紧急跳跃带来的空间撕裂感尚未完全消退，“游隼”号内部便响起了刺耳的警报和系统过载的嘶鸣。舰体剧烈颠簸，仿佛随时会散架。舷窗外，是扭曲流动的、无法辨认任何星辰的诡异光流——这是强行跳跃、脱离预定航道后坠入的“亚空间湍流”边缘的典型景象。
“引擎过载！护盾能量耗尽！结构完整性下降至67%！我们……我们偏离预定跳跃坐标至少三个天文单位，且仍在湍流中漂移！”驾驶员的声音带着劫后余生的颤抖和失控的惊恐。
林风强忍着空间错位带来的强烈眩晕和恶心，扶住舱壁。周明月脸色苍白，但依旧第一时间撑开了一层微弱的守护场，勉强稳定住“游隼”号内部最核心区域。“星瞳？”林风看向蜷缩在座位上的星瞳，她双手抱着头，身体微微发抖，似乎还沉浸在最后那“混沌洪流”与秩序主晶簇对撞的、充满疯狂与破碎信息的冲击中。
“我……没事……”星瞳的声音细若蚊蚋，“只是……太乱了……‘织锦’全乱了……像被撕碎又胡乱缝补……”
“规整者号呼叫‘游隼’！收到请回答！”通讯频道里传来伊芙琳监督官的声音，虽然极力保持镇定，但背景中同样充满了警报和人员呼喊的嘈杂。
“‘游隼’收到！我们还在，状态不佳，迷失在亚空间湍流边缘！”驾驶员急忙回应。
“‘规整者’号同样受损严重，紧急跳跃导致部分系统瘫痪，但主体结构尚存。我们已启动定位信标，尝试稳定自身并确定坐标。你们尽可能向信标方向靠拢，但首要保证生存！重复，首要保证生存！”
生存。这个词此刻显得如此沉重而真实。
接下来的几个小时，是混乱、痛苦与坚韧并存的挣扎。“游隼”号像惊涛骇浪中的一叶小舟，在混乱的亚空间湍流边缘奋力挣扎，一点点向着“规整者”号断断续续发射的微弱信标方向挪动。每一次引擎尝试点火，都可能引发更剧烈的空间扰动；每一次调整姿态，都伴随着金属疲劳的呻吟。林风、周明月和星瞳轮流用自身力量协助稳定舰体最脆弱的部分，与驾驶员和唯一幸存的随舰工程师一起，进行着一场无声的、与时间和空间的双重赛跑。
另一边，“规整者”号的情况同样不容乐观。紧急跳跃对舰体结构的损伤远超预期，多个重要系统离线，能源供应紧张，部分区域甚至发生了小规模火灾和气压泄漏，幸而被迅速控制。伤员数量增加，医疗舱人满为患。克罗宁团队的高维信息处理中心因之前的超载和跳跃冲击，部分核心阵列永久性损坏，数据丢失严重。诺顿的战术平台损失了超过一半的警戒艇和防御炮塔，剩余的也大多带伤。
然而，在伊芙琳监督官冷峻而高效的指挥下，混乱被一点点遏制。工程人员冒着风险进行抢修，科学家们全力抢救关键数据，医护人员不眠不休。求生的本能和纪律性，在这冰冷的虚空中发挥着作用。
终于，在经历了仿佛一个世纪般漫长的十八个小时后，“游隼”号拖着残破的身躯，如同受伤归巢的鸟儿，摇摇晃晃地穿越了最后一段湍流，与同样伤痕累累、但已初步恢复稳定姿态和基本维生系统的“规整者”号成功对接。
对接舱门打开的瞬间，混合着焦糊味、臭氧味和淡淡血腥味的空气扑面而来。林风三人被等候的医疗人员迅速接走，进行初步检查和必要的治疗。林风主要是心神和道果之力消耗过度，周明月守护之力透支，星瞳则是感知层面受到剧烈冲击，都需要静养。相比之下，他们的伤势已算轻微。
核心成员会议在“规整者”号主控中心旁边的紧急简报室召开。灯光有些昏暗，空气净化系统工作得有些吃力。与会者人人面带倦容，不少还带着包扎的痕迹，但眼神中除了疲惫，更多是劫后余生的凝重和对未知的忧虑。
伊芙琳监督官首先发言，声音沙哑但清晰：“首先，确认伤亡及损失。阵亡三人，重伤十一人，轻伤四十七人。‘规整者’号结构性损伤评级为C+（重度损伤，丧失主要作战能力，维生及基础机动尚存），关键系统损坏率38%。‘游隼’号评估为D级（接近报废，仅存基础维生和短距机动能力）。高维信息处理中心损失约40%算力和部分核心数据。战术平台战力损失超过65%。能量储备剩余31%。”
冰冷的数字，代表着血与火的代价。会议室里一片沉默。
“我们付出了巨大代价，”伊芙琳继续道，“但也获得了……意想不到的生存窗口，以及可能改变整个认知的数据。”她示意零调出跳跃前最后时刻捕捉到的影像和数据——虽然因跳跃冲击而残缺不全，但依旧足以震撼人心。
屏幕上，定格着那庞大暗银色主晶簇被粗大“混沌洪流”狠狠冲击、能量纹路紊乱爆发的瞬间。紧接着是快速切换的几帧画面：秩序模板外壳上，除了已知的Kappa-4晶簇和已消失的Theta-9窗口，又出现了至少五处新的“异常点”！有的在喷射不同颜色的能量流，有的呈现出不规则的几何塌陷，有的则如同沸水般不断翻滚、变形，释放出混乱的逻辑场波动。
“根据最后时刻的超光速粒子扫描及逻辑场残响分析，”零的声音响起，“确认在秩序模板‘壳层一’及疑似更深层区域，爆发了大规模、多点位的‘内部紊乱’。紊乱能量特征高度复杂，但基本可归为两类：一类是与Kappa-4主晶簇类似的、高度有序但更具攻击性的‘净化意志’体现；另一类，则是与冲击主晶簇的‘混沌洪流’同源的、充满无序、混乱、破坏性，但又似乎蕴含着某种原始‘活性’或‘反抗意志’的能量-信息集合体。”
“两类？内部打起来了？”凯斯上校愕然。
“可以这么理解，但过于简化。”克罗宁院士接口，他脸色疲惫，但眼睛因为学术兴奋而微微发亮，“更准确的描述是：秩序模板的‘重构’进程，似乎并未如我们最初想象的那样，是一个统一的、自上而下的‘格式化’过程。它更像是一个身患重病、且体内存在多种致命病原体和免疫系统过度反应的巨人。‘重构协议’是巨人试图自我修复的主意志，但在这个意志之下，不同的‘器官’（功能模块）、‘免疫细胞’（防御净化单元）、以及长期积累的‘病灶’（逻辑错误、信息沉积、崩溃残留、甚至可能包括未被完全清除的古老‘非秩序’存在），都在这场修复中产生了剧烈的、甚至是相互冲突的反应！”
他调出一些初步分析图表：“Kappa-4晶簇及其分离体，很可能代表了‘重构协议’中，针对外部威胁和内部已识别‘异常’（如Theta-9窗口）的‘主动净化子系统’。它们高效、冷酷、执行命令。但我们的干扰和攻击，可能无意中加剧了其内部某些‘病灶’的活跃度，或者刺激了某些沉睡的、未被‘重构协议’完全控制的‘非标准’部分。最后那道‘混沌洪流’，很可能就是此类存在的一次爆发性‘反抗’或‘溢出’。”
“也就是说，”米拉博士补充，“秩序模板本身，现在可能陷入了一场规模空前的‘内战’？秩序与混沌（或者说是不同的秩序变体、故障产物、古老残留）在其内部激烈交锋？”
“可能性极高。”克罗宁点头，“而且这场‘内战’的烈度和范围，可能远超我们之前的观测。Theta-9窗口的消失，可能只是一个开始，是‘净化子系统’清除的一个相对弱小的‘病灶’。而它的清除行动，以及我们之前的干扰，可能像投入火药桶的火星，引爆了更大、更危险的‘病灶’。”
这个分析，让所有人倒吸一口凉气。他们面对的，不再仅仅是一个虽然危险但目标相对单一的“故障古代武器”，而是一个内部正在发生激烈崩解、对抗、可能孕育着无法想象怪物的……“活体深渊”？
“我们的位置？”伊芙琳问向导航官。
“经过初步校准和恒星定位，确认我们目前位于Zeta-7区域外缘，距离原‘哨兵’站坐标约零点五光年，距离秩序模板约零点八光年。当前位置相对隐蔽，处于一片稀疏星尘带的边缘，背景辐射有助于掩蔽。”导航官汇报。
零点八光年。这个距离，对于星际航行来说并不遥远，但对于观察一个可能正在爆发的“天体级”内部冲突来说，却是一个相对安全的距离——如果冲突的余波不会扩散到这种范围的话。