“路要一步一步踩实，饭要一口一口吃撑。”他对自己念叨着，转身又瘫回那张特制的躺椅上，顺手抓起旁边烤架上滋滋冒油的兽腿，狠狠咬了一大口，“管它前路是刀山还是火海，老子的幽灵船，该浪还得浪！”
他给自己灌了碗糙砺却实用的“鸡汤”，驱散了心头阴霾，重新专注于眼前最实际的任务——吃。
体重和饱腹度，如今就是他苏舟和珍宝号最直观的“战略储备”。
万一再有不开眼的高阶大王乌贼或者其他海怪发疯般冲过来，没有足够的“燃料”开启潮汐海妖形态，可就麻烦大了。
更关键的是，潮汐海妖形态的“沸腾”天赋已经进入漫长的冷却期。
眼下若再遇强敌，他能依靠的，就只有人类形态和狼人形态的“沸腾”。
这两种形态的威力与潮汐海妖相比，堪称云泥之别，如同蝼蚁比之巨象。
“埃里克！”他通过精神链接呼唤大副，“还有多久进入极冬海域？后面情况怎么样？”
埃里克的声音立刻响起：“报告船长，按照当前航速，预计两小时后正式抵达极冬海域边界。有小乌在前面开路，气息威慑之下，其它大王乌贼都远远避开了，航路非常顺畅。”
它顿了顿，补充道：“另外，还有一件事需要向您报告：珍宝号后方，目前尾随着十几艘各式冒险船。他们显然是看到我们安然通过乌贼海域，便趁机跟了上来，一路‘蹭’我们的安全航线，也毫无风险地渡过了这片危险地带。”
“还有这事？”苏舟挑了挑眉，撑着肥胖的身体站起来，走到船尾栏杆处望去。
果然，后方不远不近的海面上，十几艘大小不一的船只正努力跟着珍宝号的航迹。
看到苏舟回头望来，那些船上的冒险者们纷纷挥手致意，脸上带着感激和些许讨好的笑容，显然明白是沾了谁的光。
就在这时，那个之前被吓晕过去的马杰也悠悠转醒，揉着发痛的额角，摇摇晃晃地走到甲板上。
当他看清周围平静的海面和远处极冬海域的轮廓时，眼睛一下子瞪大了。
“苏、苏顾问？我们……我们真的安全通过大王乌贼的地盘了？”他声音还有些发颤，但满是难以置信的惊喜。
“嗯，通过了。”苏舟头也没回，淡淡应道。
马杰顿时两眼放光，看向苏舟背影的眼神充满了崇拜和火热。
这次抱大腿，简直是教科书级别的正确选择！
他心思立刻活络起来，搓着手，带着几分忐忑和期待开口：“苏顾问！您船上……现在还缺人手吗？我马杰虽然船没了，但航海经验丰富，对很多海域也熟，您看……我能不能成为您珍宝号上的一名船员？我一定尽心尽力！”
苏舟闻言，这才转过身，打量了马杰一番。
他秘密太多，核心团队又有木与雨、戴莎这样的特殊存在，还有埃里克、鱼巧竹这类“非人”船员，实在不适合招募这种来历和心性都不够了解的普通冒险者。
他有“心心相印”这种更可靠的“招募”手段。
“不了。”苏舟直接摇头，语气平淡却不容置疑，“我船上目前人手够用，暂时没有招募计划。”
马杰脸上闪过一丝明显的失望，但他也是个有眼力见和自尊心的人，见苏舟态度明确，便不再纠缠。
他挺直腰板，郑重地抱拳行礼：“明白了！苏顾问，救命之恩，没齿难忘！后会有期！” 他顿了顿，又补充道，“以后但凡我在诡海各处市场挂出的交易物品，只要看到是您或者您名下的人购买，一律五折！这是我马杰的一点心意！”
说完，他也不拖泥带水，向苏舟再次致意后，便转身走向船舷。
那里正好有一艘顺路的小型商船经过，他支付了些许费用，便敏捷地跳了过去，朝着苏舟的方向最后挥了挥手，身影很快消失在那些跟随的船队之中。
苏舟看着马杰离开，微微点了点头。
这人倒也识趣，知进退，还懂得留份人情。
在这诡海之上，多个朋友总不是坏事。
他收回目光，重新躺回椅子上，望着越来越近的、仿佛被永恒冰雪气息笼罩的极冬海域，继续对付起手边堆积如山的食物来。
前路未知，但船，总要向前。
后方那十几艘“蹭航线”的船只中，有一艘造型格外扎眼。
它不像普通的商船或战船，更像一个漂浮的移动动物园——船舷两侧和甲板上固定着大大小小许多金属笼子，里面关押着形形色色、奇形怪状的生物：
吐着分叉信子的双头怪蛇、头顶燃着一簇幽蓝火焰的秃毛怪鸡、躯干由无数人手拼接而成、蜿蜒爬行的巨大蜈蚣……各种诡异生命体发出的嘶鸣、低吼与怪异声响混杂在一起，隔着一段距离都能感受到那股混乱而危险的气息。
而站在那艘怪船船头，正朝苏舟这边热情挥手的，赫然也是一个胖子。
体型虽不及苏舟这般“雄伟”，却也圆润扎实，尤其是一张胖脸上堆满了生意人特有的热情笑容。
苏舟一看，莫名觉得有点亲切——大概胖子之间，总有种心照不宣的“同道”错觉。
“喂！前面的大佬！” 那胖子嗓门洪亮，隔着海浪传来，“我叫马德！多谢大佬领航，带我们平安渡过这片鬼地方！”
“马德？” 苏舟乐了，“刚走个马杰，又来个马德？你们老马家专出胖子是吧？死胖子！我看你们就是跟在我屁股后面，等着我把大王乌贼都喂饱了，好让你们安全捡漏是吧？有话快说，有屁快放！”
马德被骂“死胖子”也不生气，反而眼睛一亮，仿佛找到了知己，声音更热情了：“大佬！你才是真·死胖子！虽然……咳，情况差不多是那么回事！但我马德这次过来，可是专程来提醒大佬你的！”
“哦？马德你居然敢骂老子？还说是来提醒我？” 苏舟眉毛一挑，不但没怒，胖脸上反而露出几分玩味的笑意，“不过……你这调调，我喜欢！够直接！”
“哈哈！大佬，看来你和我一样，都是‘变态’！” 马德一拍大腿，仿佛遇到了知音，“我马德生平就最喜欢变态，尤其你还是实力这么强的大佬，那就更喜欢了！”
“少拍马屁，说正事，马德。” 苏舟靠在船舷上，示意他继续。
“是这样的，大佬。” 马德搓着手，小眼睛里闪烁着精明的光芒，“过了这片海域我才反应过来，大佬您这手段，简直是资深‘空想家’级别的啊！连深渊大王乌贼都能操控得服服帖帖。这可是天大的商机！您看，后面黑雾追得急，前面大王乌贼堵着路，多少船队急得跳脚？大佬您不如……就让您那宝贝‘乌贼’继续在前面清着航道，咱们收过路费啊！十万海镑一位，不，二十万也行！绝对有人抢着交钱！”