“三千年前，湘水女神焚神格，以玄冥镜为眼，布‘九曲镇潮大阵’，封蚀潮于洞庭湖底。三百年天道崩毁，大阵日渐衰弱。三日前，玄冥镜碎，阵眼已破。若放任不管，少则一载，多则三年，湖底封印将彻底崩解，蚀潮残力破封而出，届时洞庭八百里水域，尽化死地。”
话音落，满场哗然。
“镜碎了？怎么可能！”
“难怪近年湖中灵气愈发混乱，原来是大阵将破！”
“城隍大人，此言当真？！”
范尘不答，只抬手一挥。三片玄冥镜碎片自袖中飞出，悬浮半空，那幽暗的光泽与隐隐散发的侵蚀气息，让所有修行者面色大变。
“此乃本官亲从湖底所得碎片。”范尘收起碎片，“镜碎共十八片，尚有九片沉于湖底各处，六片流落阴间，一片……在幕后黑手‘千面大人’手中。”
他顿了顿，看向龙三爷：“龙帮主，你背后那位‘千面大人’，可曾告诉你，他打碎玄冥镜，究竟意欲何为？”
全场目光齐刷刷投向龙三爷。
龙三爷脸色骤变，猛地站起：“你……你胡说什么！老子不认识什么千面大人！”
“是么？”范尘弹指，一道金光射入龙三爷怀中。龙三爷怀中一枚黑色玉佩应声飞出，悬于半空。玉佩上，一个不断变幻面容的浮雕清晰可见，左眼眼角那颗朱砂痣，与范尘推演所见一模一样。
“蚀心佩，千面信物。”范尘淡淡道，“佩戴此佩者，心神会潜移默化受其影响，最终沦为傀儡。龙帮主，你这两年性情愈发暴戾，帮众死伤激增，可曾自省？”
龙三爷额头冷汗涔涔，忽然暴喝：“动手！”
他身后十余名打手同时暴起，不是攻向范尘，而是扑向最近的沧浪剑派弟子和云梦泽修士！这些人双眼泛红，动作僵硬，显然已被完全控制。
“邪祟安敢！”沧浪剑派长老拔剑出鞘，剑光如瀑。
但范尘更快。
他未动，只轻喝一声：“镇。”
城隍神位威压如山海倾覆，那十余名打手如遭重锤，齐齐跪倒在地，七窍流出黑血，体内钻出丝丝灰气，在半空中扭曲消散。
龙三爷见状，转身欲逃。
范尘抬手虚按。
龙三爷如陷泥沼，动弹不得。范尘凌空一抓，一道灰影自龙三爷天灵盖被抽出，灰影中隐约可见一张变幻的脸，发出刺耳尖笑：“南充城隍？坏我好事，迟早取你神位！”
“一道分神，也敢狂言。”范尘掌心三昧真火燃起，灰影惨叫一声，化为青烟。
龙三爷瘫软在地，眼神恢复清明，却满是茫然与后怕。
全场寂静。
范尘收回手，仿佛只是做了件微不足道的小事：“诸位也看到了，侵蚀早已渗透洞庭。千面在阳间培植傀儡，在阴间炼魂养兵，其目的，便是彻底瓦解洞庭封印，释放蚀潮，以此为跳板，侵蚀整个南中国水系。”
他看向众人：“本官今日召诸位来，非为强迫，只为陈述利害。愿共护洞庭者，可留；心存疑虑者，可去；但若有人暗中与千面勾结——”
他目光如电，扫过几个眼神闪烁的散修：“阴司律令，勾结外邪祸乱阴阳者，削其修为，抽其魂魄，镇于十八层地狱，永世不得超生。”
那几人浑身一颤，低头不敢对视。
屈氏老妪率先躬身：“屈氏愿奉城隍号令，共护洞庭！”
沧浪剑派长老、云梦泽主事、洞庭水宫宫主互视一眼，齐齐拱手：“吾等愿听调遣！”
其余小世家、散修见状，纷纷附和。
范尘颔首：“既如此，本官暂拟三条方略。”
“其一，组建‘洞庭巡查司’，由屈婆婆任司主，沧浪、云梦、水宫各出一位长老任副司主，统辖各脉修士，分片巡查洞庭水域，监测封印状态，搜寻湖底镜碎。”
“其二，设立‘镇潮工坊’，由公输衍总领，各脉输送炼器、阵法人才，研制加固封印之法器、阵盘。”
“其三，成立‘诛邪战团’，专司清剿千面在阳间残余势力，由本官亲任团主，各脉可遣精锐加入。”
他顿了顿：“三司所需资源，初期由城隍府承担六成，各脉共担四成。日后按功绩分配洞庭水域灵脉开采权、渔猎权、航运权。诸位可有异议？”
这分配方案公平合理，既显出城隍府担当，又给各脉留有利益空间。众人细想片刻，皆无异议。
“既无异议，便请诸位在这《洞庭盟约》上，留下神魂印记。”范尘展开金册，册页空白，却隐有法度流转。
留神魂印记，意味着受盟约束缚，若有违背，必遭反噬。这是修行界立约的最高形式。
屈氏老妪第一个咬破指尖，按于册上。其余人依次上前。
待最后一人印毕，金册光芒大放，化作点点金芒，没入在场所有人体内——盟约已成。
范尘收起金册，神色稍缓：“诸位既已同舟，有些事便不必隐瞒。三日后，本官将亲探湖底封印核心，需三位炼神返虚境道友护法。可有人愿往？”
沧浪剑派长老踏前一步：“老朽‘凌霄子’，愿往。”
云梦泽一位中年道姑稽首：“贫道‘清漪’，略通水遁之术，可随行。”
洞庭水宫宫主是位英气女子，抱拳道：“水宫‘敖青’，擅御水战法，请同行。”
三位皆是各脉顶尖战力，修为皆在炼神返虚中期以上。
范尘点头：“好。其余诸位，按方才分工，各司其职。三日后，无论本官此行成败，洞庭巡查司正式运转。”
众人领命散去。
范尘独留屈氏老妪：“屈婆婆，这三日还需你办一件事。”
“城隍请吩咐。”
“查清‘青莲剑客’来历。”范尘眼神深邃，“此人于阴间现身解围，自称受水神旧友所托。我要知道，他那位‘旧友’究竟是谁，与湘水女神有何渊源。”
老妪郑重应下。
范尘又看向那艘青玉巡查舟——公输衍果然守信，七日期限未至，便已交付成品。舟上阵法精妙，更难得的是核心处嵌有三枚水灵玉，光华流转，正是他前日以神位权限，直接从长江水脉深处“请”来的。
“敖青宫主留步。”他叫住正要离开的洞庭水宫宫主。
敖青转身：“城隍还有何吩咐？”
范尘指着巡查舟：“听闻水宫传承‘御水化龙诀’，可掌水力，化龙形。本官欲借宫主此法，为这巡查舟加持‘辟水龙纹’，提升其湖底潜行能力。不知宫主可愿相助？”
敖青眼中闪过讶色：“城隍竟知我水宫秘传？此法确可加持舟船，但需以龙族血脉为引，耗损不小……”
“本官以三滴‘地脉灵乳’为酬。”范尘取出一个小玉瓶，“此乳乃地脉精华，于水族修行大有裨益。”
敖青动容。地脉灵乳罕见，对水族更是至宝。她不再犹豫：“成交！”
二人当即登舟，敖青咬破指尖，以自身精血混合灵力，在舟身刻画龙纹。范尘则盘坐舟头，以神位之力接引洞庭水汽，助其成纹。
半日后，龙纹成。巡查舟青玉色的船身上，多了九道游走的金龙虚影，舟入水中时，竟如游鱼般灵动，水阻大减。
“多谢宫主。”范尘递上玉瓶。
敖青接过，感受着瓶中澎湃的灵机，郑重道：“城隍为洞庭不惜代价，水宫必竭尽全力。”
送走敖青，范尘独自立于舟头，望向暮色中的洞庭湖。
三日后的湖底之行，吉凶难料。
但有些险，必须冒。
他转身走入船舱，闭目调息。
舱内，三片玄冥镜碎片静静躺在玉匣中，幽光流转，仿佛在诉说着三千年的沧桑，与即将到来的风暴。