景和三年，秋。
金风送爽，卷起长安西市的驼铃，掠过东市的酒旗，直入皇城天枢殿外的鎏金铜狮。
殿内灯火通明，女帝萧瑾高坐龙椅，明黄的袍角绣着缠枝莲纹，衬得她眉眼沉静，不见半分波澜。
今夜是为瀚海汗国使者团设的接风宴，殿内觥筹交错，胡姬的琵琶声婉转悠扬，与中原乐师的箫声交织。
使者团首领，可汗的胞弟巴图，举着夜光杯起身敬酒，目光却借着酒意，在殿内的禁军甲胄、梁柱布局上扫过，暗藏窥探。
阶下左侧，太傅魏庸端坐，花白的胡须垂在胸前，脸上挂着温和的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的精光。
他与巴图的目光在空中短暂交汇，又迅速错开，仿佛只是寻常的君臣宴饮。
殿角阴影里，苏清晏一身青衣，立得笔直。她是长安二十四监之反间监总领，亦是女帝的心腹。
指尖悄然捻着一枚青铜令牌，令牌上刻着“反间”二字，触手微凉。她的目光落在太傅微微颤抖的指尖上——方才，巴图敬酒时，一枚雕花玉佩从袖中滑落，太傅弯腰捡拾的瞬间，两人的指腹轻轻碰了一下。
这细微的动作，落在旁人眼中，不过是长者体恤外使，可落在苏清晏眼里，却是再明显不过的暗号。
宴至半酣，巴图借着醉意，拱手笑道：“陛下，臣听闻大晟禁军骁勇，不知可否借一本换防名册一观？也好让臣回去，向可汗陛下称颂大晟天威。”
此言一出，殿内的丝竹声骤然停了。满朝文武面面相觑，换防名册乃是军机要务，岂能轻易示人？
魏庸适时起身，抚着胡须道：“陛下，瀚海乃是友邦，使者此言并无恶意，不过是想见识我大晟军威罢了。臣以为，不妨应允。”
他的话还没说完，萧瑾便抬手打断，声音清冽，不怒自威：“太傅此言差矣。军机要务，岂能轻与外人？不过，使者远来是客，朕亦不会扫了你的兴。”
她顿了顿，目光转向苏清晏，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“苏监，取那本备用的旧名册来，让使者瞧瞧。”
苏清晏躬身领命，转身退入偏殿。不过片刻，便捧着一本泛黄的册子出来，递到巴图手中。
巴图接过册子，指尖微微颤抖，强压着心头的狂喜，假意翻看了几页，便连声称赞：“大晟军威，果然名不虚传！”
宴罢，巴图带着使者团返回驿馆，魏庸则借着如厕的由头，悄然绕到御花园的假山后。
月光下，一个黑影从假山后闪出，正是巴图的贴身侍卫。
“东西拿到了？”魏庸压低声音问。
“拿到了，太傅放心。”侍卫将那本旧名册递过去，“可汗说了，待大军南下，定封太傅为一字并肩王。”
魏庸接过册子，冷笑一声：“萧瑾小儿，终究是年轻。待瀚海铁骑踏破长安，这大晟的江山，便是我魏家的了！”
两人正密谋间，殿内的苏清晏已折返天枢殿，将方才的一切禀明萧瑾。
萧瑾望着窗外的月色，指尖轻叩御案：“看来，这盘棋，比朕预想的还要热闹。”
她顿了顿，唇角的笑意更深了些：“传令下去，让空城监的人，盯紧驿馆和太傅府。”
“遵旨。”苏清晏躬身退下。
夜色渐深，长安的万家灯火次第熄灭，唯有皇城的宫灯，依旧亮着，映着这座千古都城的繁华与暗流。