魏冉霞和闻云这两员大将，此番在京城地下情报战中算是碰了个不软不硬的钉子。两人使出了浑身解数，闻云动用了早年积累的媒体和部分体制内关系，魏冉霞则发动了她那庞大而复杂的娱乐圈及周边人脉网，电话打到发烫，饭局约到胃疼，笑脸赔到脸僵，可那幻影酒吧的监控录像，就像被焊在了保险柜里又沉进了什刹海底——看得见轮廓，摸不着边儿。
对方倒也不是完全油盐不进，至少派去的律师回来反馈说，酒吧那边的代表律师见面了，态度客气，用语专业，翻来覆去就一个核心意思：尊重客户隐私是酒吧的基本原则，无法随意出示内部监控资料，请予理解。
这话翻译成大白话就是：录像我们有，但就是不给你。给不给，什么时候给，给多少，得看您是哪座庙里的菩萨，烧的是什么规格的香。
闻云在电话里跟墨染汇报时，语气里带着挫败感和一丝不易察觉的兴奋：“墨总，虽然没拿到东西，但这至少证明两件事。第一，录像确实存在，而且大概率没被销毁。第二，对方在待价而沽，或者说，在掂量咱们的分量。这事儿……恐怕不是简单的商业调解或者法律诉讼能解决的了，得看背后的能量博弈。”
墨染挂了电话，手指无意识地在桌面上敲着。阳光透过办公室的落地窗照进来，有些刺眼。他走到窗边，俯瞰着北平灰蒙蒙却充满力量的街景，心里那点因为调查受阻而产生的烦躁，反而沉淀成了更冷静的算计。
“妈，”他转身看向坐在沙发上慢慢品茶的赵婷芳，“录像卡住了。咱们家在北平……不是还认识几位老爷子吗？当年跟爸称兄道弟的那几位，打声招呼的话，这种小事应该……”
赵婷芳放下茶杯，轻轻摇头，打断了儿子的话：“那些关系，是你爸经营几十年，在最关键的位置上积累下来的香火情。那是咱们家的压舱石，是真正到了危机关头，能扭转乾坤的底牌。为了这么一桩……虽然对晨晨来说是塌天的大事，但在那些老人家眼里，终究算是‘小辈纠纷’的事情去动用，不值得，也不合适。人情用一次薄一次，得用在刀刃上。”
“那怎么办？”墨染皱起眉，“韩叔呢？他在北平影视圈经营这么多年，黑白两道总有些人面吧？我去找他商量商量？”
赵婷芳还是摇头：“你韩叔的能量，八成在文艺圈和相关的宣传口。让他去找娱乐圈的人打听消息行，让他去撬动这种明显涉及地方势力、可能还有更深背景的酒吧，隔行如隔山，强人所难。而且，咱们不能总拿自己的私事去麻烦这些老关系，次数多了，情分就变味了。你爸常说的，关系要养，不能用得太狠。”
墨染这下有点没辙了，难道真要像普通老百姓一样，走那漫长且希望渺茫的法律程序？那得等到猴年马月？宁舒晨心里的刺，恐怕会越扎越深。
看着儿子眉头紧锁的样子，赵婷芳倒是从容地笑了笑，又给自己续了杯茶：“急什么？我既然跟你来了，就不会让你空手回去。来之前，你爸就预料到可能会碰到这种‘小鬼难缠’的局面。他给了我一个名字，让我到了北平，如果常规路子走不通，就去找他。”
“谁？”墨染眼睛一亮。
“朱汉斌。”赵婷芳吐出这个名字，“你朱叔叔。他父亲当年是你爷爷的老部下，后来转到地方，在京津这一带根基扎得很深。汉斌自己没走仕途，做生意，但家里余荫还在，方方面面都能说上话。最关键的是，当年你爸帮过他一个大忙，过命的交情。这点小事，他应该不会推辞。”
赵婷芳行动力超强，很快通过电话联系上了朱汉斌，约好了上门拜访的时间。礼物是早就备好的，不特别贵重，但绝对投其所好——两饼有年份的老普洱，一方品相不错的砚台，皆是雅物。
到了约定的日子，赵婷芳带着墨染，登门位于北平一处闹中取静、安保严密的高档别墅区。朱家的宅子是一座带着不小院落的现代中式别墅，白墙灰瓦，低调中透着不容忽视的底蕴。
朱汉斌亲自在门口迎接，笑容满面：“婷芳，小染，快进来快进来！稀客啊！” 他身材比几年前见时更富态了些，红光满面，一身质地柔软的中式家居服，手腕上戴着一串油光水滑的沉香珠子。
陈琳阿姨，朱汉斌的妻子，也热情地招呼着，拉着赵婷芳的手往里走，嘴里念叨着姐妹间的话题。
在宽敞明亮、摆着红木家具的客厅里坐下，简单的寒暄过后，赵婷芳便适时地切入正题，对朱汉斌使了个眼色。朱汉斌会意，起身笑道：“婷芳，咱们去书房喝杯茶，慢慢说。小染，你自己随便坐，当自己家一样。朱株那丫头在后面泳池边晒太阳呢，你要是无聊，去找她玩会儿。”
陈琳阿姨也笑着说：“对对，朱株在呢。小染，你去后院找她吧，年轻人有话说。”
墨染心里明镜似的，这是大人们要谈正事，把他支开。他顺从地点点头，目送母亲和朱汉斌上了二楼书房，然后起身，按照陈琳阿姨指的方向，穿过客厅，走向通往后院的巨大落地玻璃门。
门一推开，一股混合着氯水味儿和阳光热力的气息扑面而来。后院比他想象中更大，一个标准尺寸的蔚蓝泳池在午后的阳光下泛着粼粼波光，池边摆着几张舒适的躺椅和遮阳伞。然后，他的目光就被其中一张躺椅上的人影抓住了。
朱株。