四十八小时。
米拉博士争取来的“窗口期”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，带着不确定的重量，也带着一丝微弱的希望。
“连星号”并未返回首都星，而是退到了联盟在边境的一个隐秘前进基地。这里设施齐全，保密等级高，足以支撑林风团队进行深入分析和准备。
舰桥旁的战术分析室内，气氛严肃。林风、周明月、星瞳、铁疤（已通过紧急通道赶来汇合），以及通过加密全息连接的艾德文议长、雷诺上将、科学院秦教授等联盟核心层，正在召开紧急联席会议。
林风已经将他从“秩序回响”区域内部获取的信息，以及米拉博士的通讯内容，详细汇报。巨大的全息屏上，分列着那个古老而复杂的标记图案、“探渊者”舰队信息残骸的静态分析图、星瞳感知到的“存在织锦”应力分布模型，以及零初步建立的“秩序模板”能量扩散模拟。
“情况很复杂，”艾德文议长眉头深锁，手指无意识地点着桌面，“一个联邦失控的远古危险遗物，造成了联盟舰队的损失，现在联邦内部改革派希望与我们合作处理，保守派则极力反对甚至可能采取极端行动……这不仅仅是技术或安全问题，更是高度敏感的政治和外交事件。”
雷诺上将面色冷硬：“无论如何，我们损失的舰队和人员是事实。联邦必须给出交代！合作可以谈，但前提是他们必须公开所有相关信息，承担全部责任，并允许我们全程参与‘净化’或控制过程。否则，这就是严重的敌对行为！”
“上将，我理解你的愤怒，”秦教授比较理性，“但根据林风议长带回的信息，那个‘秩序模板’的力量层级极高，可能超出我们甚至联邦目前技术的处理上限。强硬对抗或一味追责，可能无助于解决问题，甚至可能激化矛盾，导致更严重的泄露或失控。”
“难道就这么算了？”铁疤忍不住插话，拳头捏得咯咯响，“老子的兄弟们在边境流血流汗，不是为了让联邦那帮龟孙子拿什么鬼‘遗物’搞出来的破事擦屁股！”
“当然不能算了，”林风开口，声音平稳但蕴含着力量，“但我们需要分清主次和策略。当前第一要务，是阻止‘秩序回响’区域的进一步扩散或恶化，防止类似‘探渊者’的悲剧再次发生。第二，是查清那个‘秩序模板’的完整真相、来源、以及联邦到底对它做了什么。第三，才是责任追究和利益谈判。”
他看向艾德文议长：“议长，我建议，在米拉博士承诺的四十八小时窗口期内，我们做两手准备。一手，以我为核心，组建一个精干的专业技术与谈判小组，准备与联邦改革派进行接触，评估其合作诚意和具体方案。另一手，军方和情报部门做好最坏打算，防备联邦保守派可能的破坏行动，甚至……‘秩序模板’彻底失控的极端情况。”
“两手都要硬，”艾德文议长点头赞同，“林风，与联邦接触的重任非你莫属。你需要什么支持？”
“明月和星瞳必须随行，”林风毫不犹豫，“明月的守护场域能提供最可靠的存在防护，星瞳的‘织网者’感知能看穿许多表象。零需要提供全程数据支持和模拟推演。铁疤负责前进基地和后续接应力量的安全。另外，我需要科学院调集最顶尖的宇宙学、高能物理、存在哲学和远古文明符号学专家，组成后援智囊团，随时提供远程咨询。”
“可以，立即安排。”艾德文议长雷厉风行，“雷诺将军，边境防务等级提升至二级战备，相关星域进入静默管制。情报部门全力监控联邦内部，特别是保守派势力及其关联军事单位的动向。”
命令迅速下达，联盟这台庞大的机器高效运转起来。
接下来的时间，林风三人几乎没有任何休息。
星瞳持续远距离监控“秩序回响”区域。她报告，那片“银白平面”边缘的“疤痕”在缓慢地自我“修复”，但修复过程显得僵硬而低效，新生成的“平整”区域与旧有部分之间存在微弱的“色差”和“接缝感”，整个区域的“秩序场”稳定性似乎比之前更差了，偶尔会辐射出一些不规则的、短暂的“规范化”脉冲，虽然强度不足以影响远处的基地，但说明其内部状态并不稳定。
零则在全力破解林风拓印回的古老标记和信息残骸。标记的解析进展缓慢，但零发现，这个标记的构成逻辑，与联邦某些核心加密算法和高级人工智能的底层架构指令集，存在令人不安的相似性，仿佛联邦的部分技术树，是建立在对这个标记所代表“秩序”的拙劣模仿或反向工程之上。而“探渊者”舰队的信息残骸分析则带来了一个更加沉重但也有一丝希望的消息：乘员们的意识虽然被“规范化”冻结，但因为时间尚短，且被“秩序场”集中收容在应力点内，其存在烙印并未完全消散。理论上，如果能安全进入那片区域，并以一种足够精妙、足够“反秩序”的方式“扰动”那些被冻结的信息结构，或许……有极其微小的可能，能唤醒一些残存的意识碎片，获取他们最后的见闻，甚至……给予他们一个真正的、有意识的终结，而非永恒的冻结。
这个消息让林风的心揪紧了。那不仅仅是冰冷的“损失”，而是一个个鲜活的生命，被冻结在永恒的“整齐”中受苦。无论希望多么渺茫，他都必须尝试。
周明月则在调整和强化她的守护场域。她尝试将林风“铭记与前行”中的“衍化”特质，与她自身的“守护”相结合，创造出一种更具“活性”和“适应性”的防御模式，以期能在“秩序场”那种试图僵化一切的环境中，保持己方存在的弹性和生机。
林风自己，则在深入思考应对“秩序”力量的策略。他的“衍化”之道，本质上是拥抱变化、连接差异、创造可能，与“绝对秩序”的僵化、统一、排斥差异从根本上是相悖的。但这并不意味着简单的对抗。或许，就像水能克刚，极致的柔韧和变化，也能消解极致的僵硬和固定？他需要找到一种方法，不是用更强的“秩序”去对抗“秩序”，而是用“无序中的有序”、“变化中的恒定”去……包容、引导、乃至转化它？
时间在紧张的备战中飞快流逝。
四十八小时窗口期的最后一小时，米拉博士的加密通讯如约而至。
她的脸色比上次更加疲惫，眼中有血丝，但神情中多了一丝决然：“林风议长，我们争取到了机会。联邦最高议会特别仲裁委员会已经受理了改革派提交的‘第七号遗物联合处置提案’。委员会决定，在‘秩序回响’区域外围的中立观测站‘了望塔七号’，举行一次闭门听证与初步磋商。贵方可派一个不超过五人的代表团参加，我方由改革派代表、相关技术专家及一名议会仲裁官出席。但保守派……也会派出观察员列席。会议将在六小时后开始。”
她顿了顿，声音压低：“请务必做好充分准备。这次会议不会轻松，保守派绝不会坐视合作达成。他们可能会在技术细节上刁难，在责任问题上纠缠，甚至……不排除在会场内外采取其他手段施压或破坏。我们内部……也不完全是一条心。请小心。”
“明白，感谢你的努力。”林风点头，“我们会准时赴约。”
通讯结束。
“了望塔七号……”零迅速调出资料，“位于联邦与联盟边境缓冲带的一处小型人工星体，由早期探索者建造，目前由中立星际行会维护，常被用作敏感谈判场所。设施相对老旧，但具备基础的生命维持和通讯屏蔽功能。”
“是个适合‘意外’发生的地方，”铁疤哼了一声，“小子，多带点人，老子跟你一起去！”
“不，铁疤，你留在这里更重要，”林风摇头，“前进基地和接应力量需要你坐镇。如果我们在那边真出了什么事，你是最可靠的突围和反击保障。明月，星瞳，零（通过便携高保密终端随行），再加上我，四人足够。人少，反而灵活。”
他看向周明月和星瞳：“这次是真正的龙潭虎穴。明月，你的守护场域是我们最后的屏障。星瞳，你的‘网’要时刻张开，注意观察所有与会者，以及会场环境的‘连接’异常。”
两人郑重点头。
简单的准备和告别后，一艘经过伪装的、涂有中立商会标识的小型快速穿梭艇，载着林风四人，悄然驶出前进基地，向着“了望塔七号”的方向飞去。
舷窗外，是广袤而冰冷的星空。联邦与联盟漫长的边境线，在星图上只是一道蜿蜒的虚线，但在现实中，却充斥着无形的对峙、试探和潜在的冲突。而今天，他们正驶向这条线上一个可能引发巨浪的微妙节点。
六小时后，“了望塔七号”那陈旧、布满微小陨石撞击疤痕的灰色球形外壳，出现在视野中。穿梭艇按照指引，停靠在一个狭小的对接舱口。
舱门打开，一股带着陈旧金属和循环空气味道的气息扑面而来。通道狭窄，灯光昏暗，墙壁上裸露着一些老旧的管线。这里的一切，都透着一种被遗忘的、功能性的简陋。
四名身穿联邦制式护卫装甲、但未携带明显武器的士兵沉默地站在通道两侧，做出引导手势。他们的眼神锐利而警惕，扫过林风四人，尤其在星瞳身上多停留了一瞬——显然，“织网者”的存在对他们而言也很新奇。
穿过几条通道，来到一扇厚重的合金大门前。士兵验证身份后，大门无声滑开。
门后是一个圆形的会议室。中央是一张巨大的环形合金桌，桌上只有简单的投影接口和几瓶饮用水。墙壁是哑光的深灰色，没有任何装饰，只有几盏嵌入式冷光灯提供照明。整个房间透着一股冰冷的、功能至上的气息，与联盟常见的注重人文氛围的会议室截然不同。
桌边已经坐了几个人。
米拉博士坐在一侧，她身边是一位头发花白、面容严肃、穿着联邦高级学者袍的老者，胸前佩戴着多个学术徽章。米拉另一侧，是一位身穿联邦议会仲裁官深蓝色制服的中年女性，表情刻板，眼神锐利如鹰。