三息之后，光柱消散，天空中那轮明月虚影也随之隐去。
归墟行者后退数步，那只虚无之手被灼烧得千疮百孔，虽然正在缓慢恢复，但短时间内，已无法再动用全力。
他抬头，望向天空那道正在迅速合拢的裂隙，血瞳中闪过前所未有的忌惮与难以置信：
“那是……太阴投影？！”
“不可能！区区一个筑基修士，怎么可能……”
他的声音戛然而止。
因为他看见，叶凡正望着天空，唇角微微扬起一丝极淡的、带着无尽温柔的笑意。
那笑容，不是对他，而是对那道已经消散的投影。
归墟行者沉默片刻，最终，冷哼一声：
“今日，便先放你一马。”
他转身，身形化作一道虚无之影，迅速消失在浓雾深处。
他不得不退。那道太阴投影的力量虽然只持续三息，却已重创了他的虚无之手。短时间内，他无法再战。而叶凡身边，若再有这样的后手……
他需要时间恢复。
但那双血瞳在消失前，死死盯着叶凡的背影，闪过一丝冰冷的、如同毒蛇般的算计：
下次，不会有意外。
——
叶凡站在原地，目送归墟行者离去。
他没有追。
他也没有力气追。
方才那三息，看似只是萧可儿的投影降临，实则他与她共同承担了那禁忌之术的反噬。此刻他体内灵力几近枯竭，三枚太阴信物也因过度共鸣而暂时陷入沉寂。
但他唇角那抹笑意，始终没有散去。
他抬起手，轻触眉心那枚古神印记。印记微微发烫，传来一丝熟悉的、温润的凉意。
羁绊之弦轻轻震颤。
萧可儿的声音传来，虚弱得如同风中残烛，却带着难以掩饰的庆幸与一丝嗔怪：
“叶哥哥……你又……逞强……”
叶凡闭上眼，让那道声音在心间回荡。
良久，他轻声道：
“可儿，谢谢你。”
羁绊之弦另一端，沉默片刻。
然后，传来一个轻轻的、带着鼻音的：
“你没事就好。”
——
一个时辰后。
青岚与花雨终于找到了叶凡。
他们看见叶凡靠坐在石门前的巨石上，面色苍白，气息微弱，但眼中却有一种前所未有的、沉静如渊的光芒。
“叶公子！”青岚快步上前，“你……”
“我没事。”叶凡摆了摆手，缓缓起身，“归墟行者退走了。短时间内，不会再回来。”
青岚与花雨面面相觑，眼中满是难以置信。
归墟行者——幽影谷谷主，那个连青锋都差点被压死的恐怖存在——竟然……退了？
叶凡没有解释。
他只是望向东方，望向落日城的方向，望向那道羁绊之弦另一端、此刻正虚弱地躺在寒潭边、却依旧在为他守夜的少女。
良久，他说：
“走，回落日城。”
“回落日城？”青岚一怔，“木灵族那边……”
“青岚峡的战斗应该结束了。”叶凡道，“木灵族胜了，但损失惨重。我需要回去，和孟院长商量下一步。”
他顿了顿，望向那片已被浓雾重新笼罩的雾隐山脉深处：
“第二枚定序核心，不在十万大山。”
“在哪？”
叶凡沉默片刻，方道：
“无尽海域。”
青岚与花雨齐齐色变。
无尽海域——东洲之外那片被列为禁忌的、连巡天司都极少涉足的汪洋深处。传闻那里有无数上古遗迹、恐怖海兽，以及……
失落的文明。
而叶凡，要去那里。
——
三日后。
落日城，明德书院。
叶凡站在寒潭边，望着潭水中那道虚弱却倔强的身影。
萧可儿正盘膝坐在潭心玉台上，周身月华流转，正在缓慢恢复。她的面色依旧苍白，但眉心的月牙印记，却比三日前更加凝实、璀璨。
那是投影降临的后遗症，也是——机遇。
她成功将冰月投影的一部分力量，真正“烙印”在了自己神魂之中。从此，她与投影不再是“借用”关系，而是真正的“融合”开端。
她感应到叶凡的目光，缓缓睁开眼。
四目相对。
良久。
她说：
“你要去无尽海域？”
叶凡点头。
“我跟你去。”
叶凡微微一怔。
萧可儿从玉台上站起，踏水而行，一步步走到他面前，仰头望着他，眼中是前所未有的坚定：
“叶哥哥，我不再是那个只能站在城门口等你回来的萧可儿了。”
“我有冰月投影，有太阴传承，有——”
她抬手，轻触自己的眉心，又轻触叶凡的眉心：
“有这道羁绊。”
“你要去的地方，或许只有太阴传承者才能踏足。”
“而我，是这世间，除了你之外，唯一的太阴传承者。”
叶凡望着她，沉默良久。
最终，他微微点头：
“好。”
萧可儿笑了。
那笑容，如同寒潭上升起的月华，清冷，却温暖。
——
远处，藏书阁顶层。
孟秋白负手而立，望着寒潭边那两道并肩而立的身影，轻叹一声：
“这两个孩子……”
于长老站在他身后，同样望着那个方向，沉默片刻，方道：
“院长，无尽海域那边……真的要去？”
孟秋白没有回答。
他只是望向更远方，望向那片连他都未曾踏足过的、被列为禁忌的汪洋，缓缓道：
“天枢阁那边，有回信了吗？”
于长老点头：“刚收到。星宫说，那位念灵儿姑娘……已开始觉醒守望者血脉。三个月后，可出关。”
孟秋白微微颔首。
“告诉叶凡。”
“三个月后，无尽海域之行，星宫会派人同行。”
他顿了顿，望向天边那轮渐盈的月：
“归墟意志既然已经盯上他……”
“那这场仗，就不能只靠他一个人打。”