凌震感到心脏猛地一跳。1994年——正是陈启明提交紧急警告报告的那一年，也是中亚那个研究站关闭的那一年。
“那份报告在哪里？”
“不知道。零号档案的存放地点是最高机密，只有极少数人知道。”许建国摇头，“但如果你真的需要，也许有一个人能帮你。”
“谁？”
“林玄。”许建国说出这个名字时，声音里带着复杂的情绪，“他是陈启明的第一个学生，也是当年研究团队的成员之一。陈启明失踪后，他退出了学术界，隐居了起来。但如果有人知道‘原初之火’和零号档案的联系，那一定是他。”
“他在哪里？”
“最后一次确认的位置是云南边境的一个小村庄。但那是五年前的信息了，现在是否还在那里……”许建国顿了顿，“而且即使找到他，他也不一定会见你。林玄的性格……很特别。”
凌震站起身，档案在手中轻轻晃动。“给我地址。我会找到他。”
当天晚上，凌震回到了自己的房间。他没有开灯，只是坐在黑暗中，让永恒之心微弱的脉动成为唯一的光源。
双臂的结晶点还在隐隐作痛，像是某种提醒：时间有限，选择紧迫。
他可以继续使用灌注能力，以身体为代价换取力量，直到最终变成一尊水晶雕塑。或者他可以放弃这种能力，保持身体的完整，但那就意味着在面对“黄昏”和更强大的敌人时，他将处于劣势。
又或者，他可以寻找第三条路：像陈启明设想的那样，打破身体的桎梏，进化为能够承载力量的存在。
但这需要“原初之火”，需要找到林玄，需要解开零号档案的秘密。每一样都充满了未知和风险。
通讯器在这时震动，是苏婉。
“凌震，检测到异常能量信号。”她的声音紧张，“在你今天阅读档案期间，基地周围出现了三次短暂的能量波动，频率与‘黄昏’的攻击前兆相似，但更微弱，更隐蔽。”
“他们在监视基地？”
“或者在监视你。”苏婉停顿了一下，“还有一件事：我分析了你在测试场的战斗数据，发现了一个奇怪的模式。当你使用灌注能力时，除了永恒之心和真理碎片的能量，还有一种……第三种能量特征。很微弱，不超过总输出的0.5%，但确实存在。”
“是什么？”
“未知。不属于任何已知的能量类型，甚至与蓝图的结构不符。”苏婉的声音变得更加严肃，“而且，这种能量特征在你第一次使用灌注时就出现了，之后每次使用，它的比例都在缓慢增加。从0.3%到0.5%，只用了三次灌注。”
凌震沉默。他想起了医疗中心那些晶体点，想起了陈默医生的话：细胞从有机组织转变成了有机-无机混合物。
“苏婉，如果一种能量能够改变物质的根本性质，从有机变成无机，那会是什么？”
长时间的沉默。
“理论上，那是……创造或毁灭物质本质的能力。”苏婉最终回答，“但那需要操纵基本粒子的强力、弱力、电磁力和引力，需要改变物质的基本组成。那是神一样的能力，凌震。”
“或者，是某种我们还不能理解的自然法则。”凌震看向窗外，夜空中星辰闪烁，像是遥远的眼睛在注视，“陈启明教授认为，人类有可能进化为更高级的存在。也许这种进化已经开始发生了，在我身上，以我自己还不理解的方式。”
“你是什么意思？”
“我的意思是，那些结晶点可能不是损伤，而是……转变的开始。”凌震说，声音平静但充满力量，“身体在适应能量，以它自己的方式。虽然现在这种方式会破坏功能，但也许这只是过渡阶段，就像毛毛虫变成蝴蝶之前，需要先溶解成蛹。”
通讯那头传来苏婉深呼吸的声音。“这太疯狂了，凌震。如果这个转变失败，如果最终你既不是人类也不是更高级的存在，而是某种……失败品呢？”
“那就让我成为失败品吧。”凌震站起来，走到窗前，“但至少，我尝试了。至少，我推开了那扇门，看到了门后的可能性。陈启明教授也是这么选择的，而现在，轮到我了。”
“你要去找‘原初之火’？”
“明天出发。去云南，找林玄。”
“太危险了。基地需要你，而且‘黄昏’可能还在监视——”
“正因为他们可能还在监视，我才必须离开。”凌震打断她，“如果他们真的在观察我，那么我的离开可能会引出他们，给我们提供反击的机会。而且，如果我能在他们发现我之前找到答案，我们就能占据主动。”
苏婉知道无法改变他的决定，只能问：“需要我做什么？”
“继续分析战斗数据，研究那种未知能量特征。同时，以我的名义召集一个小组，研究陈启明的‘普罗米修斯计划’，看看有没有可能在控制风险的前提下，开发出身体强化的安全方案。”
“明白。还有……凌震，小心。”
“我会的。”
通讯结束。凌震继续站在窗前，看着夜色。永恒之心在他胸口平稳地跳动，真理碎片在肩部微微发热。双臂的结晶点传来持续的、细密的刺痛，像是在提醒他，也像是在呼唤他。
他想起陈启明笔记中的最后一段话：“如果成功，人类将迈向下一个阶梯。如果失败……那么至少，我会知道界限在哪里。”
界限。
人类身体的界限，人类意识的界限，人类存在的界限。
也许现在，是时候测试这些界限了。
第二天黎明前，凌震离开了龙渊基地。他没有使用装甲，只穿着普通的便装，带着简单的行李。基地外的山路上，一辆不起眼的越野车在等他。
开车的是一个年轻的士兵，脸上还带着稚气，但眼神坚定。
“凌将军，我是李晨，奉命护送您到机场。”士兵说，“之后会有专机送您到昆明，然后您需要自己前往边境。”
凌震点点头，坐上副驾驶座。越野车启动，沿着蜿蜒的山路驶向晨雾深处。
后视镜里，龙渊基地的轮廓逐渐模糊，最终消失在群山之中。但凌震知道，有些东西不会消失——身体的结晶点，未知的能量特征，陈启明留下的谜团，“黄昏”的威胁，还有那个关于人类进化可能性的、危险而诱人的设想。
车窗外，天色渐亮，第一缕阳光刺破云层，洒在大地上。
新的一天开始了。
而在某个遥远的地方，一个没有窗户的房间里，屏幕亮起，显示着凌震离开基地的画面。
主位的人影看着屏幕，手指轻轻敲击桌面。
“他出发了。”他轻声说，“去寻找答案，寻找力量，寻找自我。”
“需要拦截吗？”另一个声音问。
“不。让他去。”主位人影微笑，“让他寻找，让他发现，让他进化。我们需要观察，在他到达临界点之前……决定他是否值得被允许继续存在。”
屏幕上的画面切换，显示着凌震双臂的扫描图像，那些晶体点闪烁着不祥的光芒。
“结晶化进度：7%。”系统报告，“按照当前速度，预计在二十一次灌注后达到完全晶体化阈值。”
“二十一次……”主位人影若有所思，“那么，在他达到那个数字之前，我们还有时间。时间决定他是会成为钥匙，还是成为……标本。”
房间里的空气突然变冷，仿佛有无形的寒意降临。
而在越野车上，凌震突然感到一阵莫名的寒意，让他不由自主地打了个寒颤。
他看向窗外，阳光正好，晨雾正在散去。
但他总觉得，有什么东西在阴影中注视着他。
某种古老、耐心、充满未知意图的东西。
永恒之心在他的胸口平稳地跳动，像是在回应那注视，又像是在对抗那寒意。
旅途，才刚刚开始。
而终点，无人知晓。