“七夕，京中乞巧。君在西北，可望见银河？”
七月初十，陆其琛收到这封信时，正站在“镇渊堡”最高的了望塔上。
他仰头看了看夜空。银河清晰如练，横贯南北。那璀璨的光带，从西北一直延伸到东南，延伸到京城的方向。
他低头，提笔回信，也只写了一行：
“银河可见。君在京中，亦在吾心。”
信送出后，他在塔上又站了很久。
夜风吹过，带着荒漠特有的干燥与微凉。夏夜将尽，秋日将至。
七月中旬，北境传来消息。
萧景宏在“两界山”桥梁主持了一场小型的祭祀——不是祭天，不是祭地，而是按照寒山居士的建议，在冰枢外围摆了几案，焚了几炷香，默默“告知”那沉睡的古老意志，北境无意与它为敌，只求相安无事。
寒山居士在祭祀后观测到，冰枢深处的波动又平缓了几分。虽不能确定与祭祀有直接关系，但至少没有恶化。
萧景宏在给安若欢的信中写道：
“朕不知那东西能否听懂人言，但总比什么都不做强。老师当年教朕，治国如待人，需知进退。朕想，待那冰枢中的存在，大约也是如此。”
安若欢读完信，笑了笑，将信递给一旁的安湄。
安湄看罢，也笑了笑。
“萧景宏越来越像兄长了。”她说。
“不，”安若欢摇头，“他越来越像他自己。这是好事。”
七月二十，西北，“镇渊堡”。
第三次“诱导”行动。一切如常。
青岩先生已将操作流程精简到极致，从布阵到撤离，只需一个时辰。陆其琛率队在外围警戒时，甚至能抽出时间小憩片刻。
监测数据显示，“荧惑之枢”的收敛时间又延长了一刻钟。那深处的东西，似乎真的在慢慢习惯这种每月一次的“打扰”。
“照这个速度，再过三个月，它的‘消化期’就能被我们拉到原来的两倍。”青岩先生道，“到那时，它对外界的感知会迟钝到几乎察觉不到我们的存在。”
陆其琛点点头。
“三个月后，正好是十月中旬。”
青岩先生明白他的意思。十月中旬，入冬之前，是发动更大规模行动的黄金窗口。
“到时候，殿下那边应该也准备得差不多了。”
七月底，京城。
安湄收到西北送来的最新监测数据后，在书房里整整推算了三日。
三日后，她拿着一叠新稿，寻到安若欢。
“兄长，我想去一趟西北。”
安若欢正在喝茶，闻言手一顿，茶盏停在半空。
“……去西北？”
“是。”安湄的声音很平静，听不出是冲动还是深思熟虑，“这些推演，单靠书信说不清。有些阵法细节，我必须亲眼看看‘荧惑之枢’周边的地形，才能最终确定。青岩先生年纪大了，不可能每次都深入险地。下一次行动，若由我来布阵，成功率会更高。”