张宏远在集团高层会议上被当众带走的余波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。尽管消息被严格控制在内部，但那种山雨欲来的压抑感和对顶层的敬畏，已经无声地渗透下去。各部门的工作效率在短暂的凝滞之后，反而呈现出一种异乎寻常的高效和谨慎，每个人都绷紧了神经，生怕自己成为下一个被清洗的目标。
李凌霄的雷霆手段，彻底奠定了他在帝国内部说一不二的绝对权威。昔日或许还存在的一些元老派系间的微妙平衡被彻底打破，再也没有人敢质疑他的任何决定。帝王之威，自此深入人心。
张宏远被直接送往了与陈守拙同一家、但等级更高的秘密医疗中心，处于最严密的监控和隔离之下。他的情况比陈守拙更糟，大脑活动时而陷入死寂，时而爆发出远超常人负荷的剧烈波动，身体机能则在持续衰退，全靠最先进的生命维持系统吊着一口气。他腕表内的生物芯片依旧处于休眠状态，技术团队投鼠忌器，不敢进行任何激进操作，只能持续监测，希望能从芯片与张宏远大脑的交互中捕捉到更多关于兄弟会控制技术的秘密。
“他的意识深处，似乎在进行一场极其惨烈的战争。”神经学专家向李凌霄汇报时，语气带着难以置信，“一部分意识在挣扎，试图摆脱控制，而另一部分……或者说，某种外来的东西，在强行压制和抽取。他最后喊出的‘归墟’，很可能就是他挣扎时泄露的关键信息。”
李凌霄看着医疗舱内那个曾经熟悉、如今却形销骨立的身影，眼神复杂。愤怒、失望之余，也有一丝不易察觉的惋惜。张宏远，终究不是周云鹏那样纯粹的背叛，他更像是一个被捕获并改造的武器。
“不惜一切代价，维持他的生命，尽可能收集数据。”李凌霄下令，“同时，加快对那几批追踪物资的监控。”
慕容雪那边很快传来了消息。那几批由张宏远“协助”采购的特殊物资，在经历了数轮复杂的转运和整合后，最终汇集的方向，赫然指向了太平洋上某个国际公认的公海区域，其坐标范围，与之前锁定的“归墟”海域高度重叠！更精确的追踪信号显示，这些物资正在被运往该海域深处一个原本在海图上并不存在的、疑似人工建造的海上平台或浮动基地！
“兄弟会果然在‘归墟’有所布局！”慕容雪的语气带着发现猎物的兴奋，“这个平台极其隐蔽，采用了高级别的信号屏蔽和光学迷彩技术，常规的卫星侦察和航海记录根本无法发现它的存在。我们的追踪器利用了最新的量子通讯和背景环境能量伪装技术，才勉强维持着断续的信号连接。”
“能确定平台的规模和用途吗？”李凌霄问。
“信号很不稳定，无法进行详细扫描。但从物资体量和种类推断，这个平台的规模不小，至少具备中长期的驻留和科研，或者……其他更特殊的功能。那些特殊催化剂和绝缘材料，很可能是用于维护某种高能耗的装置。”慕容雪分析道。
一个隐藏在太平洋最深、最危险海域的隐秘平台，兄弟会耗费如此心机经营，其所图必然巨大。联想到张宏远和陈守拙都提及的“归墟”，以及伊莎贝尔关于“墓地”和“盛宴”的警告，李凌霄心中的不安感越来越强烈。
“继续监控，不要惊动他们。调动我们所能动用的、最隐蔽的海洋探测设备，在不引起注意的前提下，尽可能靠近那片海域，收集环境数据，尤其是能量波动和异常引力场数据。”李凌霄沉思片刻，下达指令，“另外，准备一支精干的‘烛龙’突击队，随时待命，做好远程投送和强行侦查的准备。”
“明白！”慕容雪领命，她知道，这可能是直捣黄龙的关键一步，但也意味着极高的风险。
与此同时，叶雨晴团队的“模拟观察者”项目在取得了初步交互能力后，遇到了新的瓶颈。无论他们如何优化脑波模拟的精度和强度，对信标产生的影响始终停留在微弱的调制层面，无法引发更显着的、质变性的反应。
“就像我们只拿到了最基础的用户手册，只能让设备亮个灯，却不知道如何真正操作它。”叶雨晴有些沮丧地向李凌霄汇报，“我们可能需要更关键的‘指令集’，或者……更高的‘权限’。”
更高的权限？李凌霄若有所思。这所谓的“权限”，是否与“观察者”的认可，或者某种特定的“资格”有关？兄弟会是否掌握了这种“权限”的获取方式？