陈阳想了想，开口道：“客人您可千万别往外传，就当是咱俩私下闲聊，小子随口吹吹牛罢了。”
老朱抬了抬下巴，示意他接着说。
陈阳便直言：“我先说说这税收的问题。如今农业税十税一，商业税三十税一，这里面的门道可不小。上位只定了这个规矩，却没琢磨过，现在是王朝初年还好说，几十年之后又会是怎样的光景？”
他顿了顿，又道：“先说这农业税，表面看是十税一，可百姓们缴的税，真就只按这个数来吗？粮食从田间运到粮仓，一路的损耗算不算？还有那层层盘剥，到最后百姓的担子，怕是早就重过这十税一了。”
“再看商业税，三十税一看着宽松，可问题是，它不分商品贵贱啊。贵重的珍宝玉器，和寻常的针头线脑，都按一个标准收税，这怎么算都不合适。”
老朱闻言，手指在椅把上轻轻摩挲，低头沉思了半晌，才抬眼朝陈阳示意，让他接着说。
陈阳清了清嗓子：“我再说另一个问题——宝钞。”
话刚出口，他就下意识看向老朱的脸色，顿了顿又补了句：“说这个之前，我得再强调一句，这话只入你我二人耳，传出去就是掉脑袋的大罪。”
老朱脸上扯出一抹深沉的笑意，微微颔首，示意他尽管说。
陈阳这才接着道：“上位推行宝钞的举措，想法是极好的，这东西确实先进。可这里面藏着大问题。”
他又飞快瞥了眼老朱，见对方脸上满是玩味之色，才壮着胆子往下说：“朝廷发行宝钞，根本就没预备同等价值的金银做储备。一张纸印上字就成了钱，眼下看着无事，可一旦遇上天灾人祸、边关战事，朝廷急需用钱的时候，会不会忍不住大量印发？到时候宝钞泛滥成灾，百姓手里的钱变得一文不值，那天下还能安稳吗？”
陈阳话音刚落，老朱心里就是狠狠一咯噔。
陈阳又道：“还有仿制的问题。上位明定了规矩，私造宝钞是大罪，要杀头，要株连，惩处不可谓不重。可这世间的事，向来是利字当头，一旦利润大到足够诱人，总有人敢铤而走险，冒死私造。”
他话锋一转，目光沉沉看向老朱：“可那些敢动手做假钞的，会是寻常的平民百姓吗？”
老朱示意陈阳继续说。
陈阳深吸一口气：“我就大着胆子再说最后一个问题。”
老朱抬手，示意他尽管讲。
陈阳直言：“上位优待士阶层，免了他们诸多赋税，这法子当下看是收拢人心，没什么不妥。可几十年、上百年之后呢？士农工商，唯独士阶层不纳税，所有的担子全压到百姓身上。久而久之，士家大族兼并土地、积累财富，百姓却越来越穷，最后只会民怨沸腾，天下不安啊。”
老朱半晌没吭声，只是盯着院中的油盏出神，灯火映得他脸上的神色忽明忽暗。
过了许久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“你这三点，句句都戳在了朝廷的肺管子上，比那些翰林院的书生强上百倍。”
他抬眼看向陈阳，目光锐利如刀：“你小子看着混不吝，心里却跟明镜似的。咱再问你一句，这些话你只跟咱说过？”
见陈阳点头，老朱忽然低笑一声，语气里多了几分意味深长：“你既看透了这些弊病，就该知道，守着个烧饼摊子，护不住你想护的安稳。真要到了那一步，你这点营生，在大势面前，不过是螳臂当车。”
陈阳苦笑一声，语气带着几分自嘲：“很多事情我心里跟明镜似的，可我为什么不去做？因为我不敢保证自己能当好官，但我敢肯定，我大概率会变成昏官、贪官。我怕啊，怕落得个剥皮充草的下场，所以还是老老实实守着我的摊子最稳妥。”
他顿了顿，声音又低了几分：“再说了，我也不想去招惹那些士层权贵，我这人惜命得很。我还有家人要护着，而且……我连媳妇都没娶，孩子都没生，实在不敢拿自己的性命去赌。”
老朱听完，先是愣了一下，随即仰头哈哈大笑，笑声震得院中的树叶沙沙作响。笑够了，他才指着陈阳，语气里带着几分哭笑不得：“你小子，倒是实诚得很！别人都想着攀龙附凤，就你，生怕沾着半点官家的边儿。”
他收敛了笑意，靠在椅背上，目光沉沉地看着陈阳：“剥皮充草那是给贪官污吏的，你要是真安分守己，谁还能平白无故动你？”
陈阳没接话，只是低头看着脚下的泥土。
老朱又道：“罢了，你这性子，强扭也拧不出什么来。咱也不逼你做官，往后你这烧饼摊子，要是有人敢刁难，就报咱的名号。”
陈阳心里一动，抬头看向他，却见老朱摆了摆手：“别问咱是谁，你只记着，咱说的话，在这地界上，还算数。”
老朱起身走向正屋门口，一眼瞧见朱雄英和陈文锦凑在一块儿，聊得热火朝天，眉眼间满是笑意，扬声喊道：“雄英啊，时候不早了，咱们该回去了。”
朱雄英听得这话，才恋恋不舍地住了嘴，拉着陈文锦的手又叮嘱了几句，这才一步三回头地跟老朱往外走。