川岛芳子自然不会相信如此简单的交易，但她自信能够反制任何陷阱，决定赴约。
黄昏时分，废弃砖窑笼罩在暮色中。川岛芳子押着清漪准时到来。她精心布置了狙击手在周围制高点，自己身穿防弹衣，手握最新式的自动手枪。
褚师燕独自现身，手中举着一个锡筒：“地图在这里。先放人。”
川岛芳子轻笑：“褚师小姐，何必演戏？我知道四周肯定有你的伏兵。”
“彼此彼此。”褚师燕平静回应，“你的狙击手已经就位，不是吗？”
两人对视，皆知对方布下了陷阱。
“不如这样，”川岛芳子提议，“你打开锡筒，让我验证地图真伪。若果真为原件，我立即放人。”
褚师燕点头同意，缓缓打开锡筒。就在地图展开的瞬间，异变突生！
锡筒中突然爆出一团刺眼白光！同时，四周响起连续爆炸声，却不是炸弹，而是烟雾弹！
浓烟迅速弥漫整个砖窑区域，能见度骤降。川岛芳子下意识地向褚师燕方向射击，却只打中空气。
“狙击手失去目标！” “烟雾太浓了！” 日军的呼喊在烟雾中混乱响起。
原来褚师燕早已料到川岛芳子的布置，提前在砖窑地下埋设了烟雾弹装置。那锡筒中根本没有地图，只有镁粉和引信。
趁混乱中，诛鬼团成员从早已挖好的地道中现身，救走公祖清漪，同时留下一具穿着褚师燕衣服的假人。
烟雾散去，川岛芳子只找到那个假人和一张字条：“以假换真，公平交易。——诛鬼团”
她愤怒地撕碎字条，意识到自己第一次在交锋中完全落了下风。
成功救回公祖清漪后，诛鬼团士气大振。但褚师燕明白，川岛芳子必将疯狂报复。
果不其然，日军随后在辽东各地展开大规模清剿行动，多个抵抗组织据点被破坏，数十人被捕。
诛鬼团被迫化整为零，转入更深的地下活动。
寒冬来临，大雪封山。褚师燕与陈远匿居在一个偏僻的山村，继续策划抗敌之策。
“单靠我们难以扭转战局。”陈远望着窗外飞雪，语气沉重，“朝廷已与日本议和，恐怕要割地赔款。”
褚师燕正在研读王老先生的笔记，忽然抬头：“你看这段记载——‘倭人畏寒，冬不耐战’。日军冬季作战能力较差，这是我们活动的良机。”
她继续道：“而且老先生提到，日本国内并非铁板一块，有不少反对战争的声音。如果我们能联系上日本国内的反战力量……”
“这太难了。”陈远摇头，“语言不通，又是敌国。”
褚师燕却目光坚定：“记得教会医院的史密斯医生吗？他曾经提过，有一些日本基督徒反对战争，暗中帮助中国人。”
计划逐渐成形：通过史密斯医生联系日本反战人士，获取日军情报，同时在国内继续扩大抵抗网络。
冒险回到旅顺后，褚师燕秘密拜访了史密斯医生。起初，这位英国医生十分犹豫，担心危及自身安全。但褚师燕讲述的旅顺大屠杀真相最终打动了他。
“我认识一位日本牧师山本显治，他在东京教堂工作，反对战争。”史密斯最终透露，“但他远在日本，如何联系？”
褚师燕早有准备：“我叔父的商船定期往返长崎。可以通过船员传递消息。”
于是，一条连接中日反战力量的秘密通道建立起来。通过这条线，诛鬼团获得了宝贵的情报：日本国内物资短缺，民众厌战情绪蔓延；军方内部对继续战争也有分歧。
“这是一个重要突破口。”褚师燕分析道，“我们可以加大对日军补给线的袭击，加速其物资消耗。”
接下来数月，诛鬼团协调各路抵抗组织，针对日军运输队发动了一系列袭击。虽然规模不大，但积少成多，有效延缓了日军在辽东的巩固进程。
川岛芳子加大搜捕力度，悬赏捉拿褚师燕的金额高达五千两白银。多方压力下，诛鬼团不得不再次转移基地。
光绪二十一年三月，惊蛰日。
褚师燕在新建的秘密基地——一艘停泊在葫芦岛港的废船内，召集各地抵抗组织代表开会。此时诛鬼团已发展成拥有三百余核心成员、联络数千志士的网络，覆盖整个辽东半岛。
“根据山本牧师传来的消息，日本政府面临巨大压力，可能被迫在谈判中让步。”褚师燕向大家报告好消息，“但军方强硬派企图扩大战事，逼迫清廷接受更苛刻的条件。”
前清军哨官周武拍案而起：“绝不能再割地赔款！咱们打得赢！”
矿工领袖刘大力却相对冷静：“鬼子装备精良，硬拼不是办法。得找准七寸打。”
陈远指着地图上的营口港：“这里是日军物资主要输入港。若能够破坏其港口设施，将严重拖延日军补给。”
一个大胆的计划逐渐形成：火烧营口港日军仓库。