“精密仪器调试，”男子回答，“有些涉及商业秘密，不方便详细说明。”
周明和王工装作检查消防设施，在厂房内走动观察。他们看到了一些熟悉的设备——同位素检测仪、高温反应釜、真空密封箱……这些都是高能材料研究需要的设备。
在一个工作台上，王工看到了几个金属桶，与他们在港口跟踪的货物一模一样。桶上贴着标签，但标签内容被刻意涂抹，看不清具体信息。
“这些桶里是什么？”周明装作随意地问。
“工业原料，”男子立即回答，“用于设备测试的。”
“需要检查一下吗？有些化学品有火灾隐患。”
“不用了，都是安全的，我们有完整的化学品管理记录。”
明显的推脱。但周明不能强行检查，那样会暴露身份和意图。他只能继续观察，尽量记住更多细节。
检查进行了约二十分钟。离开B-7厂房时，周明和王工交换了一个眼神——这里肯定有问题。
“队长，发现可疑情况，”一回到车上，周明立即向陆远志汇报，“B-7厂房内部是实验室配置，有高能材料研究设备，还有我们跟踪的货物。但对方很警惕，我们无法近距离检查。”
“能确定那里在进行非法研究吗？”
“从设备配置看，可能性很大。但没有直接证据，对方有完整的掩护和解释。”
陆远志沉默了一会儿，然后说：“既然已经锁定了具体地点，我们可以进行更隐蔽的监控。你们先撤离，避免打草惊蛇。我会安排专业监控小组接手。”
“明白。但我们跟踪的另一路呢？李强他们跟踪的面包车去哪里了？”
“已经失去联系半小时了，”陆远志的声音变得严肃，“最后一次报告是在东莞境内，之后通讯中断。我已经通知当地警方寻找，但目前还没有消息。”
周明心中一沉。李强小组失联，这绝不是好兆头。他们可能遇到了意外，甚至可能遇到了危险。
“我们需要去找他们，”周明立即说。
“同意。你们立即前往东莞，与当地警方会合。但记住，如果发现异常，不要贸然行动，先报告情况。”
“明白。”
结束通话，周明和王工立即驱车前往东莞。路上，周明不断尝试联系李强小组，但所有通讯都没有回应。
“不应该啊，”王工皱眉，“李强经验丰富，如果只是通讯设备故障，他们会想办法联系我们。现在完全失联，很可能遇到了特殊情况。”
“希望他们没事，”周明心中担忧，但强迫自己保持冷静，“我们先到他们最后报告的位置看看。”
一小时后，他们抵达了东莞。与当地警方会合后，来到了李强小组最后报告的地点——一个位于郊区的废弃工厂。
工厂大门紧闭，周围杂草丛生，看起来已经荒废很久。但周明敏锐地注意到，大门附近的杂草有被车辆碾压的痕迹，而且痕迹很新。
“有车辆最近进出过这里，”周明判断，“可能不止一辆。”
当地警方调来了破拆工具，打开了工厂大门。内部景象让所有人都倒吸一口凉气。
工厂空地上，停着李强小组使用的车辆。车辆完好，但空无一人。车钥匙还插在点火开关上，车门微开，像是匆忙离开。
“检查车辆和周围，”周明下令，心中升起不祥的预感。
王工检查了车辆：“没有打斗痕迹，没有血迹。车上的装备都在，包括武器和通讯设备。但……他们的个人物品都不见了。”
“像是自愿下车，或者……被胁迫下车但没有反抗？”
“如果是被胁迫，至少会有挣扎的痕迹。但现在看起来，他们像是主动下车，跟什么人走了。”
周明环顾四周。废弃工厂很大，有几栋厂房和办公楼。如果李强小组在这里遇到了什么，他们会去哪里？
“分散搜索，但注意安全，两人一组，”周明对当地警员说，“发现任何情况立即报告，不要单独行动。”
搜索开始了。周明和王工一组，进入了最大的一栋厂房。厂房内昏暗潮湿，堆放着生锈的机器和杂物。手电筒的光束在黑暗中扫过，只看到尘埃和蛛网。
“这里不像有人来过，”王工低声说。
突然，周明的耳机里传来一名警员的惊呼：“这里！这里有发现！”
周明和王工立即冲向声音传来的方向——工厂最深处的一栋小楼。楼前，几名警员正围着一扇打开的地下室门。
“门是虚掩的，我们刚发现的，”一名警员报告，“里面有灯光，还有……声音。”
周明示意大家安静，侧耳倾听。地下室里隐约传来人声，但听不清具体内容。
“我下去看看，”周明说。
“队长，太危险了，我们不知道
“但李强他们可能在
周明检查了手枪，打开保险，然后示意两名警员跟他一起进入地下室。王工和其他人在上面警戒，随时准备支援。
楼梯很陡，光线昏暗。越往下走，人声越清晰。周明听出来了，那是李强的声音，似乎在和什么人交谈。
“我告诉过你们，我们只是路过，没有恶意，”李强的声音传来，听起来还算镇定。
“那为什么跟踪我们？”另一个声音，冰冷而警惕。
周明悄悄探出头，观察地下室的情况。地下室被改造成了一个临时据点，有简单的家具和设备。李强、孙武、陈琳三人坐在椅子上，没有捆绑，但周围站着四名持枪男子。张涛和刘明不在现场，可能在其他地方。
周明迅速评估形势：对方四人有武器，占据有利位置；自己这边只有三人，但可以出其不意。关键是要确保人质安全。
他用手势示意身后的警员做好准备，然后深吸一口气，猛地冲入房间！
“警察！不许动！”
瞬间的混乱。持枪男子显然没料到有人突然出现，一时反应不及。周明和警员迅速控制局面，将武器对准对方。
“放下武器！否则开枪！”
四名男子犹豫了一下，看到周明等人坚定的眼神和专业的持枪姿势，最终慢慢放下了武器。
“李强，你们没事吧？”周明问，眼睛依然盯着那四人。
“没事，队长，”李强站起身，“他们没伤害我们，只是把我们带到这里问话。”
“张涛和刘明呢？”
“在外面车上，他们看着车。”
周明松了口气。人质安全，这是最重要的。
经过简单审讯，这四名男子承认他们是“信天翁”网络的低层人员，负责运输和安保。他们发现被跟踪后，设下陷阱，将李强小组引到这里，想弄清楚跟踪者的身份和目的。
“货物在哪里？”周明问。
“已经运走了，我们只是在这里等下一步指令。”
“运到哪里？”
“不知道，我们只负责这一段运输。货物交接后，会有其他人接手。”
典型的分散作业模式，每个人只知道自己的部分，不知道整体情况。这样即使有人被抓，也难以获得完整信息。
周明将情况和人员移交当地警方处理，然后带着李强小组撤离。虽然这次跟踪被对方察觉，但他们获得了重要信息——确认了“信天翁”网络在珠三角地区的活动，锁定了几个关键地点。
回到指挥所，周明向陆远志做了全面汇报。
“虽然过程曲折，但收获很大，”陆远志总结，“我们确认了‘信天翁’网络在我国境内的活动，锁定了几个关键节点。接下来，我们要制定全面的打击计划，一举摧毁这个网络。”
“是，”周明回答，“‘猎隼’小组随时待命。”
窗外，夜幕再次降临。一天的追踪和交锋，虽然疲惫，但有了明确的方向和目标。周明知道，真正的战斗才刚刚开始。但他们已经准备好了，无论前方有什么挑战，他们都将勇往直前。
因为守护，永不止步；战斗，永不停歇。这是他们的誓言，他们的使命，他们无悔的人生。