离开三岔口的第五天。
脚下的大地从龟裂戈壁，过渡成了湿软的、暗褐色的泥沼。空气变得黏稠起来，弥漫着腐殖质和某种甜腻得令人不安的香气。稀疏的、长着畸形瘤节的树木从泥沼中钻出，树皮呈现一种病态的灰白色，枝杈如枯骨般刺向永恒血红的天空。
遗忘沼泽。
陶乐腰间的星纹石引路石，从进入这片区域开始，就持续散发着温和的热度。不是预警——预警是发烫——而是一种恒定的、仿佛在呼吸般的温热，像一颗小心脏在皮袋里跳动。
“引路石在记录路线。”云崖子解释道，“星纹石有微弱的空间记忆能力，走过的路会被标记，这样就算迷失，至少能原路返回——前提是空间没有突然扭曲。”
秦无月深一脚浅一脚地踩着泥泞，靴子已经糊满了黑泥。他手里拿着根探路的骨棍（从拾荒者残骸上掰的），边走边戳：“这鬼地方连只虫子都没有……不对劲。”
确实不对劲。
太安静了。
除了三人踩泥的“咕叽”声、粗重的呼吸声，沼泽里一片死寂。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都仿佛被这浓稠的空气过滤掉了。
“环境扫描持续中……”
“空间稳定性：低（波动频率每小时3-7次）”
“检测到微弱生命信号（深度：地下5-20米，数量：不明）”
“警告：检测到“认知干扰”场（强度：低，影响范围：半径300米）”
认知干扰？
陶乐心中警觉。他看向另外两人：“你们有没有觉得……周围的样子，好像一直没怎么变？”
秦无月停下脚步，环顾四周。泥沼、怪树、远处朦胧的雾气。他皱眉：“你这么一说……刚才那棵长着三个瘤子的树，我们是不是半小时前见过？”
云崖子脸色一沉，立刻蹲下身，用手指在泥地上画了个简易的符号——一个三角形，中心点了个点。然后他起身：“继续走，每百步做个记号。”
百步之后，老人回头。
泥地上的符号还在。
但他们前方三十步外，另一处泥地上，出现了同样的符号。
“空间折叠。”云崖子声音干涩，“我们被困在一个循环区域了。走直线，实际上是在绕圈。”
陶乐立刻启动规则侧写。视野中，周围的景象“褪色”，露出本质的能量结构——
沼泽不再是实体，而是一张由无数暗绿色能量丝线编织成的、巨大的网。他们三人就在网中的某个“环”里打转，能量丝线悄无声息地引导着他们的方向感，让他们以为在走直线。
更诡异的是，那些丝线的源头，来自地下。
“地下有东西在操控空间。”陶乐说，“不是自然形成的裂隙，是……活物。”
话音未落，脚下泥沼突然震动！
不是地震那种剧烈震动，而是像有什么巨大的东西在泥浆深处翻身。泥浆表面鼓起一个个气泡，“噗噗”炸开，释放出更浓的甜腻香气。
“退！”秦无月吼道。
三人同时向后跃开。他们刚才站立的位置，泥浆如喷泉般涌起，一只巨大的、由淤泥和腐殖质构成的“手掌”猛地伸出，五指张开，足有磨盘大小，抓向他们原本的位置！
手掌抓空，却不收回，反而在空中软化、变形，重新落回泥沼，与沼泽融为一体。
紧接着，周围十几处泥浆同时鼓起。
一只只淤泥手掌伸出，有的完整，有的残缺，有的甚至还能看出生前是人手还是兽爪的形状。它们没有攻击，只是静静“立”在泥沼上，五指微微弯曲，像是在等待什么。
“这是……”秦无月握紧骨棍。
“沼泽的‘欢迎仪式’。”一个陌生的声音，忽然从雾气中传来。
三人猛地转头。
左侧三十步外，一株畸形树的阴影里，不知何时站了一个“人”。
他——或者说“它”——披着破烂的、沾满泥浆的斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出一个光滑的、没有五官的肉色平面。身高与常人无异，但站姿古怪，膝盖关节仿佛可以反向弯曲。
“扫描受阻：目标体表覆盖高浓度认知干扰场”
“威胁评估：极高（建议立即撤离）”
无面人抬起手——那手也是光滑的肉色，没有指纹，没有指甲——指向那些淤泥手掌：“它们在等你们选择。选一只手掌，握住，它会带你们去想去的地方——或者，去它想带你们去的地方。”
“你是什么东西？”秦无月横移半步，挡在陶乐和云崖子身前。
“我？”无面人的声音平滑，没有起伏，像用乐器模拟的人声，“我是‘引路人’。负责为迷途者指明方向。当然，有时候方向本身，也需要一点……代价。”
它顿了顿，光滑的脸部转向陶乐：“你身上的‘秩序’气味很特别。和青铜门同源，但又不一样。更……高效。你是‘定序者’的后裔？”
“不是。”陶乐冷静回答，“我只是个路过的。”
“路过？”无面人似乎笑了——虽然它没有嘴，但肩膀抖动了两下，“遗忘沼泽没有‘路过’。只有‘陷入’。你们已经陷进来了，选吧：握一只手，或者……”
它没说完，但那些淤泥手掌同时朝他们的方向“转”了过来。
“这些手掌连接着沼泽的‘记忆’。”无面人继续说，“握上去，你们会看到这片土地过去三百年里，某个片段的重现。可能是安全的避难所，可能是宝藏的埋藏点，也可能是……某个怪物进食的场景。看运气。”
秦无月低声骂了句脏话：“老子最讨厌拼运气。”
云崖子盯着那些手掌，忽然开口：“如果都不选呢？”
“那就留在这里。”无面人说，“直到沼泽消化你们。你们的血肉会成为泥浆的一部分，你们的记忆会成为沼泽记忆库的新藏品。当然，这个过程会很慢，大概要几十年——你们有足够的时间后悔。”
赤裸裸的威胁。
陶乐大脑飞速运转。规则侧写显示，那些淤泥手掌的能量与地下深处的某个巨大源头相连。硬拼？对方显然不是实体，更像某种投影或傀儡。逃走？空间被折叠，跑不出去。
那么……
“系统，”他在心里说，“分析那些手掌的能量结构，找出最‘稳定’的一只。”
“分析中……”
“目标：12只淤泥手掌”
“能量波动：均与地下主源连接，稳定性差异如下——”
视野中，十二只手掌浮现出不同的颜色标记。十一只暗红色（高风险），一只淡黄色（相对稳定）。
淡黄色的那只，位置在最右侧，形状也最完整——是一只人类的右手，五指修长，甚至还能看出生前应该是个惯用武器的人，虎口处有老茧的凸起。
“那只。”陶乐指向淡黄色手掌。
无面人似乎有些意外：“哦？很敏锐的选择。那是‘剑客凌风’的手——三百年前，青木宗的外门执事，筑基巅峰修为，死于大灾变第一波冲击。他的记忆片段……相对安全。”
相对安全。
陶乐走向那只手。秦无月和云崖子紧随其后。
走近了，才看清细节：手掌由淤泥构成，但纹理细腻，连掌纹都清晰可见。它静静悬在泥浆上方半尺，五指微张，仿佛在等待一个迟了三百年的握手。
陶乐伸手。
秦无月一把抓住他手腕：“你想清楚！万一是个陷阱——”
“没有万一。”陶乐看着那只手，“它是我们唯一的选择。”
他挣脱秦无月的手，握了上去。
触感冰冷、滑腻，像握住了死尸的手。
下一秒，天旋地转。
不是物理上的旋转，而是意识的抽离。眼前景象像被水洗的油画般模糊、溶解，又迅速重组。
当视野重新清晰时，他们已经不在沼泽里。
这是一间石室。
青石砌成的墙壁，挂着几盏长明灯（灯火已微弱如豆）。靠墙是书架，大部分竹简和书册已经腐烂成渣。中央一张石桌，桌上一把剑——剑鞘朴素，剑柄缠着的皮革已经风化。
石桌旁，坐着一个“人”。
他穿着青木宗制式的青色长袍，背对三人，正低头看着桌上摊开的一张地图。身影半透明，像雾气凝成。
“凌风执事？”云崖子试探性开口。
那人影一顿，缓缓转身。
那是一张中年男人的脸，剑眉星目，轮廓刚毅，但眼神空洞，没有焦点。他看向三人，嘴唇动了动，声音仿佛从很远的地方传来：
“你们……不是宗门的人。”
“我们来自外界。”陶乐说，“三百年后。”
“三百年……”凌风执事的幻影低声重复，眼中闪过一丝痛苦，“所以……宗门真的没了。大灾变……我们没守住。”
他站起身——动作有些僵硬，像是生锈的傀儡。走到石室角落，那里有一个半人高的铜制储物箱。他打开箱子，从里面取出三样东西。
一把短剑，剑身刻着细密的云纹。
一枚青玉令牌，正面是青木宗徽记，背面刻着“藏书阁三层·甲字第七架”。
以及，一张折叠起来的、泛黄的皮纸。
“这是我最后能留下的。”凌风执事的幻影说，“短剑是我的备用佩剑‘断云’，虽非法宝，但材质特殊，对混沌造物有微弱克制。令牌可以打开青木宗藏书阁的部分禁制——如果那里还没完全塌陷的话。”
他将短剑和令牌递给陶乐，又展开那张皮纸。
是一张手绘的地图。比守望者-12给的那张详细得多，标注了青木宗遗迹内部的主要建筑、密道、陷阱区域，以及最重要的——第三阵眼的准确入口，和通过外围“血肉荒原”的三条相对安全的路线。
“大灾变发生时，我正在此处整理古籍。”凌风执事的幻影声音越来越飘忽，“我感觉到护宗大阵破碎，听到同门的惨叫……我想冲出去，但宗主最后的传音让我留下——他说，总得有人记住发生了什么，总得有人……留下火种。”
他看向陶乐，空洞的眼睛里，似乎有了一丝微弱的光：
“你们要去找第三阵眼，对吗？”
“对。”陶乐点头。
“小心。”幻影说，“阵眼没有完全沦陷，但控制它的人……已经不再是‘人’。他是我的师弟，云栖子。他为了守住阵眼，把自己和阵眼核心融合了。三百年过去，我不知道他变成了什么……但一定，很痛苦。”
融合？
陶乐心中一凛。与混沌污染的阵眼融合三百年……
“还有，”幻影最后说，“小心沼泽本身。它不是死的。它在‘学习’。你们经历的每一个陷阱，遇到的每一个怪物，都会成为它记忆的一部分，下次它会做得更好。所以……不要在一个地方停留太久。不要留下太多‘痕迹’。”
话音落下，幻影开始消散，像烟雾般飘散。
石室也开始崩塌，青石墙壁龟裂，长明灯熄灭。
“走！”陶乐抓起短剑、令牌和地图，转身冲向进来的方向——那里不知何时出现了一扇光门。
三人冲进光门。
再次天旋地转。
回过神来时，他们已经回到沼泽，站在那只淤泥手掌前。手掌正在快速融化，重新变成泥浆，沉入沼泽。
而远处，那个无面人还站在原地。
“看来你们得到了想要的东西。”无面人说，“那么，该付代价了。”
秦无月握紧骨棍：“什么代价？”
“一段记忆。”无面人抬起光滑的手指，指向秦无月，“你，食修者。我要你‘品尝’过的最美味的食物的记忆。”
秦无月一愣：“就这？”
“记忆是沼泽的养料。”无面人说，“越是强烈、越是鲜活的记忆，价值越高。而美食的记忆……往往最纯粹。”
陶乐看向秦无月。食修的“品尝”不是简单的吃，而是一种近乎仪式般的感知，会深深烙印在记忆里。