——
与此同时。
十万大山深处，幽影谷。
那座被无数阵法与禁制笼罩的幽暗殿堂内，一道扭曲的身影正盘膝坐于血池中央。
那是谷主——或者说，是“归墟行者”。
他的形态已彻底非人。半边身体覆盖着漆黑如墨的鳞片，另半边则是不断蠕动、变幻形态的虚无之影。两只眼睛一只是正常的血色竖瞳，另一只则是深邃无底的、如同黑洞般的虚空。
此刻，他那只血瞳猛然睁开！
“墟渊裂口……有异动。”
他的声音沙哑而诡异，像是无数人在同时低语。
血池中，一道模糊的虚影缓缓浮现——那是魂使，鬼面邪修的本体。
“谷主，可是那叶凡……”
“是他。”归墟行者那只血瞳中闪过一丝贪婪与狰狞，“他竟敢主动靠近裂口，还……引动了封印下那东西的残识。”
他猛地起身，周身虚无之影剧烈翻腾：
“传令下去，集结所有力量。”
“目标——”
“木灵族祖地。”
“那个叶凡，必须死。”
——
落日城，明德书院。
寒潭密室中，萧可儿娇躯猛然一震！
就在方才那一瞬，羁绊之弦传来的叶凡的意念中，突然多了一股前所未有的“沉重”与“决然”。那感觉，就像是一个人终于看清了前路的方向——哪怕那条路通往地狱，他也绝不会回头。
“叶哥哥……”她喃喃道。
眉心月牙印记微微发烫，那枚与她神魂相连的“冰月投影”，竟在此刻自行运转起来，投射出一幕模糊的画面——
那是叶凡的视角。
他正站在一片灰白的荒原边缘，面前是连绵起伏的十万大山，身后，是一道横贯天地的、令人心悸的漆黑裂痕。
而在他的眉心中间，三枚极其微弱的、如同星点般的光晕，正与她的冰月投影，产生着若有若无的共鸣。
“定序核心……”萧可儿喃喃道，眼中闪过明悟，“叶哥哥，你找到方向了。”
她闭上眼，将双手按在心口，让那道羁绊之弦，承载着她全部的信念与守望：
——无论你去哪。
——我都会在这里，等你回来。
——
木灵族祖地，祖祠。
青萝跪在大长老沉眠的祭坛前，已经整整一夜。
她没有说话，只是望着那张枯槁却安详的面容，望着那盏悬于上方的“祖叶灯”洒下的翠绿光晕，望着祖祠穹顶深处那团沉寂万载的微弱光晕——那团曾因叶凡而闪烁、因祖神遗命而震颤的光。
脚步声从身后传来。
“青萝。”青锋的声音低沉，“该准备了。”
青萝缓缓起身，转身望向自己的父亲。
“父亲，叶公子他……”
“他会回来的。”青锋打断她，目光沉静如铁，“但他回来之前，我们必须守好这片祖地。”
他顿了顿，望向祖祠外那片在夜色中若隐若现的、木灵族世代繁衍生息的树冠海洋：
“幽影谷，要动了。”
——
黎明前最黑暗的时刻。
叶凡终于走出了封印荒原，踏入密道入口处那二十名木灵暗哨的视野。
暗哨首领紧绷了一夜的身体，终于放松下来。他快步迎上，却在看清叶凡面容的瞬间，猛然顿住脚步。
那张脸上，依旧沉静如渊。
但眉心那两枚相依相偎的印记之中，不知何时，又多了一丝极淡的、如同星点般的光晕。
那光晕很微弱，却让暗哨首领在望向它的瞬间，感到一股来自血脉深处的、难以言喻的敬畏。
“叶公子，你……”
叶凡微微摇头，示意不必多言。
他翻身上马，望向祖地方向，望向那片在晨曦微光中逐渐清晰的树冠海洋。
“回去。”他说，“告诉青锋前辈——”
“幽影谷，很快会来。”
“而我们，要做好迎战的准备。”
二十骑无声跟随，如离弦之箭，没入密道深处的黑暗之中。
身后，封印荒原上，那道横贯天地的墟渊裂痕，依旧在铅灰色的天穹下，静静沉睡。
但裂口深处，那丝丝缕缕渗透而出的虚无气息，似乎比昨日——
又多了一丝。