四大产业联动的盛况与南极危机的警报，如同冰与火，在李凌霄的世界里激烈碰撞。他必须同时驾驭这两股截然不同的力量，一边是帝国稳固扩张带来的无上荣光，一边是可能颠覆一切的未知威胁。
联动公测的成功，让星辰科技及其盟友的声望达到了前所未有的高度。各种合作邀约、投资意向如同雪片般飞来，公司的业务拓展速度甚至超过了最乐观的预期。顾清欢展现出了卓越的内政才能，她有条不紊地梳理着庞大的合作网络，确保帝国的肌体在高速运行中保持健康与稳定。她甚至巧妙地利用这次联动的成功，进一步巩固了李凌霄在“星云伦理委员会”中的话语权，将其从一个咨询机构，逐渐转变为具有一定监督和规范效力的重要部门。
然而，李凌霄的注意力，至少有七成投向了那片遥远的冰封大陆。慕容雪的情报网络全力运转，几乎每隔几小时就有新的消息从南极传来。
罗斯坦家族的干预起到了一定作用。他们派驻南极的武装科考队以“可能引发不可逆环境灾难”为由，强行介入了“深渊探索”（清道夫）的爆破现场，双方发生了短暂的对峙，暂时阻止了进一步的爆破作业。但“清道夫”的队伍并未撤离，他们如同跗骨之蛆，牢牢钉在冰穹附近，双方形成了僵持。
更令人不安的是，之前被爆破激活的遗迹防御机制，并未因为爆破停止而平息。那种混乱而狂暴的能量波动仍在持续，并且有缓慢增强的趋势。冰架的异常震动也时有发生，引起了国际极地研究机构的普遍担忧。
“李总，墨青鸢博士和叶轻眉小姐根据我们提供的能量波动数据，进行了联合分析。”慕容雪汇报着最新的进展，脸色凝重，“她们认为，这种能量模式非常古老且危险，像是一种……被激怒的‘守护者’或者‘免疫系统’。强行突破可能会遭到最激烈的反噬。叶小姐特别强调，这种反噬可能不仅仅是物理层面的，甚至会波及到信息场和生命意识。”
波及信息场和生命意识？李凌霄眉头紧锁，这听起来比单纯的物理爆炸更加可怕。他想起了之前遭遇的“维度冲击”和“信息抹除程序”，难道这遗迹的防御机制也是类似的性质，但威力更甚？
“必须找到安全进入的方法，或者……至少要知道里面到底是什么，能让‘清道夫’如此不顾一切。”李凌霄沉声道。他有一种直觉，南极遗迹里的东西，可能与“商业之神”传承的源头，甚至与“火种”的本质有着直接关联。
就在这时，一个意想不到的转机出现了。
苏瑾再次来访，这次她带来的不是调查报告，而是一个人——一位年约六旬、精神矍铄的老者，穿着一身有些陈旧但很干净的极地防寒服，眼神锐利如鹰。
“李总，这位是弗雷德里克·沃斯教授，前‘国际极地遗产研究与保护基金会’的首席科学家，也是最早发现并研究那处南极冰下遗迹的学者之一。”苏瑾介绍道，语气中带着一丝敬意，“沃斯教授因为坚持认为那处遗迹具有‘非人类’的超古代文明特征，并反对任何形式的暴力开发，几年前被基金会排挤，最终离开了南极研究一线。”
沃斯教授打量着李凌霄，目光中带着审视和一丝不易察觉的期待：“年轻人，我听说过你，还有你的‘星云’。苏记者告诉我，你也在关注南极，并且……似乎掌握了一些超越常规的探测手段？”
李凌霄心中一动，看来苏瑾并未透露青铜罗盘等核心秘密，但显然将他的不寻常之处暗示给了这位老教授。他坦诚道：“沃斯教授，我们确实发现了一些异常能量信号，并且对‘深渊探索’公司的危险行为深感忧虑。我们渴望了解真相，但绝不赞同他们那种毁灭性的方式。”
沃斯教授点了点头，似乎对李凌霄的态度比较满意。他走到电子沙盘前，指着南极冰穹的位置：“那处遗迹，我称之为‘摇篮’。根据我多年的研究，它绝非人类造物。其建筑材料、能量系统和内部结构，都指向一个早已失落的高度文明。更重要的是，我认为‘摇篮’并非坟墓，而是一个……容器，或者休眠舱。里面可能封存着那个文明的最后火种，或者某种我们无法理解的‘种子’。”
“种子？”李凌霄追问。
“只是一种推测。”沃斯教授眼神深邃，“但‘深渊探索’那群人，他们信奉的是‘净化’，他们认为任何非我族类、超越理解的存在都是‘污染’，必须清除。他们想做的，是彻底毁灭‘摇篮’中的一切！这不仅是学术上的犯罪，更可能给整个人类文明带来无法预料的灾难！”
李凌霄与慕容雪对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。沃斯教授的推测，与叶轻眉提到的“清道夫”理念不谋而合！