她独自坐在临窗的榻上，一身素锦常服未换，头发也只松散挽着，手里死死攥着一件孩童的杏黄小袄。
一旁的小几上，一碗燕窝粥动也未动，早已凉透。
“嫂嫂！”
沈母见状，心像被狠狠揪了一把，快步上前握住她冰凉的双手。
郑氏这才恍惚地转过头，看清是朱晚秋，空洞的眼里瞬间又涌上泪来，嘴唇哆嗦着。
“晚秋……我的桢儿……”
她猛地抓住沈母的手臂，“是谁？到底是谁要害我的孩儿？！他还那么小……”
沈母忍心中剧痛，反手紧紧握住她冰凉颤抖的手，“大嫂你定定神！桢儿福大命大，定会逢凶化吉的！北镇抚司最得力的人都在查，一定会把桢儿平平安安找回来的！”
她一边说，一边用眼神示意嬷嬷端来温水，亲自送到郑氏唇边：“你先喝口水，定定心。你这般样子，孩子便是回来了，见了也要心疼坏……”
正劝慰着，一旁管事上前，低声道：“夫人，姑奶奶，二少爷，国公爷在书房……等着呢。”
管事脸上带着掩饰不住的忧惧，“国公爷……脸色很不好。”
沈母与沈砚对视一眼，轻轻拍了拍郑氏的手背，温声道：“大嫂，你先歇一歇，缓口气。我与砚儿去去就来。”
郑氏此刻心神已乱，只茫然地点了点头，目光又落回那件杏黄小袄上，手指无意识地摩挲着布料。
书房。
与外间的死寂压抑不同，书房内弥漫着一股暴风雨前的低气压。
成国公朱希忠虽年过五旬，身形依旧魁梧，此刻像一头负伤困守的雄狮，背对着门口立在巨大的《江山舆图》前。地上是碎裂的瓷片和泼洒的茶渍，显示着主人刚刚经历过的滔天震怒。
听到通禀，他缓缓转身。
那是一张因极度愤怒与焦虑而扭曲的国字脸，眼白布满血丝，下颌紧绷。他先看向妹妹，勉强点了点头，随即目光如铁钳般攫住沈砚。
他的声音嘶哑沉厚，带着一股压迫感，“北镇抚司查到什么？我要听实话！”
“舅舅。”沈砚上前一步，躬身行礼，姿态恭敬却无惧色。
“贼人计划周密，对公馆内外极其熟悉，所用手段非寻常匪类。”
他言简意赅，提到血书、腰牌碎片、靴印及迷香，“现场迹象显示，贼人目标明确，行动迅捷，且……可能对府上颇有了解。甥儿已加派人手，沿着涿州各道秘密追查，并彻查近期所有可能与公馆或府上相关之可疑人物。”
成国公死死盯着他：“你的意思是，府里有内鬼？”
“未必是内鬼，但贼人定有获取信息的渠道。”
沈砚回答得谨慎，“甥儿斗胆，请舅舅仔细回想，小公子回京行程、公馆宿处安排，乃至近身仆役背景，知晓者共有几人？此外，府中近日可有异常？或小公子身边，是否曾出现陌生面孔、收到特别物件？”ru2029
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