“我们的人冒死传回了一段极其短暂且模糊的视频信号和几个坐标点。”慕容雪的声音带着一丝沉重，“视频显示，冥河资本在南极冰架下的钻探，似乎并非寻找矿物，而是在构建一个……巨大的、结构复杂的环状金属装置，其风格……与目标-X的造物有几分神似，但更加粗犷和充满侵略性。能量读数极高，而且不稳定。”
视频画面经过处理后投射到大屏幕上。只见深邃的冰层之下，一个由暗色金属构成的、直径可能超过数百米的环形结构正在搭建中，表面刻满了扭曲的、不似任何已知文明的符号，散发着幽幽的、令人心悸的光芒。
“这是……他们在模仿目标-X？还是……他们在建造某种武器？或者……召唤装置？”韩越失声道。
所有人都被这画面震撼了。冥河资本在南极的工程，其规模和目的，都远超之前的想象！
“坐标点呢？”李凌霄强压下心中的震惊，冷静地问道。
“已经标注在地图上，位于他们租赁区域的中心地带。”慕容雪调出南极地图，几个红点清晰可见。
“通知林星海，科考申请加快！另外，让我们的远洋勘探船‘深海探索者号’做好准备，以海洋研究的名义，前往南极周边海域待命！”李凌霄迅速下令，“我要知道那个环状物的具体作用！”
“是！”
就在南极线索取得突破性进展时，伊莎贝尔再次来访。这一次，她的神情比以往任何一次都要严肃。
“李总，家族动用了最高级别的信息渠道，确认冥河资本正在全球范围内，秘密招募顶尖的理论物理学家、神经学家甚至……宗教学家和神秘主义者。”伊莎贝尔开门见山，“他们似乎在整合科学与非科学的知识体系，目标直指……‘意识升维’和‘现实干涉’。”
意识升维？现实干涉？这些词汇从一个古老家族的继承人口中说出，带着一种令人毛骨悚然的真实感。
“他们到底想干什么？”顾清欢忍不住问道。
伊莎贝尔摇了摇头：“具体目的未知。但家族内部最古老的预言中提到，当群星到达特定位置，沉睡的‘看守者’将会苏醒，而‘钥匙’的持有者，将拥有重塑现实的权柄。冥河资本，或许在试图铸造他们自己的‘钥匙’。”
看守者？钥匙？李凌霄立刻联想到了目标-X和“收割者”。冥河资本的行为，越来越像是在为某个特定的、可能即将到来的“时刻”做疯狂的准备。
送走伊莎贝尔，李凌霄独自站在星图前，久久不语。南极的环状装置，全球范围的知识整合，指向“意识”与“现实”的终极目标……冥河资本的野心，已经超越了商业，甚至超越了国家，直指宇宙的底层规则和文明的终极命运。
他感受到了一种前所未有的压力，但也有一股更强大的动力在体内燃烧。他绝不能允许冥河资本这样的组织，掌握那种足以颠覆一切的力量。
帝国的疆域、财富、技术，在这一刻似乎都成了次要的。真正的战争，在于对未来的定义权，在于文明走向的抉择。
他按下通讯器，接通了“X项目组”：“沈言心，韩越，集中所有资源，优先解析与‘意识场’、‘能量实体化’以及‘维度干涉’相关的目标-X知识碎片和艾琳娜提供的算法。我们没有时间慢慢摸索了。”
他又接通了林星海：“星海，科考队和勘探船的行动，提升到最高优先级。必要时，可以不计成本！”
冰封的南极线索与冥河资本炙热的野心，将凌霄帝国卷入了一场远超想象的、关乎存亡的竞赛。李凌霄知道，他必须更快，更决绝。商业帝国的辉煌，只是这场宏大叙事的起点。真正的神权之争，已在无声中拉开帷幕，而舞台，是整个地球，乃至星辰大海。