外面的亡灵消失了——不是被消灭，是蜡烛的光芒所及之处，所有的亡灵都“凝固”了。它们保持着扑击的姿势，但变成了半透明的冰雕，在烛光中缓缓消散，像晨雾遇朝阳。
镇魂石屏障外，腐骨滩恢复了平静。那些幽绿的鬼火不见了，骨堆不再震动，低语声彻底消失。只有陶乐手中那截蜡烛，静静燃烧，照亮方圆十丈。
瑶呆呆地看着蜡烛，又看看陶乐。陶乐还保持着双手捧烛的姿势，但整个人像从水里捞出来一样，全身湿透，脸色惨白如纸。他的额头，银色纹路已经暗淡，但留下了一道淡淡的银色印记，像天生的胎记。
“你……”瑶的声音发颤，“你还活着吗？”
陶乐缓缓吐出一口气，白雾在冰冷的空气中凝结：“差点……就成外卖史上第一个被订单炸死的骑手了。”
他还有心情开玩笑，说明死不了。
瑶松了口气，瘫坐在地。陶乐也坐下，小心翼翼地把不灭烛放在平坦的石头上。蜡烛的光很稳定，不会摇曳，不会熄灭，真的“不灭”。
“现在我们有了不灭烛。”陶乐说，“但要送去哪儿？幽冥缝隙？那地方在哪儿？”
瑶从行囊里掏出老陶给的地图——兽皮上，除了标记羽民国的路线，还有一个用红炭笔画的小叉，位置在腐骨滩的东北角，旁边写着两个字：幽冥。
“很近。”瑶说，“穿过这片滩涂，再走半个时辰就到。但幽冥缝隙不是物理上的‘地方’，是个空间重叠点。只有特定时间、特定方法才能进入。”
“什么时间？”
“月隐日未出之时。”瑶看向东方，暗红色的血瘴正在褪去，天空开始泛起鱼肚白，“就是现在。”
两人不敢耽搁，收起蜡烛（陶乐找了个小皮囊装好，蜡烛在里面继续燃烧，皮囊却不烫），再次踏上行程。
越往东北走，骨头越少，地面逐渐变成黑色的硬土。空气中开始出现细小的空间裂隙——不是裂缝，是像热浪扭曲空气那样的视觉畸变，走过去会感到瞬间的温差变化，像穿过一层看不见的薄膜。
终于，他们来到一处断崖边。
不是自然形成的断崖，像是被什么东西“切”出来的，断面光滑如镜，高约十丈。崖壁上没有植物，没有苔藓，只有纯粹的、黑色的岩石。崖底是一片漆黑，深不见底。
而在崖壁正中，离地约三丈的高度，悬浮着一道“门”。
不是实体的门，是一个竖立着的椭圆形光幕，直径约两米，边缘是不稳定的波纹状。光幕内部是深邃的黑暗，偶尔闪过细小的银色闪电。站在……战马的嘶鸣？
“就是这里。”瑶指着光幕，“幽冥缝隙。穿过它，就能进入那个亡魂将军滞留的空间。但记住，缝隙里的时间和空间都是混乱的，你可能走三步就回到原地，也可能一步跨出就已经过了一天。”
陶乐仰头看着光幕：“怎么上去？”
“用这个。”瑶从行囊里掏出一卷绳索，绳头系着个三爪钩，“我射上去勾住光幕边缘——虽然光幕不是实体，但空间扭曲处会有‘锚点’。勾住后，我们爬上去。”
她拉开弓，三爪钩取代箭矢，瞄准光幕上方一个相对稳定的波纹点。
“嗖——”
钩子飞上去，准确勾住。绳索绷直，另一端固定在地上的一块巨石上。
“我先上。”瑶抓住绳索，开始攀爬。她的动作灵巧，三丈高度很快爬完。到达光幕边缘时，她回头看了一眼陶乐，然后纵身一跃，跳进光幕。
光幕波纹荡漾，像石头入水，然后恢复平静。
陶乐深吸一口气，也抓住绳索。右臂的伤口又开始痛，但他咬牙忍住。攀爬比想象中难——绳索在晃动，光幕散发出的能量场干扰着平衡。爬到一半时，他差点脱手。
额头纹路再次浮现，这次不是灼热，是清凉，像有股力量在托着他。他借力向上，终于够到光幕边缘。
光幕触手冰凉，像摸到冰块。陶乐最后看了一眼外面的世界——腐骨滩在晨光中泛着灰白，天空开始变蓝——然后，他跳了进去。
瞬间的失重。不是下落，是像被扔进滚筒洗衣机，天旋地转。耳边是尖锐的嗡鸣，眼前是破碎的色彩洪流。时间感和方向感彻底消失，他感觉自己被撕扯、被挤压、被重组。
不知过了多久——可能一瞬，也可能很久——他“落地”了。
脚踩在坚实的地面上，但地面是倾斜的。陶乐踉跄几步才站稳，环顾四周。
这里是一片战场。
不是现代的战场，是冷兵器时代的古战场。地面上插着断裂的长矛、生锈的剑、破碎的盾牌。远处有燃烧的战车残骸，黑烟滚滚升向天空——但天空是暗红色的，没有太阳，没有云，只有一片凝固的血色。
战场上看不见完整的尸体，只有散落的骸骨，大多已经半埋在焦黑的泥土里。空气中弥漫着铁锈味、焦糊味和某种甜腻的腐臭。
瑶就在他旁边，正撑着膝盖干呕——空间穿越的副作用。
“我们……到了？”陶乐问。
瑶点头，指着战场中央：“看那里。”
战场中心，有一座用武器和盔甲垒成的“小山”，高约三米。山顶插着一杆旗帜——破败不堪，但还能看出是某种图腾：一条盘绕的蛇，蛇眼处用金线绣着，即使在暗红的天光下也泛着微光。
旗帜下，坐着一个人。
穿着残缺的青铜铠甲，头盔放在身边，露出花白的头发和一张饱经风霜的脸。他闭着眼，像在打盹，但手里握着一柄长剑，剑尖插在地上。剑身锈迹斑斑，但剑柄处镶嵌的宝石还在发光。
亡魂将军。或者说，他的执念化身。
陶乐和瑶走近。距离还有十步时，将军睁开了眼睛。
那是一双……空洞的眼睛。不是没有眼球，是有眼球，但眼球里没有瞳孔，只有两团幽绿色的火焰在燃烧。火焰跳动着，映出陶乐和瑶的身影。
“三百一十七年零六个月又四天。”将军开口，声音嘶哑得像生锈的齿轮摩擦，“终于……有人来了。”
他站起来。身高超过两米，即使佝偻着背，也像座小山。铠甲随着动作发出“嘎吱”的声响，缝隙里掉出黑色的锈渣。
“你们是来接替我的？”将军问，幽绿的眼睛盯着陶乐，“还是来送‘那个’的？”
陶乐从皮囊里取出不灭烛。蜡烛在暗红的天空下，银色的光芒格外醒目。
将军看到蜡烛，眼中的火焰剧烈跳动：“不灭烛……烛龙终于回应了。”
他伸出手——那只手只剩下白骨，外面套着残破的铁手套。陶乐把蜡烛放在他掌心。
蜡烛接触到将军手的瞬间，光芒暴涨！银色的光像水流般顺着将军的白骨手臂蔓延，所过之处，白骨生出筋络、长出皮肉！从手掌到小臂，再到肩膀，短短几息间，将军的整条右臂恢复了生前的模样——古铜色的皮肤，结实的肌肉，虽然布满伤疤，但确实是活人的手臂。
将军看着自己的手臂，幽绿的眼睛里第一次出现了情绪：惊讶、怀念、悲伤。
“三百年了……”他喃喃，“我终于……又感觉到温度了。”
他握紧蜡烛，蜡烛的光芒稳定下来，不再扩散，只在烛身周围形成一个银色的光晕。
“年轻人。”将军看向陶乐，“你知道我为什么在这里吗？”
陶乐摇头。
“三百年前，黄帝与蚩尤决战于此。那一战，天地变色，山河破碎。最后时刻，黄帝以自身血脉为引，封印了蚩尤的‘兵主之心’——那不是心脏，是蚩尤力量的源头，是无穷战意和杀戮欲望的凝结。”
将军用恢复的右手指了指脚下：“就埋在这片战场，困住那东西。我……自愿留下。”
陶乐懂了：“所以你一直在这里，用你的执念加固封印？”
“是的。”将军点头，“但三百年了，我累了。执念在消散，封印在松动。所以三十年前，我向烛龙祈求——祂是时间的守护者，能看到过去未来。我请求祂送来‘不灭烛’，用永恒的光固定我的执念，让我能继续守下去。”
“那为什么现在才送来？”
将军笑了——如果那能算笑的话，嘴角咧开，露出森白的牙齿：“因为时机。不灭烛只有在‘盟约将破未破’的节点点燃，才能发挥最大效果。而现在，离三百年盟约期满，正好还剩三年。”
又是三年。陶乐想起腐骨滩的低语。
“所以不灭烛能让你再守三年？”瑶问。
“不止。”将军看着蜡烛，“烛光会‘冻结’我的时间。外界三年，对我而言是永恒。我会一直守在这里，直到有人……真正解决
他顿了顿，看向陶乐：“烛龙选择你作为信使，不是偶然。你身上有时间的气息，还有……变数。也许三年后，封印彻底破裂时，你会是那个破局之人。”
陶乐苦笑：“我只是个送货的。”
“那就继续送货吧。”将军说，“但记住，你送的每一件东西，都可能改变这个世界的走向。就像这不灭烛——”
他举起蜡烛，银光照亮整个战场。那些散落的骸骨在光中缓缓站起，不是复活，是像提线木偶一样，排成整齐的队列。断矛重组，破盾复合，战车的残骸拼凑完整。三百年前的军队，在烛光中重现。
“这是我的执念所化，也是封印的一部分。”将军说，“现在有了不灭烛，它们将永存。
场面壮观而悲凉。三百亡魂，列阵而立，沉默地守护着脚下的土地。将军站在阵前，手持不灭烛，像三百年前那样。
“你们该走了。”将军说，“幽冥缝隙每次开启只有一刻钟。时间快到了。”
陶乐和瑶后退。转身前，陶乐最后问了一句：“将军，你叫什么名字？”
将军沉默片刻，说：“名字已经忘了。但以前……他们叫我‘断岳’。”
断岳。好名字。
两人跑向来的方向——那里，一道椭圆形的光幕正在缓缓缩小。他们纵身跃入光幕，再次经历天旋地转的穿越。
回到腐骨滩时，朝阳刚刚升起。金色的阳光洒在骨头上，驱散了最后一丝阴寒。身后的幽冥缝隙已经关闭，崖壁上光滑如初，仿佛什么都没发生过。
陶乐摸了摸怀里的皮囊——将军最后塞给他的东西。掏出来一看，是一片巴掌大的青铜甲片，边缘不规则，像是从什么铠甲上掰下来的。甲片表面刻着细密的纹路，摸上去有微弱的震动感。
“这是兵魔神甲的碎片。”瑶认出来了，“黄帝亲卫军的制式铠甲，能抵抗部分邪祟和诅咒。断岳将军给你的谢礼。”
陶乐收好甲片，又想起一事：“他给了我们这个，那烛龙要的‘第三件信物’呢？我们不是应该带什么东西回去吗？”
瑶从怀里掏出个小布袋，打开，里面是一小撮暗红色的粉末。
“这是？”陶乐问。
“断岳将军的三百年执念，被不灭烛固化后剥离的一小部分。”瑶说，“烛龙要的‘停止跳动的心脏’，可能指的就是这个——一个将军守护誓言的‘心’。我们得把它带回去，交给影。”
陶乐看着那撮粉末，在阳光下，它像凝固的血，又像红宝石的碎屑。
第一件时间信物，送达了。
代价是他的右臂差点废掉，箱子险些爆炸，额头上多了个永久印记。但订单完成了。
他看向东方，羽民国的方向。
还有第二单，第三单。
送货的，路还长。