苏晚晴传回的信息，如同在平静的湖面下投下了一颗深水炸弹。李凌霄表面不动声色，内心却已掀起惊涛骇浪。“夜枭”潜伏在内部高层，且权限不低，这意味着帝国的核心决策层可能依旧存在未被发现的隐患。这比任何外部敌人的直接攻击都更加致命。
“烛龙”计划在顾清欢的亲自掌控下，如同最精密的扫描仪，开始对集团所有副总裁及以上高管进行无声的深度剖析。行为数据、通讯模式、决策偏好、甚至是非工作时间的社交网络动态，都被纳入分析范围，寻找任何可能偏离常态的蛛丝马迹。这项工作极其敏感且艰巨，稍有不慎便会打草惊蛇，引发内部动荡，因此进展缓慢而谨慎。
与此同时，叶雨晴团队在“神盾”级别的保密措施下，全身心投入到下一代基因编辑平台的研发中。基于“启明一号”的成功经验和数据反馈，新的平台旨在攻克更复杂的遗传疾病，并大幅提升编辑的精准度和安全性。研发进入了最关键的攻坚阶段，叶雨晴几乎以实验室为家，带领团队日夜奋战。
李凌霄深知这项新技术一旦突破，将带来的巨大价值以及随之而来的、更加疯狂的觊觎。他加强了对研发中心的物理安保和网络安全，并定期亲自过问进展，确保资源供应无虞。
这天深夜，李凌霄处理完积压的文件，揉了揉发胀的太阳穴，信步走到了集团总部的技术研发中心。大部分区域已经熄灯，只有“涟漪计划”核心实验室所在的楼层依旧灯火通明。
他没有惊动任何人，通过专用通道来到了实验室外的观察区。透过特种玻璃，他看到叶雨晴和几名核心成员正围在全息投影前，激烈地讨论着。叶雨晴穿着白大褂，头发随意挽起，脸上带着疲惫，但眼神却亮得惊人，手指在全息影像上快速划动，解释着什么。韩越则在一旁的终端前飞快地敲击着代码，嘴里叼着根能量棒，眉头紧锁。
李凌霄静静地看了很久。这些顶尖的人才，为了一个共同的目标，燃烧着自己的智慧和热情，他们是帝国真正的未来和基石。绝不能让任何阴谋和背叛，玷污这片纯粹的土地。
似乎是感应到了他的目光，叶雨晴偶尔会抬起头，望向观察窗的方向。虽然只能看到一片深色玻璃，但她仿佛能感觉到那道沉稳而充满力量的目光正在注视着他们，这让她感到莫名的安心和鼓舞。
不知过了多久，实验室里的讨论似乎告一段落，众人脸上露出了些许振奋的神色，看来是取得了阶段性进展。叶雨晴长舒一口气，揉了揉酸痛的肩膀，对同事们说了几句，大家才开始收拾东西，准备休息。
李凌霄这才悄然离开。
回到办公室，他收到了一条来自顾清欢的加密信息，是关于“烛龙”计划的初步汇总报告。报告显示，大部分高管的行为模式均在正常阈值内，但仍有几个人的某些细微异常值得进一步关注，需要更长时间的数据观察和交叉验证才能做出判断。顾清欢在报告中特别提到，负责集团全球供应链管理的副总裁周云海，近期与几家欧洲供应商的联络频率和方式，与他过往的习惯有不易察觉的差异。
周云海？李凌霄脑海中浮现出那个总是面带微笑、处事圆滑、负责着帝国庞大物资脉络的男人。他是钱思明倒台后提拔起来的干将，一直以来表现都可圈可点，难道他也有问题？
李凌霄没有立刻下结论。“继续观察，收集更多实证。没有铁证之前，不要有任何动作。”他回复顾清欢。
放下通讯器，李凌霄走到巨大的星空图前，目光落在代表内部势力的区域。赵立、钱思明已被清除，张桐也已伏法，但“夜枭”依然隐藏在深处，像一条毒蛇，随时可能发出致命一击。而外部的“阿尔-哈米德”虽暂时蛰伏，“凤凰资本”更是隐匿无形，但威胁从未远离。
他感到一种无形的压力从四面八方汇聚而来。帝国的疆域越大，掌握的核心技术越先进，所吸引的恶意和觊觎也就越多。帝王之路，从来都是孤独而危险的。