“X项目组”的进展依旧缓慢，面对一个可能来自高等文明的未知威胁，人类现有的科技树显得如此单薄。但李凌霄没有放弃，他指示持续投入资源，哪怕只是做一些理论储备和技术预研。
就在李凌霄专注于应对冥河资本和“收割者”阴影时，一场源自内部的、看似微不足道的风波，却让他看到了帝国扩张背后潜藏的人性危机。
天夜娱乐旗下一位凭借星云生态联动迅速蹿红的年轻女歌手林薇，被爆出耍大牌、欺压工作人员、甚至私下嘲讽粉丝的负面新闻，证据确凿，引发了粉丝的强烈反感和舆论声讨。
这原本是一件普通的艺人管理事件，按惯例公关处理即可。但深入调查后，顾清欢发现，这位林薇在走红后迅速膨胀，不仅生活奢侈无度，更试图利用色相攀附公司高层，甚至暗中接触其他竞争对手，待价而沽。其经纪人团队也多有违规操作，利用信息不对称牟取私利。
“仅仅几个月，一个人就可以变得如此面目全非。”顾清欢将调查报告递给李凌霄，语气带着一丝疲惫和失望，“帝国的崛起，带来了巨大的名利，也像一面照妖镜，放大了人性的贪婪和欲望。”
李凌霄翻阅着报告，眼神冰冷。他想起林薇刚签约时，还是一个怀揣音乐梦想、眼神清澈的女孩。如今却被名利场迅速腐蚀。
“通知天夜娱乐，按合同最高标准追究其违约赔偿责任，全面封杀，以儆效尤。涉事经纪人团队，全部开除，行业通报，永不录用。”李凌霄没有丝毫犹豫，“另外，发布集团内部通告，重申价值观和职业道德红线。帝国可以提供无限的舞台，但绝不容忍蛀虫和害群之马！”
处理完林薇事件，李凌霄站在办公室的落地窗前，心中思绪翻涌。外有强敌环伺，星空阴影笼罩；内有随着帝国膨胀而滋生的人性暗面。这条路，比他想象的更加艰难。
顾清欢走到他身边，轻声道：“水至清则无鱼。任何一个庞大的组织，都难免会出现问题。重要的是我们如何应对，如何建立更完善的制度去预防。”
李凌霄握住她的手，感受着那份不变的温暖与支持。“我知道。只是有时候会觉得，与这些内部的蝇营狗苟相比，和外部的敌人真刀真枪地干一场，反而更痛快。”
他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“不过，无论是外部的明枪暗箭，还是内部的人心鬼蜮，都无法阻挡帝国的脚步。清理掉腐肉，帝国才能更健康地成长。”
他按下通讯器：“通知所有S级以上高管，一小时后召开‘价值观与风险管控’专项会议。我要所有人明白，凌霄帝国追求的，不仅仅是商业上的成功，更是一种秩序，一种精神。任何违背这一点的人，无论他有多大的价值，都将被无情剔除！”
铁血手腕，不仅用于对外征战，亦用于内部整肃。帝国的根基，需要在烈火与寒冰中反复锤炼，才能承载起那通往星海的宏图霸业。神权的道路上，不允许有任何软弱与污秽。李凌霄将以他的意志，作为这帝国最坚硬的基石与最锋利的刀刃。