“说，谁派你来的？”火云真人居高临下，语气冰冷。
魔修突然咧嘴怪笑，声音嘶哑：“你会知道的……很快……”
话音未落，他的身体竟以肉眼可见的速度膨胀！
“不好！他要自爆！”谢无妄惊喝出声。
火云真人脸色剧变，挥手布下火焰屏障，却终究迟了一步。
“轰——！！！”
金丹初期修士的自爆威力何等恐怖，赤红火焰与漆黑魔气炸开成巨大的蘑菇云，冲天而起。冲击波横扫四方，周遭山壁轰然坍塌，碎石如暴雨倾落。
烟尘散尽时，原地只剩一个深达数丈的焦黑大坑，那魔修早已尸骨无存。
“该死！”火云真人铁青着脸，“线索断了。”她转身看向林小满二人，眼神复杂，“方才多谢你提醒云层中的埋伏。”
“分内之事。”林小满平静回应，心底的警惕却愈发浓重——火云真人的反应太过平静，遭遇伏击险些折损剑子，换作任何宗门长老，此刻都该震怒追查，而非这般轻描淡写。
“继续赶路。”火云真人重新跃上巨鹰，“此地不宜久留。”
巨鹰振翅升空，所有人都打起十二分精神戒备四周，直至飞出黑风峡地界，再无半点异动。
日落时分，众人在河畔扎营。焚天谷弟子熟练地支起营帐、生火警戒，火云真人却单独将林小满唤至僻静处。
“林小满，黑风峡的事，你怎么看？”她开门见山。
“弟子以为，对方是蓄谋已久的伏击。”林小满斟酌着措辞。
“不错。”火云真人点头，“知晓路线、时间与你的身份，说明我们这边藏有内鬼。”她目光锐利地盯着林小满，“你觉得，内鬼会是谁？”
这是试探？林小满心头一凛，垂首道：“弟子不知。可能是青云剑宗之人，也可能……是焚天谷的人。”
火云真人沉默片刻，忽而轻笑：“你很聪明，不轻易下结论。但我可以告诉你，内鬼绝不在焚天谷——此次随行弟子皆是临时挑选，彼此素不相识，绝无勾结魔道的可能。”
她话锋一转，语气凝重：“所以内鬼必定在青云剑宗，且地位不低。”
林小满攥紧拳头，周寒的警告、凌月师叔的笔记在脑海中交织。她猛地抬头，直视火云真人：“真人，弟子有一事想问——您认识‘赤炎’吗？”
火云真人的脸色骤然剧变，震惊、慌乱，甚至闪过一丝不易察觉的恐惧，虽只一瞬，却被林小满精准捕捉。
“你……从何处听闻这个名字？”她的声音竟有些发紧。
“凌月师叔的笔记里提及，她说遇无法决断之事，可往南方寻‘赤炎’。”林小满据实以告。
火云真人久久沉默，河畔的风卷起她的衣袍，猎猎作响。良久，她才缓缓开口，声音嘶哑得近乎破碎：“赤炎……是我师父，焚天谷上任谷主。三百年前，他闭关冲击化神期失败，走火入魔……堕入了魔道。”
即便早有猜测，亲耳听闻仍让林小满心头剧震。“那他现在……”
“死了。”火云真人闭上眼睛，再睁开时已满是痛苦，“他用禁术炼制魔婴，残害谷中数十名弟子，被我发现后竟想拉我同坠魔道……我只能……杀了他。”
林小满怔怔望着她，一时不知该作何回应。若所言属实，火云真人隐瞒此事情有可原——师父堕魔乃是宗门大忌。可凌月师叔为何特意提及“火云不可全信”？
“此事除焚天谷几位核心长老，再无外人知晓。”火云真人看向林小满，“我希望……你能保密。”
“弟子明白。”林小满躬身应下，转身返回营地，心底的疑团却愈发浓重。
“她在说谎，至少隐瞒了部分真相。”阿锈的声音适时响起，“她师父堕魔是真，但‘亲手杀了他’绝对是假——诛杀强大魔修会被天道降下诛魔印记，可她身上毫无痕迹。”
林小满心头发凉：“诛魔印记？”
“那是天道对诛魔者的嘉奖，能增强对魔道的克制力，唯有元婴修士或同样拥有印记之人才能看见。当年凌月师叔斩杀血魔后，额间便出现过一道银色剑形印记，三年后才消散。”
原来如此！火云真人料定她看不到印记，才敢编造谎言。林小满抬头望向夜空，星子寥落，残月如钩，心底寒意渐生。
营地中，谢无妄已搭好两座帐篷，正坐在篝火边翻动烤得焦黄的干粮。“大师兄。”林小满走过去，压低声音问，“您听说过诛魔印记吗？”
谢无妄颔首：“略有耳闻。那是诛杀大魔后天道赐下的印记，不仅能克制魔道，更是身份的象征——凌月师叔当年斩血魔后，额间就有过一道，师父说那便是诛魔印记。”
“那印记……普通人能看见吗？”
“不能，唯有元婴修士或身具印记者方可察觉。”
林小满默然，将火云真人的话与阿锈的感应一一告知。谢无妄脸色瞬间凝重：“若真是这样，焚天谷之行恐怕比我们预想的还要凶险。”他顿了顿，补充道，“但我们已无退路，一来无实证揭穿谎言，二来火炼洞天的时间秘境是你提升修为的关键。只能走一步看一步了。”
林小满点头，篝火的光影在她脸上明明灭灭，心事重重。
夜深后，林小满躺在帐篷里辗转难眠，腕间的同心铃安静无声，可她的心却始终悬着。那道青云道袍的身影、火云真人的谎言、凌月师叔的警示……种种疑团交织，让她睡意全无。
迷迷糊糊间，她仿佛看见凌月师叔身着白衫立在眼前，清澈的眼眸竟淌下泪来，嘴唇翕动着似在诉说什么，却听不清声音，只能辨认出口型反复说着：“小心……火……小心……”
火？是火云真人？还是焚天谷的“火”？
林小满猛地惊醒，帐篷外篝火早已熄灭，只剩几点火星明灭。远处忽然传来一声鹰鸣，尖利凄厉，绝非他们随行的赤鹰！
她悄悄掀开帐篷一角，月光下，一道黑影正从远方天际飞速逼近，方向直指营地——危机，再次降临。