四盏灯同时燃起豆大的青色火苗，火光摇曳，却散发着温润的阳气。
范尘又看向苍狼：“武判官神职可调动三百阴兵，你此次可带五十精锐同行。但阴兵入阴间，如鱼入水，却也易被阴气侵蚀神智，需时刻以虎符镇压。”
苍狼点头，取出阴兵虎符，黑铁符身上睚眦纹路隐隐发亮。
“去吧。”范尘退后一步，“以七日为限。七日内，无论探查到何种程度，必须返回。我会在井口设下接引法阵，子时开启，过时不候。”
“末将领命！”
苍狼抱拳，率先纵身跃入井中。杜伏、赵五、白芷紧随其后。
四道身影没入黑暗，井口青灯火光渐远，最终消失在深不见底的幽冥中。
范尘重新压上石敢当，又在井周布下九道“封阴符”，这才转身离开。
他还有更重要的事要做——明日，阳间使团也将出发。
---
同一时间，阴间。
苍狼落地时，脚下是松软的、仿佛浸满血水的泥土。
抬头看，天空是一种永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有层层叠叠的阴云缓慢翻涌。四周雾气弥漫，能见度不足十丈，雾气中隐约有扭曲的影子飘过，发出意义不明的低语。
“列阵！”
苍狼低喝，虎符一震。五十阴兵自他身后虚空中浮现，列成圆阵，将杜伏三人护在中心。阴兵皆披黑甲，面覆恶鬼面具，手持长戈，周身散发着森然煞气——这本该是震慑鬼物的气势，但此刻在这阴间环境中，反而显得……融洽。
“这里就是黄泉路？”白芷医师紧握引魂灯，青光照亮脚下。
路很宽，足以并行十辆马车，但路面龟裂，裂缝中渗出暗红色的粘稠液体。路两旁，本该是引领亡魂的“引魂花”，此刻却是一片枯萎的、长满尖刺的黑色藤蔓，藤蔓上挂着许多风干的、缩成拳头大小的人形物体，随风摇晃。
“是黄泉路，但已荒废。”杜伏将军蹲身，抓起一把泥土在鼻尖嗅了嗅，“有血腥味、怨气，还有……一种腐蚀性的异味，与野狐坡裂缝中的气息相似。”
阵法师赵五则取出罗盘——阳间的指南针在此已失效，罗盘指针疯狂旋转。他换了一块刻满八卦的“定方位玉盘”，注入法力后，玉盘中心浮现出一个黯淡的光点。
“我们在阴间的‘南充城隍辖区’对应位置。”赵五指向光点旁模糊的字迹，“但阴阳坐标偏移严重，实际位置可能已偏离百里。”
“先沿路探查。”苍狼下令，“赵五，记录沿途地标、异常能量波动。白芷，采集土壤、植被样本，注意防护。杜将军，你率二十阴兵在前开路，我殿后。”
队伍开始缓慢前进。
黄泉路上寂静得可怕，只有阴兵甲胄摩擦声、脚步声，以及雾气中永不停歇的呜咽风声。走了约莫三里，前方出现一座石桥。
桥很破，栏杆断裂大半，桥面石板缺失，露出“奈何”二字。
“奈何桥……”杜伏停步，“桥下本该是忘川河。”
众人走到桥边向下望——没有河水，只有干涸的、布满裂纹的河床。河床深处，堆积着无数白骨，白骨间生长着一种散发着幽蓝荧光的苔藓，苔藓中似乎有东西在蠕动。
“忘川水枯，亡魂执念无处洗刷，怨气沉淀，才生出这些‘怨苔’。”白芷小心地用玉铲采集了一些苔藓样本，封入特制的琉璃瓶，“这些苔藓若带到阳间，足以让方圆十里的生灵陷入癫狂。”
正要过桥，苍狼忽然抬手：“等等。”
他眯眼看向桥对面雾气深处——那里，似乎有火光。
不是引魂灯的青色火光，而是橘黄色的、跳跃的，像是……篝火。
“阴间怎会有阳火？”杜伏也看到了，手按刀柄。
“过去看看。”苍狼示意阴兵戒备，率先踏上了奈何桥。
桥身摇晃，发出不堪重负的呻吟。走到桥中央时，下方河床忽然传来尖锐的啼哭，无数苍白的手臂从白骨堆中伸出，朝桥上抓挠。
“滚！”
苍狼虎符一震，阴兵煞气如潮水般压下。那些手臂如遇滚油，嘶叫着缩回。但就这么一耽搁，桥对面那火光，忽然移动了。
它在靠近。
雾气被搅动，一个佝偻的身影，提着一盏破旧的灯笼，慢慢走上桥的另一端。
那是个老妪，头发蓬乱如草，衣衫褴褛，赤着双脚。她手中灯笼的烛火正是橘黄色，但仔细看，烛芯燃烧的并非蜡烛，而是一截惨白的手指。
老妪在桥头停下，抬起头。
她脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴角却咧开一个夸张的笑容，露出参差不齐的黑牙。
“过路的……喝碗汤再走啊……”她声音沙哑如砂纸摩擦，另一只手从身后摸出一只破碗，碗里盛着浑浊的、冒着气泡的液体。
孟婆？
众人心中闪过这个念头，但立刻否定——孟婆乃阴司正神，即便阴间破败，也不该是这般凄惨模样。
“你是何人？”苍狼沉声问。
“老身……孟氏……”老妪歪着头，“守这桥……三百年啦……过往的魂……都要喝汤……喝了……就忘啦……忘了好……忘了就不苦啦……”
她蹒跚着往前走，碗中的液体随着晃动，溅出几滴落在桥面上，石板立刻被腐蚀出小坑。
“退后！”苍狼低喝，斩鬼刀已出鞘半寸。
但那老妪忽然停下，空洞的“眼睛”看向苍狼手中的虎符，脸上的笑容渐渐消失。
“城隍……的兵？”她喃喃，“南充的城隍……还在？”
苍狼心中一动：“你知道南充城隍？”
“知道……知道……”老妪忽然激动起来，碗都掉在地上，浑浊液体洒了一地，“三百年前……老身还是孟婆庄的烧火丫头……城隍爷每月十五都来巡视……赏过老身一块桂花糕……”
她踉跄着往前几步：“城隍爷……可还好？阴司……可还在？”
苍狼与杜伏对视一眼。
“城隍爷安好，阴司已重建。”苍狼收起刀，“你是孟婆庄的人，为何沦落至此？孟婆呢？奈何桥为何破败如斯？”
老妪闻言，忽然捂脸痛哭——尽管她没有眼睛，却真的流下了两行血泪。
“都没啦……都没啦……”她泣不成声，“三百年前……阴间大乱……忘川水一夜干枯……十八层地狱的恶鬼全跑出来啦……孟婆娘娘为了护住‘轮回井’，以身为祭，封了井口……庄里的姐妹死的死、散的散……老身侥幸逃出来，守着这桥……想着有一天……阴司还能回来……”
她忽然抓住苍狼的手臂，力道大得惊人：“官爷！带老身去见城隍爷！老身知道……知道‘轮回井’在哪里！还知道……知道那些地狱恶鬼逃往了何处！更知道……阴间为何会变成这样！”
苍狼眉头紧锁：“你知道原因？”
老妪血泪未干，却咧开一个比哭还难看的笑，伸手指向雾气深处，那无边无际的黑暗：
“因为……阴间深处……来了‘客人’。”
“它们从‘了口子……”
她声音颤抖，充满恐惧：
“它们说……要把阴间……变成它们的‘粮仓’。”