外部风波不断，内部的管理也面临着新的考验。
顾清欢的权力和责任与日俱增，她展现出了惊人的学习能力和管理天赋，将庞大的帝国内政打理得井井有条。但权力的集中，也必然伴随着更多的关注和审视。一些关于她“权柄过重”、“影响李总决策”的微妙议论，开始在小范围内悄然流传。
这些议论自然也传到了李凌霄耳中。他没有立刻表态，而是在一个周末的傍晚，邀请顾清欢去了他们最初创业时常去的那家小面馆。
面馆依旧简陋，老板娘还认得他们，热情地招呼着。两人坐在熟悉的位置，吃着熟悉的味道，仿佛回到了那段筚路蓝缕的岁月。
“最近，辛苦你了。”李凌霄看着顾清欢眼下淡淡的青黑，语气带着心疼。
顾清欢搅拌着碗里的面条，轻轻摇头：“不辛苦。能帮到你，我很开心。”她顿了顿，抬起头，目光清澈地看着李凌霄，“只是……凌霄，我听到一些声音。我觉得，有些权限，或许应该收回去一些，或者，你可以多安排几个人来分担……”
李凌霄放下筷子，握住她的手，目光坚定而温柔：“清欢，你记住，我给你的信任，从未改变，也无需因为外界的声音而动摇。你的能力，你的付出，我都看在眼里。这个帝国，需要你帮我支撑。那些议论，不过是帝国扩张过程中必然的杂音，不必理会。”
他的信任如同暖流，瞬间驱散了顾清欢心中那点不安和委屈。她用力回握他的手，眼中泛起感动的泪光，重重地点了点头：“嗯！我明白了。”
而远在异国他乡进行课题调研的林若雪，偶尔会发来一些关于国际科技政策最新动态的简短分析，一如既往地精准和富有远见。她似乎彻底退出了李凌霄的情感世界，成为了一个纯粹的、超然的战略观察者和支持者。李凌霄每次收到她的信息，心中都会泛起一丝复杂的涟漪，有感激，有遗憾，最终都化为一声轻叹，沉淀在心底。
至于苏曼，她被秘密关押在某个不为人知的地点，由慕容雪的人严密看管。她的疯狂似乎暂时平息，取而代之的是一种死寂般的沉默。关于她的最终处置，李凌霄尚未决定，她就像一颗被拔除了引信的炸弹，暂时失去了威胁，但其存在本身，依然是一个需要小心处理的隐患。
这一日，李凌霄站在办公室巨大的星空顶下，听着韩越关于新材料研发取得突破的汇报，看着慕容雪送来的关于成功驳斥“可信供应链联盟”部分不合理条款的分析报告，又接到顾清欢关于与欧洲某个高端汽车品牌达成基于“凌霄”芯片战略合作的喜讯……
他缓缓走到落地窗前，夕阳将天空染成瑰丽的锦缎。旧的壁垒已被冲破，但新的挑战又以各种形式涌现。技术、标准、供应链、舆论、人心……构筑永恒壁垒的道路，永无止境。
但他嘴角却勾起一抹淡然的笑意。
神权之路，本就是与天争，与地争，与人争。唯有在不断的征服与建设中，权柄才能愈发坚固，神格才能愈发璀璨。
他拿起内部通讯器，接通了韩越和几个核心研发负责人的频道。
“诸位，”他的声音透过电波，清晰地传达到每个聆听者耳中，“‘凌霄芯片’的成功，只是我们迈出的第一步。接下来，是时候将目光投向更遥远的未来了。我提议，启动‘星海’预研项目，目标——探索下一代颠覆性计算架构的可能。”
通讯器那头，先是一片寂静，随即响起了压抑不住的兴奋的抽气声。