苍白的手掌搭在漆黑的潭沿上，那副形容枯槁、身着古旧巡天司服饰的身躯，缓缓从归墟泉眼中升起。他并非完全脱离水面，腰部以下依旧浸在漆黑的泉水中，仿佛与这诡异的泉眼融为一体。
他双眼紧闭，眼窝深陷，皮肤紧贴着骨骼，仿佛一具披着人皮的骷髅。最为触目惊心的是他眉心处，那枚嵌在骨肉中的、约指甲盖大小、散发着微弱黑色光晕的晶体碎片，其材质与林远志手中的那块明显同源，但更加细小，而且……似乎与他残存的神魂紧密相连，成为他维持“存在”的关键。
他的声音沙哑虚弱，如同两块干枯的木头摩擦，却又带着一种奇异的、仿佛穿越了漫长岁月的韵律感，在这死寂的冰窟中回荡。
“敌？友？”
简单的两个字，却让刚刚脱离崩塌险境的众人心神再次绷紧。眼前这个从传说中能湮灭万物的“归墟泉眼”里爬出来的“人”，是敌是友？是人是鬼？是机缘还是更大的陷阱？
凌绝和石锋几乎是本能地挡在了最前面，剑与拳蓄势待发，尽管他们伤势不轻，气息浮动。杨启明紧握金色短杖，杖头光芒明灭，显然在极力感应对方的气息。柳轻音则紧张地护着刚刚苏醒、还虚弱无力的王罡和李炎。噬煞无声地落在林远志肩头，六对漆黑的复眼死死锁定着那个“人”，背甲上的暗紫纹路微微闪烁，传递出警惕与一丝……困惑。
林远志是众人中相对最冷静的。他强压下丹田内石球因靠近泉眼和那枚细小碎片而传来的剧烈悸动，目光扫过对方眉心碎片和破烂服饰上的古老徽记——那确实是巡天司的标记，但样式比现在古老得多，细节处也有差异。
“前辈自称‘沉沦三百载’，又身着古巡天司服饰，眉心亦嵌有‘封印之匙’碎片。”林远志上前一步，语气不卑不亢，同时摊开手掌，露出那枚刚得到的、稍大些的黑色晶体碎片，“晚辈林远志，现任巡天司三星巡天使，奉命探查北域异变。此碎片乃晚辈偶然所得，不知前辈所言‘敌友’，何解？”
看到林远志手中的碎片，那古修紧闭的眼皮下似乎微微动了一下，眉心碎片的光芒也闪烁了一瞬。他没有立刻回答，而是微微侧了侧头，仿佛在用某种特殊的方式“观察”众人。
“巡天司……三星……呵……后世建制，已大不相同……”他低声自语，沙哑的声音里听不出情绪，“汝等身上，有新鲜的血气，有战斗的痕迹，有……幽冥与归墟的驳杂气息……还有……”他的“目光”似乎落在了昏迷的万欲魔女和被噬煞气息包裹的石锋、凌绝身上，“……魔气、幽冥精血、剑意伤损……汝等经历，倒是丰富。”
他顿了顿，似乎在消化信息，也似乎在权衡。冰窟内一片寂静，只有上方阶梯方向传来的、越来越微弱的崩塌声，以及归墟泉眼那黑沉水面下偶尔冒起的细微气泡。
“敌友之分，在于汝等所为何来，亦在于……汝等是否愿听老朽一言。”古修终于再次开口，“若为寻宝、夺机缘、或与那‘寒渊意志’同流合污，欲开启‘混沌之门’，那便是敌。老朽虽残魂苟延，亦当拼死阻之。”
“寒渊意志？混沌之门？”杨启明抓住关键词，急声问道，“前辈，您说的是海眼深处那正在苏醒的、混合了冰寒与混沌的存在？那到底是什么？玄阴教妄图唤醒的‘冰骸之主’，难道就是它？”
“冰骸之主？呵……后世以讹传讹之名罢了。”古修声音里带着一丝嘲讽，更多的却是沉重，“那东西……根本不是什么‘古神’或‘主宰’。它只是‘无序寒渊’被意外扰动后，滋生的、充满了毁灭与混乱本能的‘集体意志畸变体’！是这归墟泉眼泄露的‘终结’之力，与北域无尽极寒、枉死怨魂、乃至上古某些禁忌实验残留的混沌物质，在漫长岁月中，意外结合、扭曲、膨胀产生的……怪物！”
“无序寒渊？集体意志畸变体？”众人面面相觑，这个说法超出了他们的认知。
“归墟泉眼，乃是一处连接着‘万物终末归宿’——即真正‘归墟’的微小裂缝。”古修缓缓道，仿佛在揭开尘封的秘史，“其泉水蕴含一丝最本源的‘湮灭’法则。上古先贤发现此地，知此力不可控，遂合力打造‘封印之匙’——即汝等手中此类碎片的本体——将其大部分封印、疏导，使之缓慢释放，既维持北域极寒生态，又避免其彻底爆发湮灭一切。”
他眉心碎片微光闪烁，仿佛在辅助他回忆和叙述：“然，约莫五百年前，有一群……疯子。”他的声音陡然变得冰冷刻骨，“他们自称‘混沌寻道者’，认为纯粹的‘秩序’限制了天地进化，唯有引入‘混沌’，方能打破桎梏，窥见更高境界。他们不知从何处得知归墟泉眼与封印之匙的秘密，竟潜入此地，试图用禁忌阵法，强行扭曲、放大泉眼泄露的归墟之力，并将北域积累的极寒死气、无数生灵怨念，乃至他们自己收集的各种混乱能量、异界物质，全部注入泉眼，想要人为制造一个可控的‘小型混沌之源’，借此悟道、甚至……造神！”
“什么？！”杨启明失声惊呼，“他们……他们成功了？！”
“成功？”古修发出苦涩的嗬嗬声，如同破旧风箱，“他们制造了一场灾难！失控的能量混合体在泉眼深处爆炸，不仅摧毁了他们自己，更严重破坏了上古封印！大量被扭曲、污染、混杂了各种负面情绪和混乱物质的归墟之力、极寒死气喷涌而出，与北域原本的环境结合，开始自发地凝聚、吞噬、进化……最终，形成了那个没有固定形态、只有混乱本能、充满了‘终结一切’与‘冻结一切’欲望的怪物——后世所谓的‘冰骸之主’，我们称之为‘寒渊意志畸变体’！”
他“看”向林远志：“汝手中碎片，乃至老朽眉心之物，皆是当年那场灾难中崩碎的‘封印之匙’残片。大的碎片或流落各地，或被后来者封印（如幽冥天蛊遗蜕所在之处），小的则……如同老朽这般，与不幸被卷入核心的修士神魂融合，成为了维持此地部分区域脆弱平衡，以及……监视那怪物状态的‘活体阵眼’。”
“活体阵眼？”林远志心中一震，看向对方眉心那枚细小碎片，“前辈您……”
“老朽，巡天司北极镇守使，秦九渊。”古修，或者说秦九渊，报出了一个古老的名号，“三百年前，寒渊意志第一次出现大规模活性化迹象，有突破残余封印的趋势。老朽奉命率队深入调查加固，却遭玄阴教前身（那时他们自称‘冥寒宗’）与部分‘混沌寻道者’余孽联手伏击……最终，老朽重伤濒死，无奈之下，以秘法将一缕残魂与身上携带的一枚最小封印碎片融合，投身这归墟泉眼，借泉水一丝本源‘凝固’特性，维持残魂不散，同时……也成为这泉眼附近最后一道监视与预警的‘眼睛’。”
三百年！以残魂之躯，沉沦在这冰冷死寂、充满湮灭气息的泉眼中，只为了监视一个恐怖的怪物！这是何等的毅力与牺牲！
众人肃然起敬，连凌绝和石锋都收敛了敌意，眼中露出敬佩之色。
“那玄阴教此次唤醒‘寒渊意志’，目的是什么？”林远志问出了最关键的问题。
秦九渊沉默了片刻，眉心碎片光芒急促闪烁了几下，仿佛触及了某个让他极度不安的记忆。
“他们……可能找到了部分‘混沌寻道者’遗留的、关于‘混沌之门’的记载。”秦九渊的声音变得更加沙哑低沉，“那并非真正的门，而是一种理论上的、利用极致‘混沌’与‘归墟’力量，强行撕裂世界屏障，连接向某个……充满了无尽混乱、能量与‘可能性’的‘混沌源头’的通道！他们认为，只要能开启这道‘门’，就能获得无穷的力量、知识，甚至可能重塑世界法则，成为新世界的主宰！”
“而彻底唤醒并控制‘寒渊意志’这个现成的、强大的‘混沌与归墟混合体’，就是他们打开‘门’最理想的‘钥匙’和‘能量源’！”杨启明倒吸一口凉气，脸色惨白，“疯子！一群疯子！连接混沌源头？那只会给我们的世界带来彻底的毁灭和不可预测的恐怖畸变！”
“他们现在进行到哪一步了？”林远志追问。
“老朽沉沦泉眼，感知有限。但近期，泉眼深处的‘寒渊意志’活性急剧攀升，其混乱意念中，对‘碎片’（钥匙）的渴望也越发清晰强烈。汝等方才激活上方祭坛，取走较大碎片，必然已引起它的剧烈反应。”秦九渊道，“若老朽所料不差，玄阴教已在海眼核心区域，建立了大型仪式场，正在用某种方法，加速‘寒渊意志’的凝聚和‘驯化’。他们需要收集更多‘封印之匙’碎片，既是为了削弱残余封印，也是为了……在开启‘混沌之门’时，作为稳定通道的‘坐标’和‘控制器’。”
他“看向”林远志手中的碎片：“汝所得这块，分量不轻。若被他们夺去，后果不堪设想。”
“我们此行的目的，就是破坏他们的仪式，阻止他们！”林远志斩钉截铁道，“前辈，您可知通往海眼核心区域的路径？或者，有什么办法能干扰甚至破坏他们的计划？”
秦九渊的“目光”扫过众人，尤其是在林远志丹田位置和噬煞身上停留良久，似乎在评估他们的实力和……特殊性。
“路径……就在眼前。”他缓缓抬起那只苍白的手，指向水潭对岸那个被冰封的洞口——“海眼核心——第一前哨（废弃）”。“那是三百年前老朽带队建立的最后一个前哨站，有一条隐秘通道，可直抵海眼核心外围的‘冰髓回廊’。但当年撤退时，老朽亲手将其冰封，并设下禁制，非巡天司正统传承血脉与特定信物，无法开启，且强行开启会引发自毁。”