“深空防卫与战略技术总局”的成立，如同一块投入平静湖面的巨石，在全球范围内激起了层层涟漪。官方层面，各国政府对此反应不一，有的谨慎欢迎，有的保持沉默，还有的暗中警惕。但在那些真正知晓“吞世者”事件内幕的高层和隐秘圈子里，这无疑是一个明确的信号——凌霄帝国已不再满足于商业疆域，正式将触角伸向了关乎文明存续的战略安全领域，并凭借其成功“封印”远古威胁的威望，试图确立自身在这一领域的主导地位。
李凌霄对此心知肚明，但他并不在意这些杂音。帝国的步伐不会因外界的议论而停滞。总局的架构迅速搭建起来，由林星海兼任首任局长，韩越负责技术统筹，沈言心主导基础理论研究，叶雨晴则接手了慕容雪留下的部分情报分析和特种技术装备研发工作。这个新机构的权限极大，几乎整合了帝国所有与前沿科技、深海、外太空探索及防御相关的资源，成为凌驾于各大产业集团之上的超级部门。
内部权力的重新洗牌和巩固在无声中完成。李凌霄的权威经过“吞世者”危机的洗礼，已臻至巅峰，再无任何人敢质疑。然而，慕容雪的牺牲，如同一道难以愈合的伤痕，刻在帝国核心层每个人的心中，尤其是李凌霄。他变得更加沉默，眼神中的寒意更深，处理事务时也越发果决，甚至带上一丝不易察觉的冷酷。帝王的孤寂，在他身上体现得淋漓尽致。
叶雨晴将全部精力投入到工作中，试图用忙碌填补内心的空洞和那份潜藏的情感。她带领团队，一方面持续监控“归墟”平台的休眠状态，另一方面则开始基于“逆谐振”技术的原理，研发更具普适性的能量防御和干扰装置。她偶尔会在深夜离开实验室时，下意识地望向顶层那间依旧亮着灯的办公室，心中泛起一丝复杂的酸楚与坚定。她知道，那个男人背负的东西，远比她想象的要多。
就在帝国上下忙于整合内部、应对新格局时，来自商业层面的挑战，并未因之前的惊涛骇浪而平息，反而以一种新的形式悄然浮现。
这天，顾清欢面色凝重地找到李凌霄，递上一份报告。
“凌霄，远东市场出了点问题。”顾清欢开门见山，“我们布局已久的‘灵境’项目，在关键的技术标准制定会议上，遭到了强力狙击。”
“灵境”项目是凌霄集团基于神经接入和虚拟现实技术，旨在打造下一代沉浸式互联网生态的核心计划，投入巨大，前景广阔。一旦其技术标准成为行业主流，帝国将在未来十年的数字经济中占据绝对制高点。
“是谁？”李凌霄接过报告，目光扫过。
“一个新兴的科技联盟，背后似乎有多家国际资本和远东本土财阀的支持，牵头的是……林氏集团。”顾清欢说道，“这个林氏，崛起速度很快，背景有些神秘，技术储备也相当雄厚。他们提出了另一套与‘灵境’完全不兼容的技术标准，并且得到了会议上相当一部分代表的支持。”
“林氏？”李凌霄眼神微眯，脑海中迅速调阅相关信息。林氏集团，近五年在远东地区异军突起，业务涵盖人工智能、生物科技和新能源，作风低调但手段凌厉，其创始人兼CEO林御风，更是一个颇具传奇色彩的人物，年纪与李凌霄相仿，白手起家，眼光毒辣。
“他们提出的标准，在某些特定应用场景下，确实有独到之处，而且……他们似乎对我们的技术路线非常了解，提出的反对意见直指我们几个尚未完全公开的技术节点。”顾清欢补充道，语气中带着一丝疑惑，“像是……早就研究透了我们。”
商业竞争本是常态，但这种精准的、仿佛知己知彼的狙击，却透着一股不寻常的气息。
“查到林氏更深层次的背景了吗？”李凌霄问。
“还在查。表面上看很干净，但资金流向和技术来源都有些模糊。罗斯柴尔德家族那边也没有关于林氏的太多信息，似乎这是一个完全新兴的势力。”顾清欢摇头。
完全新兴？李凌霄并不相信。在当今这个资本和技术高度密集的时代，一个能迅速崛起并直接挑战凌霄帝国核心项目的势力，绝不可能毫无根脚。