蓝色漩涡的光晕流转，带着一种稳定而深邃的韵律，如同通往另一片天地的门户。秦羽（此刻是墨羽）和林昊（墨昊）最后看了一眼身后那荒芜而危险的暗尘星带，随即毫不犹豫地并肩踏入漩涡之中。
这一次的传送平稳而短暂。只有轻微的失重感和耳畔仿佛水流滑过的细微声响，眼前蓝光一闪，景象便已截然不同。
脚踏实地，喧嚣入耳。
首先感受到的是浓郁了数倍的天地灵气，虽然依旧比不上某些洞天福地，但比起暗尘星带那衰败枯寂的环境，已然是云泥之别。空气中弥漫着多种复杂的气味：远处飘来的食物香气、药材的苦辛、金属熔炼的焦灼、人群聚集的汗味，还有淡淡的、来自不同修炼者身上的能量气息混杂在一起。声音更是嘈杂——叫卖声、讨价还价声、车马粼粼声、兵器轻微碰撞声、远处演武场的呼喝声，甚至还有丝竹乐音隐约传来，共同构成了一幅鲜活而生动的市井画卷。
他们出现在一个宽敞的、由青色条石铺就的广场边缘。广场中心，便是他们身后的传送阵——一个比暗尘星带出口处更加复杂、铭刻着密密麻麻符文、此刻正闪烁着微光的石制圆台。不断有人从传送阵中走出，或匆匆离去，或驻足张望，也有三五成群在此等候同伴。周围是鳞次栉比的建筑，风格各异，有飞檐斗拱的古朴楼阁，有圆顶拱门的异域石屋，也有简洁实用的方形垒石建筑，高低错落，一直延伸到视线尽头。更远处，可以看到巍峨的城墙轮廓，以及城墙后方更加高耸、云雾缭绕的山峰虚影。
天空是一种清澈的湛蓝色，悬挂着两轮大小不一的“太阳”——一轮明亮炽白，是主恒星；另一轮稍小，色泽偏黄，如同伴星。双日凌空，洒下温暖而明亮的光芒，将这座城市的活力毫无保留地展现出来。
这里便是苍梧古域外围的重要枢纽之一，万流城。
“两位道友，可是初来万流城？”一个略显圆滑的声音在旁边响起。
秦羽和林昊转头看去，只见一个穿着灰色短褂、面相精明、留着两撇小胡子的中年汉子凑了过来，脸上堆着职业化的笑容，眼睛飞快地扫过两人的衣着和行囊。“在下周通，在这传送广场做了十几年引路营生。看两位风尘仆仆，想必是从暗尘星带那头过来的吧？那可是条险路，两位能安然抵达，身手定然不凡！不知是否需要向导？这万流城说大不大，说小也不小，三教九流，规矩门道可多着呢。在下别的不敢说，对城里大小街道、店铺行情、各方势力忌讳，那是门儿清！价钱绝对公道，只需三块下品灵石，包您今日行程顺畅！”
周通语速极快，一边说，一边观察着两人的反应。他眼光毒辣，看出这两人虽然衣着普通，气度却沉稳内敛，眼中精芒暗藏，绝非寻常落魄散修，尤其是腰间那把带鞘长刀和袖中隐约的笔形轮廓，更透着一股不凡。这种初来乍到、可能有点本事但又不熟悉情况的“肥羊”，是他最喜欢的客户。
秦羽和林昊交换了一个眼神。初来乍到，有个熟悉本地情况的人引路，确实能省去不少麻烦，也能更快了解环境。三块下品灵石，对于拥有商会和星见塔资助的他们来说，不算什么。
“周老哥是吧？”秦羽开口，声音平和，带着一丝恰到好处的疲惫，“我兄弟二人确是初来。三块灵石，带我们熟悉一下主要街道，找一处清净安稳的落脚处，再介绍些城里的基本情况。若服务周到，另有酬谢。”
周通眼睛一亮，知道遇上懂行且不吝啬的主了，笑容更真诚了几分：“好嘞！墨……墨公子？”他瞥见秦羽腰间临时挂着的身份牌上有个“墨”字，试探着称呼，“您二位放心，包在周某身上！咱们边走边说？”
两人点头。周通立刻在前引路，穿过广场熙攘的人群。
“咱们万流城啊，是苍梧古域东边门户，因‘万商云集，百流交汇’得名。您看这建筑风格，五花八门，那是因为来往的商队、冒险者、修炼者来自不同星域甚至不同种族，久而久之就成这样了。”周通一边走，一边如数家珍地介绍起来，“城分四区：咱们现在在的是‘中转区’，主要是传送广场、各大商会货栈、车马行、廉价客栈酒肆，最是热闹也最是杂乱。”
他指着一条宽阔的、铺着青石板的主街：“沿着这条‘万通街’往西走，过了‘汇金桥’，就是‘商贸区’。那里店铺林立，拍卖行、药材铺、兵器铺、功法阁、奇物店应有尽有，是花钱和淘宝的好去处，当然，眼力和本事也得够，不然容易被坑。”
又指向北边隐约可见的一片较为整齐、多为深宅大院的区域：“那边是‘宗门区’，城里几个有头有脸的本地宗门、家族，以及一些强大散修的府邸多在那里，规矩多，等闲人不得擅闯。”最后指向南边一片相对低矮、棚户密集的区域：“那边是‘外缘区’，也叫‘棚户区’，住的大多是没什么根底的底层散修、工匠、苦力，龙蛇混杂，治安也差些。”
“城主府和城卫军大营在城中心，靠近商贸区和宗门区交界的地方。城里明面上禁止死斗，有矛盾可以上‘擂战台’解决，或者出城去‘恩怨谷’。不过嘛……”周通压低声音，“暗地里的龌龊哪里都不少，尤其是晚上，偏僻巷子还是少去为妙。”
秦羽和林昊默默记下。这万流城的格局，比之前哨站复杂了十倍不止，充满了江湖市井的气息。
“不知两位公子想找什么样的落脚处？若是求实惠，中转区有几家老字号客栈，干净安全，价格适中。若是求清净方便修炼，商贸区有些带独立小院的客栈，或者可以短租的静修洞府，不过价钱就上去了。若是想长住，也可以考虑在外缘区租个小院，更便宜，但需要自己打点，也不太安全。”周通问道。
“清净些，最好带独立院落，方便修炼。”秦羽道。他们需要地方稳固修为，研究新得的力量，并不差钱。
周通眼珠一转：“巧了！商贸区靠河边，有处‘听涛别院’，环境清雅，闹中取静，自带防护小阵，老板我也熟。就是价钱……”
“去看看。”林昊接口。
周通心中一喜，知道这单生意成了，忙不迭地带路。
穿过人流如织的万通街，走过横跨一条湍急河流（名为“落星河”）的石拱桥——汇金桥，便进入了商贸区。这里的建筑明显更加精致，街道也更整洁，行人衣着光鲜了不少，两旁店铺招牌琳琅满目，吆喝声都显得“文雅”了些。
听涛别院位于商贸区边缘，紧邻落星河的一处僻静巷弄深处。白墙黑瓦，朱漆大门，门口两盏石灯，显得颇为雅致。敲开门，出来一个穿着青布衫、管家模样的老者，姓孙。周通显然与他相熟，低声交谈几句，又暗示了秦羽二人“不差钱且喜静”，孙管家便客气地将他们引入院内。
别院不大，但布局精巧。一个小天井，正中一株老梅，两侧是回廊。正面是主屋，两侧各有厢房。后院果然临河，有一方小小的观景平台，能听到潺潺水声，视野开阔，河对岸是郁郁葱葱的山林。整个院子笼罩在一层淡淡的、几乎察觉不到的防护光罩中，确实清静。
孙管家介绍，这别院本是商会一位管事置办的产业，偶尔用来招待贵客或自住，如今空着，可短租也可长租，租金按季结算，包含基础的防护阵法维护和每日一次的基本清扫。
秦羽和林昊看后颇为满意。此地环境符合要求，位置也便于接触各方信息（靠近商贸区），又相对隐蔽。他们当即支付了三个月的租金，用的是苏文景准备的、在苍梧古域通用的“灵晶币”。孙管家点收后，留下院门和防护阵法的控制令牌，又告知了附近集市、医馆、酒楼的方位，便和周通一同告辞了。周通自然也得到了远超三块灵石的报酬，喜笑颜开地离开。
关上院门，启动基础的防护隔音阵法，喧嚣顿时被隔绝在外，只剩下隐约的流水声和风吹树叶的沙沙声。
两人在主屋厅堂坐下，都稍稍松了口气。连续多日在危险环境中跋涉，如今总算有了一个暂时的安全据点。
“第一步，算是安稳落脚了。”林昊给自己和秦羽各倒了一杯院中备着的清茶，“接下来，我们需尽快熟悉城中情况，尤其是关于‘归寂星海’遗迹、混沌相关传承、以及近期各方动向的消息。”
秦羽点头，抿了口茶：“苏执事提到商会在城中的分部，以及那位可能暗中照应的‘巡星者’。我们不宜过早主动接触，以免暴露。先以散修身份，在城里各处探听一番。另外……”他轻抚腰间“归墟”，“我需要尽快熟悉此刀，并尝试寻找能补充混沌之力的资源或方法。星带中的消耗，仅靠丹药和自身恢复，太慢了。”