“认知防火墙”原型系统的开发，在获得完整渗透信号数据后进入了快车道。然而，就在天枢上下为此奋力攻坚时，一种更加隐蔽、更加令人不安的侵蚀，正悄然在帝国的边缘滋生。
首先发现问题的是负责星云网络边缘节点维护的工程师。在几个偏远地区的数据中转站，他们陆续报告了设备出现无法解释的、间歇性的性能衰减和逻辑错误。这些错误毫无规律，且常规诊断工具无法定位根源，就像设备内部出现了“幽灵”。
紧接着，天夜娱乐旗下几个专注于小众垂直领域的内容平台，编辑们发现后台数据出现微小的、持续性的偏差——用户对某些特定类型内容的点击率和停留时长，呈现出一种违背常规用户行为模型的、诡异的“一致性”。仿佛有一只无形的手，在 subtly 地引导着用户的偏好。
更令人警惕的是，天云医药设在一些社区的便民健康监测点，传回了少量异常生理数据报告。部分参与常规体检的居民，其脑波图和心率变异性的某些指标，出现了短暂且轻微的、与已知疾病模型不符的异常模式，但本人却无任何不适主诉。
这些分散的、看似微不足道的异常，起初并未引起太大重视，直到慕容雪的情报分析系统，将它们与全球范围内其他非天枢体系的类似报告进行交叉比对，才揭示出一个令人毛骨悚然的模式——这些异常都发生在那些网络覆盖相对薄弱、信息流通不够通畅，或者社区结构较为松散的“认知边缘地带”。
“渗透在改变策略。”慕容雪在紧急会议上展示着分析结果，“它不再强行冲击我们重兵布防的核心节点，而是转向防御相对薄弱的边缘区域。它的目的似乎不再是瞬间篡改或覆盖，而是进行一种缓慢的、潜移默化的‘污染’和‘引导’，扭曲底层数据，影响群体行为模式，甚至可能……在人体内埋下未知的生理变化种子。”
这种润物细无声的侵蚀，比之前那种狂暴的能量爆发和记忆篡改，更加难以防范，危害也可能更为深远。
“我们必须将防御体系扩展到每一个角落。”李凌霄立刻意识到问题的严重性，“启动‘神经末梢’计划，升级所有边缘节点的监测和自检能力，尤其是那些接入了凌霄生态的第三方设备和平台。通知所有合作伙伴，共享异常数据，建立联合防御机制。”
帝国的防御网络，需要变得更加致密和敏锐。
与此同时，外部环境的合纵连横出现了新的动向。莱克斯·索伦代表索伦集团，再次提出了深化合作的请求，这一次，他带来了更具实质性的“投名状”。
“李总，我们确认了冥河资本在北美的一个秘密实验室位置。”莱克斯通过加密视频通讯，语气郑重，“他们正在利用收购来的生物科技公司作为掩护，进行高风险的意识-基因编辑交叉实验，试图制造出对特定认知信号更加敏感，甚至能够主动‘接收’和‘放大’这种信号的……‘载体’。”
意识-基因编辑？制造“载体”？冥河资本的疯狂再次刷新了底线！
“坐标和实验详情。”李凌霄言简意赅。
莱克斯提供了坐标和部分实验数据截图，然后说道：“作为交换，索伦集团希望不仅仅是代理权，我们要求参与‘认知防火墙’核心算法的共同开发，并在未来的太空开发计划中，获得一个确定的席位。”
这一次，莱克斯的筹码足够重，野心也足够大。
李凌霄没有立刻回答。与索伦集团深度绑定，意味着核心技术的部分共享，以及未来战略方向的相互影响。但冥河资本的威胁迫在眉睫，多一个强大的盟友，尤其是熟悉北美情况的盟友，至关重要。
“可以。”李凌霄在经过短暂的权衡后，做出了决定，“但参与程度和权限需要明确界定，核心代码由天枢主导。太空开发的席位可以保证，但具体权益需根据贡献度划分。”