江州市地下管网系统，编号c-7区。
这里距离被摧毁的第三安全屋直线距离八百米，是上世纪七十年代建造的老旧下水道。拱形混凝土结构，直径三米，浑浊的污水在沟槽中缓慢流淌，散发出刺鼻的恶臭。墙壁上长满了滑腻的苔藓和真菌，昏暗的应急灯每隔五十米才有一盏，大部分已经损坏。
陶乐背着昏迷的铁山，深一脚浅一脚地在污水边缘的检修道上行走。
每走一步，脚下都会溅起粘稠的水花。他的呼吸很重，不是累，而是体内经脉传来的剧痛。铁山的血虽然修复了星火本源的大部分损伤，但强行开启第二重的代价仍在，现在他的真实战力连巅峰期的三成都不到。
而铁山……
陶乐侧头看了眼肩上这个庞然大物。融合后的铁山体重超过三百公斤，全身覆盖的暗金色毛发湿透后更显厚重。最让人担忧的是他体内那两股力量的波动——古星猿血脉和蚀星魔气并没有真正融合，只是暂时达成某种脆弱的平衡。每一次心跳，都能看见他皮肤下暗金色和黑色的光芒交替闪烁，像两头发疯的野兽在争夺领地。
“得找个地方让你稳定下来。”陶乐低声自语。
但他知道，这里不行。
下水道虽然能暂时躲避地面上的追捕，但绝不是安全的地方。暗星会既然能精确找到隐藏在地下三百米的安全屋，就一定有办法追踪到这里。
果然，走了不到两百米，陶乐胸前的青铜碎片突然开始发烫。
不是之前那种持续的低热，而是尖锐的、有节奏的脉动——警示。
有人来了。
而且不止一个。
陶乐停下脚步，将铁山轻轻靠在墙壁上，自己则半蹲下来，右手按在潮湿的地面。
星火之力如蛛网般扩散，虽然微弱，但足够感知周围百米的能量波动。
上游方向，八十米处，三个生命体，气息阴冷，带着熟悉的魔气痕迹——暗星会的猎犬。
下游方向，一百二十米处，五个，更强大，其中一个是筑基后期，剩下的都是中期。
前后夹击。
“真看得起我。”陶乐冷笑，从腰间拔出在安全屋顺走的长剑。
剑是制式武器，没什么特殊，但足够锋利。他咬破左手食指，用血在剑身上画了一个简单的符文——【星火·附灵】，能将微弱的星火之力附着在武器上，增加对邪祟的杀伤力。
做完准备，陶乐没有选择逃跑，而是背起铁山，朝上游方向走去。
不是迎敌，而是计算。
下游那五个人实力更强，但距离更远。上游三个较弱，距离更近。如果能快速解决上游的敌人，就有机会从他们来的方向突破——暗星会的人既然能下来，就一定有入口。
八十米。
六十米。
陶乐能听见前方传来的脚步声，很轻，但在寂静的下水道中清晰可辨。还有压低声音的交谈：
“……信号最后消失在这一带。分开搜，发现目标立刻发信号。”
“小心点，情报说目标虽然重伤，但毕竟是星火传承者，瘦死的骆驼比马大。”
“怕什么？他带着那个大块头，跑不快。咱们只要拖住他，等队长他们过来就行了。”
三个人，呈品字形前进。最前面的是个瘦高个，手里拿着一把淬毒的短刃；左边的是个矮胖子，扛着一面刻满咒文的盾牌；右边的是个戴眼镜的年轻人，双手各握着一个金属圆球，显然是远程攻击手。
很标准的三人小队配置：近战突袭、防御掩护、远程支援。
陶乐在距离他们三十米处停下，将铁山藏在一处管道拐角的阴影里，然后自己向前走去。
他没有隐藏脚步声。
“谁？！”瘦高个立刻警觉，短刃横在胸前。
陶乐从昏暗的灯光中走出，浑身湿透，头发贴在额前，看起来狼狈不堪。但那双眼睛，在黑暗中亮得吓人。
“暗星会的人？”陶乐平静地问。
瘦高个愣了一下，随即狞笑：“陶乐？真是踏破铁鞋无觅处！兄弟们，目标确认，发信号！”
眼镜青年立刻掏出一个巴掌大的仪器，按下按钮。
但仪器屏幕闪烁了一下，然后黑屏。
“怎么回事？”矮胖子皱眉。
“信号被屏蔽了。”陶乐举起左手，掌心托着一枚淡蓝色的晶石——这是从安全屋带出来的“灵能干扰器”，陈星野的作品，“现在，是私人时间。”
话音未落，他已经动了。
三十米的距离，在筑基期修士的全力爆发下，只需要零点三秒。
但陶乐没有用筑基期的速度，他用了更慢、更沉稳的步伐。每踏出一步，剑尖就在地面上划出一道火星，火星落地不灭，沿着特定的轨迹蔓延。
三步，一个简易的火行阵法成型。
“装神弄鬼！”瘦高个虽然警惕，但仗着己方人多，还是抢先出手。短刃如毒蛇般刺向陶乐咽喉，刀刃上的毒液在空气中留下淡淡的绿色轨迹。
陶乐侧身，剑锋斜撩。
不是格挡，而是引导。
剑尖精准地点在短刃的刀背上，微弱的星火之力瞬间渗透。毒刃上的魔气与星火碰撞，发出嗤嗤声响。瘦高个感觉手腕一麻，短刃差点脱手。
就在他愣神的瞬间，陶乐的剑已经转向，刺向他的左肩。
瘦高个大惊，想要后退，但脚下突然一热——是之前陶乐布置的火行阵法启动了！淡金色的火焰从地面喷涌而出，虽然威力不强，但成功扰乱了他的步伐。
嗤！
长剑贯穿左肩。
瘦高个惨叫，伤口处星火燃烧，魔气被迅速净化。他疯狂后退，从怀里掏出一个黑色药丸吞下，伤口处的火焰才勉强熄灭。
“该死！”矮胖子怒吼，盾牌重重砸向地面。
轰！
一道暗红色的冲击波扩散，将地面的火焰阵法震散。同时，盾牌表面的咒文亮起，形成一面半透明的护罩，将三人保护在内。
眼镜青年抓住机会，双手圆球同时掷出。
圆球在空中展开，化作两张金属丝网，网上布满倒刺和电流。这是暗星会特制的“缚灵网”，专门针对修真者，一旦被缠上，会封锁灵力运转。
陶乐没有硬接，而是向后急退。
但他退的方向，不是来时路，而是侧方的一处管道分支。
“想跑？！”瘦高个咬牙忍痛，从腰间拔出一把手弩，弩箭涂抹着幽蓝色的液体——腐骨毒，一旦见血，会在三分钟内腐蚀骨骼。
三支弩箭呈品字形射向陶乐后背。
陶乐仿佛背后长眼，突然一个急停转身，长剑在身前画圆。
叮！叮！叮！
三支弩箭被精准击落。但陶乐也因此停顿了一瞬。
就是这一瞬，矮胖子的盾牌护罩突然扩大，将陶乐也笼罩进去！护罩内，重力瞬间增加三倍，空气变得粘稠如胶水。
“中计了吧！”眼镜青年狞笑，又掏出两个圆球，这次圆球展开后变成四柄旋转的飞刃，从四个方向切割而来。
陶乐被困在护罩内，行动受限，又要应对飞刃，眼看就要被分尸。
但他笑了。
“中计的，是你们。”
话音落下的同时，陶乐脚下的地面突然塌陷！
不是意外，而是他刚才后退时，悄悄用星火之力融化了这处本就老化的混凝土结构。塌陷范围不大，刚好将他和三个暗星会成员全部陷进去。
下方是更深层的废弃管道，积着齐腰深的污水。
四人同时坠落。
“啊！”眼镜青年猝不及防，呛了几口污水。他手忙脚乱想要浮起，但陶乐已经如游鱼般靠近。
剑光一闪。
一颗头颅滚落，鲜血将污水染红。
瘦高个和矮胖子大惊，想要反击，但陶乐根本不给他们机会。
在污水中，暗星会成员身上的魔气会与污秽之气产生共鸣，实力有所提升。但陶乐的星火之力，恰恰最克制污秽。
他左手掐诀，低喝：“净。”
一道淡金色的光环以他为中心扩散，所过之处，污水中的秽气被净化，变得清澈。而瘦高个和矮胖子身上的魔气，却在纯净环境中剧烈波动，实力不升反降。
“逃！”瘦高个彻底失去战意，转身就想游走。
但陶乐的剑更快。
剑锋在水中划出一道真空轨迹，精准地刺穿瘦高个的后心。星火之力爆发，将他体内魔气彻底净化，连魂魄都没能逃脱。
矮胖子见状，干脆放弃抵抗，举起盾牌跪在污水中：“别杀我！我投降！我知道暗星会的很多秘密！”
陶乐看着他：“比如？”
“比如……比如这次追捕行动的真正目的！”矮胖子语速飞快，“他们不是要杀你，而是要活捉！破军大人下了死命令，一定要活捉你和那个大块头！因为……因为你们的血脉和传承，是启动‘星陨计划’的关键！”
“星陨计划？”陶乐眼神一凝。
“具体我不清楚，只有高层知道。”矮胖子急忙说，“但我偷听到队长说，星陨集团在东南亚近海找到了什么……‘沉星群岛’，那里有上古遗迹。他们需要星火传承者才能打开遗迹核心，需要古星猿血脉才能承受遗迹里的某种力量……”
沉星群岛。
第三钥碎片可能的位置。
陶乐心中一动，但表面不动声色：“继续说。”
“还有……还有‘董事长’的真实身份。”矮胖子压低声音，“他不是普通人，也不是修真者，而是……”
话没说完，他脖子上的项圈突然爆炸！