劳神或动用灵力。
潘燕连连应下，打来温水，轻柔地为寒珞擦洗了小脸和手脚，换上干爽舒适的小衣。寒珞一直很乖，只是没什么力气说话，手里却始终紧紧攥着那两块“曦光石”，任由潘燕摆布。擦洗过后，潘燕将那两块石头用干净柔软的细布分别包好，一块塞进寒珞的枕头下，一块放在她小小的手心里，柔声道：“握着你阿狸哥哥送的‘小太阳’睡，暖烘烘的，肯定能做个好梦。”
寒珞眨了眨紫水晶般的眸子，虚弱地笑了笑，听话地握紧了手心的布包。那温恒定柔和的暖意透过布料传来，确实让她冰凉的小手和有些惶然的心神，都感到一阵奇异的安稳。她闭上眼睛，长长的睫毛在苍白的小脸上投下阴影，呼吸渐渐变得均匀悠长，终于沉入了真正放松的睡眠。
潘燕坐在床边，看着寒珞终于安稳睡去，听着她清浅的呼吸，连日来紧绷的心弦才彻底松弛下来，疲惫如潮水般涌上，但她只是静静地坐着，守着，手指无意识地、一遍遍抚过寒珞细软微凉的头发。
傍晚时分，简单休整后的灵沁院，因木灵族使者带来的丰富物资与飞羽族的最新消息，再次热闹起来。
木灵族不仅送来了大量新鲜采摘的灵果、自酿的甘醇蜜酒，青霖长老更是亲自到访，带来了青萝圣女的确切口信：祖木之心积蓄的净化之力，在寒珞的倾力相助与成功净化石裔族圣树后，似乎得到了某种良性的反馈与共鸣，恢复速度远超预期，如今已恢复了七八成。再过几日，待力量完全稳定充盈，便可着手对谷外更大范围的、曾被“腐化之源”严重污染的土地与水源，进行一轮彻底的、规模可观的净化，这将极大改善流云谷周边的生态环境。
与此同时，一只来自西北方向的、羽翼矫健的飞羽族信使，也带来了影驰族长的亲笔讯息。信中以简洁而有力的措辞，通报了飞羽族内部的最新情况：影烈死后，其麾下主要党羽已基本肃清，残余散兵游勇不成气候，正在逐一追剿。暗影谷的秩序正在快速恢复，新的防御与巡逻体系已初步建立。影驰在信中再三表达对赵珺尧及众人的感激，并郑重承诺，待族中大局彻底稳定，他必将亲赴流云谷，当面致谢，并商讨进一步的盟约细节。