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雷怒在枯骨林深处的骨粉地面上行走，步伐沉缓而充满力量。它的身躯如同一座移动的堡垒，暗紫色皮毛在死寂灰白的背景中显得格外深沉，皮毛表面不时窜过的幽蓝电弧，成为这片死地唯一的动态光亮。那并非攻击性的外放，而是其体内浩瀚雷霆之力自然逸散的余韵，像呼吸，像心跳，为这支静默的队伍注入一丝奇异的、鲜活的生命脉动。
楚沐泽跟在这头巨兽身后约十步处，目光落在它宽阔如山的脊背和稳健摆动的长尾上。连日来的紧张与疲惫，竟在注视这背影时，奇异地被一丝安宁感所取代。雷怒的存在本身，就如同一道移动的屏障，那些潜伏在灰雾中、窥探良久的骨兽气息，在它经过时纷纷退避消散；废墟间流淌的幽蓝光芒也变得平和遥远。然而，安心之余，更深的好奇在楚沐泽心底盘旋不去——主上在那古老石碑内部，究竟经历了怎样的“试炼”？那个被主上和雷怒都称为“它”的、存在于试炼深处的存在，又究竟是谁？与主上腰间那柄“渊默”，又有何关联？
队伍依照兽皮古卷的指引，沿着一条被厚厚骨粉掩埋、却依稀可辨的古道痕迹，向枯骨林更深处跋涉。谢惟铭依旧担任先锋哨探，但紧绷的神色明显松弛了几分，双耳虽仍保持警惕的微颤，却不再频繁预警。并非威胁消失，而是雷怒身上散发的、属于上古王者的天然威压，如同无形的斥力场，将大部分低等秽物与潜在危险驱离。连周遭那无处不在的灰雾，都仿佛稀薄了些许。
“主上，”林泊禹加快几步，与端坐于虎背的赵珺尧并行，仰头看着雷怒雄伟的侧影，眼中仍有未褪的惊叹，“这大家伙……往后就一直跟着咱们了？”
赵珺尧目光平视前方，几不可察地“嗯”了一声，算是回应。
林泊禹咂了咂嘴，似乎还想问些关于这上古异兽的细节，但见主上侧脸沉静，并无多谈之意，便将话头咽了回去。他转头，恰好对上雷怒微微侧首瞥来的一道目光。那双熔金色的竖瞳里并无被冒犯的不悦，只有一种俯瞰般的、带着些许兴味的审视，仿佛在看一个充满活力却略显聒噪的后辈。林泊禹摸了摸鼻子，嘿嘿干笑一声，识趣地放慢了脚步，退回自己的位置。
队伍后方，上官子墨一边走，一边无意识地摩挲着那个已空了大半的特制水晶管。管内残余的少许暗金色液体静静沉淀，失去了之前的活性。他眉头紧锁，陷入沉思。这取自“秽源之心”的诡异物质，竟能有效中和雷霆剑齿虎体内那深入骨髓的秽力污染，效果远超他调配的任何净化药剂。然而，它那扭曲的纹路、沉黯的色泽、介于生死之间的古怪状态，总让他心头蒙着一层阴霾。这不像纯粹的“药”或“毒”，更像某种被高度污染和扭曲后的、带有特定功能的“规则碎片”，使用它，无异于与虎谋皮。
“子墨哥，还在琢磨那东西？”楚沐泽的声音从旁传来，带着关切。
上官子墨回过神，将水晶管小心收好，叹了口气：“嗯。想不透它的来历。总觉得……它背后藏着的，比我们眼前看到的‘秽源’要麻烦得多。”
楚沐泽抿了抿唇，犹豫片刻，压低声音道：“你说，石碑里那个‘它’，会不会和这‘碎片’……有什么联系？”
上官子墨沉默地摇了摇头，目光投向队伍最前方那挺拔的背影：“我不知道。但主上……他或许知道些什么，只是未说。”他顿了顿，声音更轻，“跟着走便是。该我们知道时，自然会知道。”
楚沐泽点了点头，不再多问。他将目光重新投向前方。主上端坐于雷怒背上的身影，在朦胧的灰雾与稀薄天光中，勾勒出稳定人心的轮廓。无论前路有多少未知迷雾，只要这道身影还在前方，心底便有一种坚实的依靠。
约莫两个时辰后，一直平稳前行的雷怒，毫无征兆地停下了脚步。
它那对硕大的耳朵倏然转向侧前方，竖直挺立，暗紫色的皮毛下，隐约有电光流转加速。喉咙深处，发出一阵低沉、短促的咕噜声，并非遭遇敌袭的咆哮，而是一种高度戒备的警示。
几乎同时，侧前方的谢惟铭身体微震，迅速抬手示意。他侧耳凝神，脸色变得有些凝重，低声道：“前方有动静……数量不少。移动速度不快，但很……杂乱。不是骨兽整齐划一的步伐，也不像野兽。”
不是骨兽？在这枯骨林深处，除了他们和那些悲伤的幽蓝残魂，还有其他“活”的东西在集体移动？
林泊禹的手瞬间按上刀柄，楚沐泽也绷紧了神经，短刃出鞘半寸。上官子墨手指一动，已夹住几枚不同颜色的蜡丸。姬霆安的身影在众人身侧淡去，融入一片断墙的阴影。
雷怒再次发出一声低沉的、带着威压的短啸，声波穿透灰雾，远远传开。
片刻的寂静后，前方的灰雾深处，传来了回应。
那并非虎啸或任何兽类的嚎叫，而是一种更加古老、更加沉闷的声响，仿佛无数沉重的甲胄在缓慢摩擦，又像地底深处传来的、被岁月侵蚀了音色的号角长鸣，悠远，苍凉，带着难以言喻的悲伤。
灰雾翻涌，一道高大的身影，自雾中缓缓迈出。
那是一个“人”形，却远比常人高大魁梧，近乎一丈。它并非实体，通体由幽蓝而半透明的光芒凝聚而成，呈现出清晰的古代将领铠甲轮廓，甲片纹路宛然，手中持着一柄光芒凝聚的、造型古朴的长柄战矛。它的面部模糊，唯有一双“眼睛”的位置，燃烧着两团格外凝实、跃动不息的幽蓝色火焰。此刻，这双“眼睛”正穿透灰雾，牢牢锁定在赵珺尧身上。
楚沐泽心头一紧，握紧短刃就要上前护卫。然而，赵珺尧已抬手，做了一个明确而简洁的制止手势。
楚沐泽动作僵住，虽不解，却依令退回原位，目光死死盯住那幽蓝的将领残魂。
赵珺尧自雷怒背上翩然跃下，落地无声。他独自上前几步，在那高大残魂面前十步处站定。残魂比他高出太多，需俯视方能相对。它低头，“看”着下方这道墨蓝色的、沉静的身影，眼中那两团幽蓝火焰骤然剧烈地闪烁、明灭，仿佛风中残烛，却又顽强不息。那闪烁并非攻击前的蓄势，而是一种极其剧烈、近乎震颤的——确认。