朔风卷着鹅毛大雪，将关外的长白山脉裹成一片银白。腊月的天，辰时刚过，日头躲在铅灰云层后，只肯漏下几缕淡金，勉强给冰封的松花江镀上层虚浮的暖意。
江岸边的老林子里，一道身影正踏着没过膝盖的积雪，深一脚浅一脚地穿行。那是个二十出头的青年，身形挺拔如松，肩上扛着柄用粗布裹住的长条物事，看形状该是柄长刀。
他头戴一顶狗皮帽，帽檐压得低，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌和紧抿的薄唇，唇上沾着点冰碴，却丝毫不显狼狈。
这青年便是胡斐。
三日前，他在山坳里发现了义父赵半山的尸身。赵半山一身武艺，在江湖上也是数得着的好手，竟被人用淬了剧毒的银针穿胸而过，死状惨烈。尸身旁留着半块撕碎的锦缎，上面绣着朵金线牡丹，边角处还有个模糊的“福”字印记。
胡斐攥了攥藏在袖中的那半块锦缎，指节因用力而泛白。他自记事起便跟着义父在长白山里长大，学的是赵家的拳法，练的是父亲留下的那柄“冷月刀”。义父常说他父亲胡一刀是条铁骨铮铮的汉子，却遭奸人所害，叮嘱他日后行走江湖，务必辨明忠奸，莫要学了那些阴私手段。可如今，连义父也……
“嗷呜——”
几声狼嗥从密林深处传来，胡斐眉头微蹙，侧身躲到一棵合抱粗的松树下。他自幼在山林中闯荡，深知这寒冬腊月里，狼群出没必是饿极了，寻常猎户遇上都要绕道走。
果然，没过片刻，七八匹野狼踏着雪沫子围了上来。为首的那匹公狼体型壮硕，毛色灰黑，一双绿幽幽的眼睛死死盯着胡斐，涎水顺着嘴角滴落，在雪地上砸出一个个小坑。
胡斐缓缓放下肩上的长刀，右手按在刀柄上，左手悄悄摸到腰间的飞镖。他不想与这些畜生缠斗，可眼下这情形，退无可退。
公狼低吼一声，猛地扑了上来。胡斐不退反进，左脚向前踏出半步，身形微微一侧，避开狼爪的同时，右手闪电般探出，抓住了公狼的脖颈。那狼吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，四肢在空中胡乱蹬踹。胡斐腕力惊人，只听“咔嚓”一声脆响，公狼的脑袋便耷拉了下来。
其余野狼见状，竟无一头退缩，反倒更加疯狂地扑上。胡斐不再留手，冷月刀“呛啷”出鞘，刀身映着雪光，泛出森寒的冷芒。他刀法得自父亲真传，刚猛凌厉中又带着几分山野间的灵动，刀光闪过，惨叫声接连响起，不过片刻功夫，地上便多了几具狼尸。
最后一匹狼见势不妙，夹着尾巴想逃，胡斐手腕一扬，一枚飞镖破空而去，正中狼腿。那狼踉跄了几步，摔倒在地，呜咽着看向胡斐，眼中满是恐惧。
胡斐收刀入鞘，看了眼地上的狼尸，眉头皱得更紧。这长白山一带向来太平，狼群极少如此聚集，莫不是有什么变故？他正思忖着，忽听远处传来马蹄声，夹杂着人语，似乎正朝着这边来。
“加快些！前面就是江边，那厮定是跑不远了！”一个粗嘎的嗓门喊道。
“福大人有令，要活的！抓住他，赏银百两！”另一个声音接道。
胡斐心中一动，福大人？难道与义父身上的锦缎有关？他迅速将狼尸拖到树后藏好，自己则跃上一棵松树，隐在浓密的枝叶间。
没过多久，一队人马出现在林中空地上。约莫二十来个劲装汉子，个个腰佩弯刀，骑着高头大马，为首的是个身穿锦袍的中年男子，面容白净，眼神阴鸷，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑。
“头儿，这雪地上有血迹，还有狼嚎声，莫不是那小子被狼给吃了？”一个汉子勒住马，指着地上的血迹说道。
锦袍男子冷哼一声：“胡斐那厮有几分蛮力，寻常野狼伤不了他。仔细搜！”
胡斐在树上听得真切，心头发紧。这些人竟认得自己？看来义父的死，果然与他们脱不了干系。他悄悄握紧刀柄，只要对方发现自己，便立刻下去拼个死活。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，比这队人马更显慌乱。只见一个穿着破烂棉袄的少年骑着匹瘦马，疯疯癫癫地冲了过来，嘴里还不停喊着：“快跑啊！官爷杀人了！快跑啊！”
锦袍男子脸色一沉，喝道：“拦住他！”
两个汉子立刻催马上前，想将少年拦下。谁知那少年马术竟颇为灵巧，左躲右闪，竟从两人中间冲了过去，直奔江边。
“废物！”锦袍男子怒骂一声，亲自策马追了上去。其余人见状，也纷纷跟了上去。
胡斐看着他们远去的背影，心中疑窦丛生。这少年是谁？为何会突然出现？他犹豫了片刻，决定先跟上去看看。说不定，能从这些人口中套出些线索。
他从树上跃下，施展轻功，悄无声息地跟在人马后面。雪地松软，马蹄声掩盖了他的脚步声，倒也不怕被发现。
不多时，一行人来到江边。那少年的瘦马跑到江边，再也跑不动了，少年翻身下马，瘫坐在雪地上，大口喘着粗气。
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锦袍男子勒住马，居高临下地看着少年，冷冷道：“说！你是谁？为何在此喧哗？”
少年抬起头，脸上沾满了泥污和雪水，一双眼睛却亮得惊人：“我……我是山脚下的猎户，看到你们杀人，就……就跑了出来。”
“杀人？”锦袍男子眼中闪过一丝诧异，随即笑道，“我们是官府的人，奉旨办案，杀的都是乱党。你一个猎户，不好好在家待着，跑出来做什么？”
“乱党？”少年像是吓傻了，喃喃道，“可……可你们杀的是好人啊！王大叔他们都是老实本分的猎户，怎么会是乱党？”
锦袍男子脸色一沉：“休要多言！既然你看到了不该看的，就别怪我们心狠手辣了。”说罢，他对身旁的汉子使了个眼色。
那汉子会意，拔出弯刀，就要上前结果少年的性命。
“住手！”
一声断喝从林中传来，胡斐提着冷月刀，缓步走了出来。他不能眼睁睁看着一个无辜少年被杀，更何况，这些人很可能就是杀害义父的凶手。
锦袍男子看到胡斐，眼中闪过一丝惊喜，随即又被阴鸷取代：“胡斐，你果然在这里！天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！”
胡斐冷冷道：“我义父赵半山，是不是你们杀的？”