“那我们该怎么办？”韩越问道，“陪它玩这个游戏？万一答错了……”
“我们没有选择。”李凌霄的目光扫过众人，带着一种不容置疑的决断，“被动等待，只会让我们彻底失去主动权。既然它留下了考题，我们就必须尝试去解答。”
他立刻做出了部署：
“第一，集中所有资源，全力破解那段能量‘韵律’。韩越，言心，这是你们的首要任务。可以尝试从‘窃火者’遗迹、圆盘碎片、甚至叶轻眉小姐感知到的‘弦音’中寻找关联和灵感。必要时候，可以请教全球顶尖的语言学家、密码学家和物理学家，但要严格控制知情范围。”
“第二，加强对火星的监控。调动所有能调动的‘星链’卫星和深空探测器，严密监视目标-X在火星轨道的一举一动，同时，对火星表面进行更高精度的扫描，寻找任何异常的能量信号、结构或者……它可能感兴趣的东西。”
“第三，启动‘火星前哨’计划加速版。林星海，整合我们所有的太空资源，联合一切可以联合的国际力量，以最快速度在火星建立具备基本科研和防御能力的永久基地。目标-X在那里，我们必须也要在那里拥有立足点！”
“第四，内部整合与风险管控。清欢，稳定帝国内部情绪，这次事件必须严格保密，避免引发全球性恐慌。同时，加快‘火种计划’备份数据的更新和隐藏。”
命令清晰而果断，将帝国的力量再次导向了新的目标——破解谜题，进军火星！
庞大的帝国机器再次轰鸣着运转起来。破解“韵律”成为了“超限技术研究院”的最高优先级，无数顶尖大脑围绕着那段诡异的数据流绞尽脑汁。对火星的探测力度空前加大，每一天都有海量的数据传回，由专门的团队进行分析。
而“火星前哨”计划，更是被提到了前所未有的战略高度。在天枢强大的技术、资本和影响力推动下，一个由多国航天机构和私营公司组成的“火星开发联盟”迅速成形，资源被高效整合，原本需要数年的基地建设计划被压缩到了令人瞠目结舌的十八个月！
就在帝国为火星和谜题全力备战之时，地球上的商业生态，也因为这次“外部压力”的暂时缓解（或者说转移），而悄然发生着变化。
之前迫于压力而与天枢合作的各方势力，在见识了天枢应对危机时展现出的强大技术实力和组织能力（尽管他们并不完全了解危机本质）后，合作态度变得更加积极和主动。帝国的商业标准和技术规范，以前所未有的速度在全球范围内普及开来，“星云”生态的用户数量悄然突破了二十亿大关，真正成为了数字时代不可或缺的基础设施。
凌霄帝国的商业根基，在经历了星空威胁的洗礼后，变得前所未有的牢固。神权的王座，在地球上已然无人能够撼动。
然而，李凌霄的目光，早已越过了地球的边界，投向了那颗红色的星球，以及隐藏在星空深处的、更多的未知。
他站在观测中心，看着屏幕上火星轨道那个代表着目标-X的静止光点，以及旁边不断跳动着的、代表那段未解“韵律”的数据流。
“考试已经开始，”他低声自语，眼中闪烁着挑战的光芒，“那就让我们看看，人类文明，究竟能拿到多少分。”
帝国的征程，在商业战争落下帷幕后，毅然决然地踏入了星际探索与文明博弈的更深水域。火星，成为了新的舞台；而那神秘的韵律，则是开启下一阶段大门的钥匙。答案，或许就藏在那颗红色星球的尘埃之下，或者，隐藏在人类自身智慧的极限之处。