景泰二十九年，深秋。
南美，安第斯山脉。
风从太平洋吹来，越过高耸入云的山脊，卷起几片金黄的落叶，落在库斯科城的孔庙前。
这不是几年前那座血腥的活人祭坛了。
取而代之的，是一座规制严整、红墙黄瓦的大明式建筑。
虽然屋顶的琉璃瓦因为海运损耗换成了当地特产的彩陶，但那股庄严肃穆的中原气韵，却分毫不减。
“子曰：学而时习之，不亦说乎……”
朗朗书声穿透了清晨的薄雾。
一群肤色黝黑、高鼻深目的印加孩童，身穿宽大的青布儒衫，正摇头晃脑地跟着一位来自江南的老秀才诵读经典。
他们的汉语还带着浓重的克丘亚口音，但眼神中却透着对“上国文明”的虔诚与渴望。
罗盛站在王宫最高的露台上，负手而立。
岁月如刀。
五年的时光，在这个曾经的锦衣卫百户身上刻下了不可磨灭的印记。
他的皮肤被赤道的阳光晒成了古铜色，鬓角甚至生出了几根华发。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今沉淀得像是一潭深不见底的湖水。
他身上穿着一件织金蟒袍——这是大明摄政王的特赐规制。
在他身后，站着两排全副武装的卫队。
左边是大明锦衣卫，飞鱼服，绣春刀，神情冷峻。
右边是“新印加军”，他们穿着明式板甲，手里端着库斯科兵工厂自产的“景泰式”燧发枪，虽然面孔是印加人，但站姿和军纪，已经和大明京营别无二致。
这是他的杰作。
也是他的牢笼。
“王爷。”
曾经的印加王子、如今的顺化王阿萨克快步走来。他胖了，原本棱角分明的脸上堆起了富态的肉，手里转着两颗大明产的玉核桃，举手投足间俨然一副大明富家翁的派头。
“刚收到的消息，这一季的‘祥瑞’（土豆和玉米）已经装船了。足足五十万石，比去年多了两成。”
阿萨克笑得眼睛眯成了一条缝，“还有，波托西那边的银矿又发现了一条新矿脉，这是样银，请王爷过目。”
他恭敬地呈上一块刚铸好的银砖。
罗盛接过银砖，感受着那沉甸甸的分量，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“做得好。”
“这都是陛下的洪福。”阿萨克连忙向着东方向拱手，姿势标准得无可挑剔。
罗盛没有说话。
他走到栏杆边，俯瞰着这座繁华的新城。
街道宽阔整洁，两旁商铺林立。大明的丝绸、瓷器、茶叶在这里被炒成了天价。印加的贵族们学着喝茶、听戏，甚至开始流行起取汉名、修族谱。
这里已经不再是那个野蛮的印加帝国。
这是一个畸形却充满活力的“小大明”。
罗盛完成了皇帝的嘱托。他把这片荒蛮之地，变成了大明的粮仓和银库。
但他并不快乐。
每当夜深人静的时候，他总会梦见京师的雪，梦见西山的红叶，梦见父亲罗通那严厉的目光。
这里是他的王国，也是他的流放地。
“阿萨克。”
罗盛突然开口，声音有些沙哑。
“臣在。”
“我想家了。”
阿萨克愣了一下，脸上的笑容僵住了。他从未在这个铁血摄政王的口中听到过如此软弱的话。
罗盛转过身，目光越过万重山海，投向那遥远的东方。
那里有他的根。
也有他深深的担忧。
这几年，虽然远隔万里，但他通过每季度往来的商船和锦衣卫的密奏，依然能嗅到京师风向的微妙变化。
盛世之下，暗流涌动。
罗盛回到书房，铺开一张宣纸。
提笔，研墨。
墨是徽墨，纸是宣纸，都是万里迢迢运来的。
他沉思良久，终于落笔。
信很长。
他汇报了银矿的产量，汇报了儒学的推广，汇报了新军的训练。字里行间，是一个海外孤臣对君父的拳拳之心。
写到最后，笔锋微顿。
一滴墨汁落在纸上，晕染开来，像是一朵乌云。
罗盛眉头紧锁，眼神变得复杂而凝重。
他想起上个月，一位从京师回来的老部下带来的醉话。
那人说，如今京城里最气派的不是王府，而是国舅爷的杭府。
那人说，现在的官场，不看政绩，只看是不是“杭相”的门生。
罗盛深吸一口气，重新蘸饱了墨汁。
在那封信的末尾，他写下了这样一行字：
“……臣虽身在蛮荒，心系魏阙。近闻京中似有流言，言外戚杭氏门庭若市，车马盈门。臣恐骄纵生变，望陛下以此为念，防微杜渐。盛世不易，守成更难。臣罗盛，顿首百拜。”
写完，封口。
加上了三道火漆。
“来人。”
“把这封信，交给下一班回京的快船。”罗盛把信递给心腹，“告诉船主，日夜兼程，务必亲手呈送御前。”
看着信使远去的背影，罗盛感到一阵莫名的心悸。
那是多年征战养成的直觉。
风暴，要来了。
……
镜头拉升，穿越浩瀚的太平洋，跨过万里的波涛。
大明，京师。
紫禁城。
暮色四合，残阳如血。
夕阳的余晖洒在金色的琉璃瓦上，折射出一种令人目眩神迷的辉煌。
但这辉煌之中，透着一股迟暮的腐朽气。
乾清宫，暖阁。
浓重的药味弥漫在空气中，压得人喘不过气来。
朱祁钰靠在软塌上，身上盖着厚厚的明黄锦被。
他老了。
五十余岁的年纪，头发却已经花白了大半。
那张曾经英气勃发的脸庞，如今布满了深深的皱纹，颧骨突出，眼窝深陷。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了死寂。
朱祁钰用手帕捂住嘴，身体像一只煮熟的虾米一样蜷缩起来。
身旁的大太监成敬连忙端上一碗黑乎乎的汤药，声音颤抖：“皇爷，该用药了。”
朱祁钰摆了摆手，把手帕攥在手心里，不让成敬看见上面那一抹刺眼的殷红。
他接过药碗，仰头一饮而尽。
苦。
苦到心里。
但这药治不好他的病。