万历四十七年，冬。
雪下了三天三夜，把山海关外的群山裹成了一片混沌的白。寒风卷着雪沫子，像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。一支商队蜷缩在山坳里的破庙中，篝火明明灭灭，映着几张冻得发紫的脸。
“胡大哥，这鬼天气，怕是要封山了。”一个精瘦的汉子往火堆里添了块柴，火星噼啪溅起，照亮他腰间那柄缠着布条的弯刀。
被称作“胡大哥”的汉子正靠在供桌旁磨刀。他约莫三十出头，身材魁梧，脸上一道从眉骨斜到下颌的疤痕，在火光下更显狰狞。但那双眼睛却亮得惊人，像雪地里的狼，透着股沉稳的狠劲。
他便是胡一刀，关外有名的刀客，没人知道他的来历，只知他刀法快得能劈开迎面飞来的箭矢，且专与关外的鞑子、汉奸过不去。
“封山也得走。”胡一刀头也没抬，磨刀石上的刀锋泛起冷光，“这批药材耽误不得，宁远城的伤兵还等着救命。”
精瘦汉子是他的副手，姓王，打小在关外混，熟稔各路门道。他咂咂嘴：“可田归农那伙人……”
“怕了？”胡一刀抬眼，疤痕微微动了动。
王瘦汉脖子一梗：“怕他个鸟！只是，听说他最近跟镶黄旗的人走得近，怀里还揣着个宝贝，说是能换万两黄金。咱们这趟货，别撞上他才好。”
胡一刀哼了一声，将刀归鞘。刀身入鞘时，没有半点声响，只有空气被劈开的微颤。“撞上了，便夺了他的宝贝，给宁远城添些粮草。”
话音刚落，庙外传来一阵马蹄声，由远及近，踏在积雪上，发出沉闷的“咯吱”声。王瘦汉脸色一变，忙吹灭篝火，胡一刀已闪身到门边，透过门缝往外看。
雪地里，七八匹骏马停在庙前，为首的是个锦衣华服的汉子，面容白净，嘴角总挂着一丝若有若无的笑，正是田归农。
他身后跟着几个精壮随从，腰间都配着兵器，眼神警惕地扫视着破庙。
“这鬼地方，倒像是藏人的好去处。”田归农勒住马缰，声音不大，却带着一股阴柔的穿透力，“兄弟们，进去瞧瞧，别让什么野东西，坏了咱们的大事。”
两个随从应声下马，拔刀踹开庙门。门轴“吱呀”一声断裂，寒风卷着雪片灌了进来。胡一刀与王瘦汉早已隐在供桌后，屏住呼吸。
“空的？”一个随从探头进来，没看到人影，正要转身，胡一刀突然出手。
他像一道影子般蹿出，手肘击中随从后心，那随从连哼都没哼一声，便软倒在地。
另一个随从大惊，挥刀砍来，胡一刀不闪不避，左手抓住对方手腕，右手抽出腰间短刀，顺势一抹。鲜血喷溅在雪地上，像绽开一朵凄厉的红梅。
“有埋伏！”庙外传来田归农的喝声。他翻身下马，身后的随从立刻围成一圈，将他护在中间。
胡一刀提着短刀，缓步走出庙门，王瘦汉紧随其后，握紧了腰间的弯刀。雪光映在胡一刀脸上，那道疤痕更显森然。
“胡一刀？”田归农眯起眼，笑容里多了几分忌惮，“真是人生何处不相逢。没想到在这荒山野岭，能撞见关东第一刀。”
“田舵主不在你的天龙门享福，跑到这鸟不拉屎的地方，做什么勾当？”胡一刀的声音像他的刀一样冷硬。
田归农拍了拍手，笑道：“胡兄说笑了。我不过是替人送件东西，赚些辛苦钱。倒是胡兄，带着这票货，是要往宁远城送吧？听说袁崇焕将军最近日子不好过，缺医少药的，胡兄这是要做他的救星？”
“与你何干？”
“与我是不相干，”田归农话锋一转，眼神陡然变得锐利，“但我怀里这件东西，却与宁远城，与袁崇焕，大有关系。胡兄要是识相，现在走，我当没见过你。要是不识相……”
他身后的随从纷纷拔刀，刀身在雪光下闪着寒光。
王瘦汉忍不住骂道：“姓田的，少装神弄鬼！你那宝贝，莫非是通敌的信物？”
田归农脸色微变，随即又笑了：“王瘦猴，你这张嘴，还是这么欠。既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”他抬手一挥，“拿下！”
五个随从立刻扑了上来。胡一刀将王瘦汉往后一推，自己迎了上去。他没拔刀，只用那柄短刀，左劈右刺，动作快如闪电。一个随从的刀刚到眼前，手腕已被短刀划开，惨叫着倒地。另一个从侧面袭来，胡一刀侧身避开，手肘撞在他胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。
转眼之间，五个随从已倒下三个。剩下两个吓得脸色惨白，握着刀，不敢上前。
田归农眼中闪过一丝惊色，他没想到胡一刀的功夫，竟比传闻中还要厉害。“废物！”他低声骂了一句，自己拔出腰间长剑，剑尖指向胡一刀，“胡一刀，你的对手是我。”
长剑出鞘时，带着一阵龙吟般的轻响，显然是柄利器。田归农的剑法以灵巧着称，剑尖颤动，像毒蛇吐信，直刺胡一刀心口。
胡一刀不退反进，短刀横削，格开长剑。两人瞬间交手七八招，雪地上留下一串凌乱的脚印。田归农的剑法刁钻，招招不离要害；胡一刀的刀法却大开大合，看似粗犷，实则暗藏精妙，每一刀都带着千钧之力，逼得田归农连连后退。
“好刀法！”田归农被逼得有些狼狈，突然一声长啸，“苗兄，再不出手，我可就撑不住了！”
胡一刀心中一凛。苗兄？难道是……
话音未落，一道青影从旁边的树林里疾射而出，快得像一阵风，落在田归农身前。来人穿着青色长衫，腰间别着一柄古剑，面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，正是苗人凤。
“苗人凤？”胡一刀握紧短刀，眉头紧锁，“你与田归农勾结？”
苗人凤看了看地上的尸体，又看了看胡一刀，冷冷道：“我受人所托，保田归农安全。胡一刀，你杀了他的人，便是与我为敌。”
“为敌又如何？”胡一刀的刀意更盛，“我胡一刀行事，只问对错，不问对手是谁。田归农私通鞑子，这等汉奸，人人得而诛之。你要保他，便是与天下为敌！”
“多说无益。”苗人凤拔出古剑，剑身在雪光下泛着一层淡淡的青光，“要么走，要么死。”
气氛瞬间凝固。寒风卷着雪沫子，打在三人脸上。田归农退到一旁，脸上露出得意的笑容。他知道，胡一刀与苗人凤，都是当今武林顶尖的高手，两人交手，必有一伤，到时候，他坐收渔利便是。
胡一刀深吸一口气，身上的寒气仿佛都被他吸进了肺里。他看着苗人凤，缓缓道：“我久闻‘金面佛’苗人凤剑法通神，今日，便讨教一二。”
“请。”苗人凤话音刚落，古剑已动。
剑光如匹练般卷向胡一刀，带着刺骨的寒意。胡一刀不退反进，短刀迎着剑光劈出。“当”的一声脆响，火星四溅，两人各退三步。胡一刀只觉手臂发麻，苗人凤的剑力，竟比他想象中还要厚重。
苗人凤也暗自心惊。胡一刀的刀，不仅快，而且沉，仿佛能劈开世间万物。
两人对视一眼，再次出手。刀光剑影在雪地里交织，快得让人看不清招式，只能听到兵器碰撞的“叮叮当当”声，以及刀锋剑刃劈开空气的锐啸。胡一刀的刀法越来越快，越来越猛，像狂涛骇浪，要将对手吞噬；苗人凤的剑法却越来越稳，越来越静，像磐石般，任你风浪再大，我自岿然不动。