李凌霄看着报告，眼神冰冷。这条生产线对星辰科技未来的芯片布局至关重要，也是帝国在欧洲市场深化扎根的标志性项目。在这个时间点出事，他嗅到了不同寻常的味道。
“查清楚背后是谁在煽动。”李凌霄对负责欧洲事务的副总裁下令，“重点排查与我们，特别是与星辰科技有竞争关系的企业，还有……与罗斯柴尔德家族提供名单上那些外围组织有关联的基金会。”
他几乎可以肯定，这不仅仅是简单的环保纠纷。这是试探，是骚扰，是兄弟会或者其关联势力，在帝国外围防线的一次敲打。他们不敢直接攻击核心，便开始剪除羽翼，制造麻烦。
处理完欧洲的麻烦，李凌霄揉了揉太阳穴，感到一丝疲惫。内忧虽暂平，外患却接踵而至。他按下内部通讯键：“慕容，陈教授那边，有没有进展？”
“暂时没有明确证据。”慕容雪回答，“但他的小儿子，陈明轩，一年前去了瑞士攻读艺术史，资金来源是陈教授多年的积蓄和一套老房子的售款，数额正常。不过，我们查到陈明轩在瑞士的公寓，距离‘阿尔卑斯守护者银行’那个被清空的保险库所在街区，只有不到五百米。”
距离，不代表关联，但在敏感的当下，任何蛛丝马迹都值得警惕。
“知道了。”李凌霄沉吟片刻，“安排一下，我明天下午，想去拜访一下这位陈教授。”
慕容雪有些意外：“您亲自去？会不会打草惊蛇？”
“有时候，打草才能惊蛇。”李凌霄语气平淡，“以探讨古代星象与现代科技关联的名义去。你做好外围布控，我要看看，我这条‘大鱼’游过去，会不会引出藏在淤泥里的东西。”
“明白，我立刻安排。”
结束通话，李凌霄走到酒柜前，给自己倒了一小杯烈酒。琥珀色的液体在杯中晃动，映衬着他深邃的眼眸。
商业之神的能力赋予他无与伦比的商业洞察和知识，但权力场上的这些阴微伎俩、人心鬼蜮，却需要他自己一步步去勘破、去驾驭。周云鹏是内部的毒瘤，已被切除；兄弟会是外部的阴影，隐而不发；而这些层出不穷的麻烦，则是无处不在的荆棘。
他仰头将酒饮尽，一股灼热感从喉咙蔓延至胸腔。
帝王之路，本就是踏着荆棘与白骨前行。他既然选择了这条路，就不会畏惧任何挑战。无论是技术壁垒，还是人心鬼蜮，他都要一一碾碎。
第二天下午，一辆低调的黑色轿车驶入帝国大学幽静的教职工住宅区。李凌霄在慕容雪安排的便衣护卫的暗中警戒下，独自一人敲响了陈守拙教授家那扇略显古旧的木门。
门开了，一位精神矍铄、戴着圆框老花镜的老者出现在门口，他穿着朴素的中山装，身上带着淡淡的书卷气和墨香。
“陈教授，您好，冒昧打扰。我是凌霄集团的李凌霄。”李凌霄微笑着，态度谦和。
陈守拙显然认出了这位风云人物，眼中闪过一丝讶异，随即让开身子：“李总？稀客，快请进。”
屋内陈设简单，最多的就是书，空气中弥漫着旧纸张和墨锭的味道。一切看起来都那么正常，符合一个潜心学问的老教授的形象。
然而，在李凌霄踏入客厅，目光扫过靠窗书桌的刹那，他的瞳孔微微收缩了一下。
书桌一角，摊开放着一本线装的、纸张泛黄的古籍。而在那古籍旁边，随意地放着一枚用作书签的黄铜物件——那形状，那隐约的蔓藤花纹，与之前在苏黎世游艇上，从“船长”身上搜出的、属于“缄默者兄弟会”的黄铜钥匙，几乎一模一样！