苏晚晴微微一怔，随即莞尔：“自然是纵观全局，走一步，看三步。”
“那如果棋盘上，出现了一颗看不透用意的棋子，是该尽早剔除，还是……暂且留下，观察其变，甚至加以利用？”李凌霄转过身，目光平静地看着她。
苏晚晴的心跳漏了一拍，她感到李凌霄的目光仿佛能穿透一切伪装。她稳住心神，浅笑道：“那要看这颗棋子，是否还有价值，以及棋手是否有足够的掌控力，避免被其反噬。”
她的回答依旧滴水不漏，将问题抛回给了李凌霄。
李凌霄走近几步，距离近得能闻到她身上淡淡的馨香。“你觉得，你是那颗棋子吗？”
空气瞬间凝固。
苏晚晴脸上的笑容僵住，她抬头，对上李凌霄深不见底的眼眸，那里面没有怒气，没有怀疑，只有一片冰冷的探究，仿佛在审视一件有趣的器物。她感到一股前所未有的压力，几乎让她喘不过气。
几秒钟后，她深吸一口气，脸上重新绽放出笑容，那笑容却带着一丝不易察觉的凄婉和决绝：“我是不是棋子，不重要。重要的是，执棋的人，希望我扮演什么样的角色。”她微微仰起头，露出线条优美的脖颈，“如果李总认为我有价值，我愿意成为您手中最锋利的刀。如果您觉得我是隐患，随时可以……将我舍弃。”
她的话语带着一种孤注一掷的坦诚，甚至隐含着一丝委屈和奉献，眼神倔强而又带着祈求地望着李凌霄。
李凌霄静静地看着她，没有说话。空中花园里只有风吹过树叶的沙沙声。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“做好你分内的事。你的价值，取决于你的行动，而不是言语。”
他没有给出明确的信任，也没有下达驱逐令，而是留下了一个模糊的空间。
“是，李总。我明白了。”苏晚晴低下头，掩去眼底复杂的神色。
在她离开后，李凌霄的通讯器响了，是叶雨晴。
“老板！‘涟漪’的临床前申报材料，刚刚全部通过药监部门的初步审核了！”叶雨晴的声音带着压抑不住的兴奋，“比预期快了整整两周！”
这无疑是一个振奋人心的好消息。在内部阴云密布的时刻，技术上的突破如同一道阳光，穿透了层层迷雾。
“很好。”李凌霄的嘴角终于有了一丝真实的弧度，“准备下一步吧。”
“嗯！对了老板，”叶雨晴语气轻松了些，“韩越那家伙说为了庆祝，要组团去玩密室逃脱，非拉着我，还说……还说要是您也能来就好了，肯定能带我们躺赢。”她后面的话带着点不好意思的笑意。
李凌霄几乎能想象到韩越在那边撺掇的样子，他沉默了几秒，在叶雨晴以为他会拒绝时，却听到他说：
“时间地点发给我。”
电话那头的叶雨晴显然愣住了，随即传来一声惊喜的轻呼。
挂断电话，李凌霄看着窗外彻底沉下的夜幕和亮起的万家灯火。帝王之路是孤独的，但他终究不是冰冷的机器。偶尔置身于那些纯粹的热情和信任之中，或许能让他更清晰地看清自己所要守护的是什么。
苏晚晴是一步险棋，用得好，或可奇兵制胜；用不好，则满盘皆输。但他有信心，能掌控这一切。
帝国的加冕，不仅是权力的集中，更是心智的锤炼。他正在这场人性与欲望的试炼中，一步步走向那个至高无上的王座。而接下来的每一步，都将是巩固王座、扫清一切障碍的关键。暗棋已动，迷局待破。