秦风独自留在会议室，良久，走到监护室的单向玻璃外。里面，三人静静躺着，身上连着各种管线。清雪和明月眉眼间似乎少了些痛苦，多了份奇异的宁定。周玄眉心的星火，明暗流转，温润的光泽已悄然扩散至整个印记范围。
“对不起，又把你们推到最前面……”秦风低声自语，手指轻轻按在冰冷的玻璃上，仿佛想触碰，又收回。“但这一次，我们真的没有退路了。清雪，明月，周玄……请一定要，回来。”
他转身，背影在走廊灯光下拉得很长。每一步，都踏在未知的深渊边缘。
凌晨四点，距离预定连接启动时间还有三小时。
基地指挥中心，值班技术员突然抬头：“秦队，捕捉到一段异常微弱定向信号，频段非常古老，加密方式似乎含有那个楔形符号的部分变体。来源地还无法精确定位，信号路径经过多次折射伪装，但指向性显示，可能来自北欧方向。”
秦风心头一凛。是埃里克？为什么不用约定好的安全线路？
“破解内容，最快速度。”
几分钟后，一段破碎、经过强干扰的信息被解析出来，只有断续的词组：“…内部…叛…泄露…门…密钥片段…净世会…行动提前…警惕…雾…”
信息不完整，但寒意瞬间窜上秦风脊背。守望者内部有叛徒？泄露了“门”的部分秘密给净世会？净世会的行动要提前？
“联系雷烈，最高优先级加密线路，确认埃里克情况，询问守望者内部最近有无异常！通知所有单位，警戒等级提到最高！林语，‘薪火计划’是否必须准时启动？能否提前或延后？”
通讯线路里传来林语斩钉截铁的声音：“能量场和神经接口已进入最后谐振稳定期，强行改变时间点风险激增百分之三百以上！必须准时启动！”
秦风闭了闭眼。内外交困，时间成了最奢侈的东西。“按原计划准备。通知赵铁柱，基地进入一级战备，所有防御系统全开，所有人员进入指定位置！”
上午七点整。
特制的连接舱舱门缓缓闭合，发出低沉的气密声响。清雪、明月、周玄三人被妥善安置其中，身体连接着密集的传感与维生管线。连接舱内部流淌着淡蓝色的缓冲液，外部则镌刻着层层叠叠的复合灵纹，与中央能量核心相连。
林语站在主控台前，深深吸了口气，看了一眼旁边监控屏幕上北欧依然没有回复的通讯请求，又看了看指挥中心屏幕上严阵以待的基地防御态势图。她按下通讯键：“秦风，所有系统就绪，能量稳定，意识谐振场构建完成，牵机引符文已激活并加载。是否执行‘薪火计划’最终连接？”
指挥中心，秦风的目光越过屏幕，仿佛穿透层层阻隔，看到了那三个安静的身影。他声音平稳，没有一丝波澜：
“执行。”
“启动最终连接程序。三、二、一……连接启动！”
主控台上，林语用力按下那颗猩红色的启动按钮。
嗡——！
低沉的轰鸣瞬间充斥整个实验室，连接舱表面的灵纹次第亮起，从底部开始，如同被点亮的星辰，迅速向上蔓延，直至将整个舱体包裹在璀璨而柔和的光芒中。中央能量核心爆发出强大的能量流，顺着管线汹涌注入。空气中浮现出淡金色的、由无数细密符文构成的立体网络，正是“牵机引”的具现，缓缓向三个连接舱收缩、覆盖、渗透。
监测屏幕上的数据瞬间飙升至峰值！
清雪和明月即使在深度昏迷中，身体也猛地一颤，眉头紧锁，脸上露出混合着痛苦、迷惘、震撼的复杂表情。周玄眉心的星火印记，在这一刻爆发出前所未有的炽烈白光，光芒之盛，甚至透出连接舱的观察窗，将周围映照得一片惨白！
而在那凡人不可见的意识层面......
连接建立的刹那，清雪和明月感觉自己的意识，仿佛两片落入狂暴漩涡的羽毛，被一股无可抗拒的、源自那点苍白火星的磅礴吸力，猛地拽入一个无法形容的、高速旋转的混沌深渊！不再是之前那些有迹可循的记忆碎片，而是无穷无尽、跨越了难以想象漫长时光的信息洪流——星辰在无声中诞生、膨胀、坍缩、爆发出照亮亘古黑暗的光与热；宏伟到超越理解的文明在星海中崛起，建造横贯星系的奇迹，又在瞬间被无法名状的黑暗吞噬；辉煌壮丽的仪式祭坛上，无数身影跪拜，祈祷声穿透时空；绝望的战争中，庞大的造物在苍白色的火焰中化为灰烬；巨大的、非金非石的、刻满无法解读符文的门户，在虚无中缓缓开合，每一次开合，都伴随着难以言喻的悲伤与叹息；以及那无处不在的、冰冷、纯净、仿佛能焚烧一切、终结一切、又带来某种终极“平静”的苍白火焰……
这海量的、混杂着画面、声音、情感、甚至破碎“规则”片段的信息，如同毁灭性的海啸，瞬间将清雪和明月那相对渺小的自我意识淹没、冲击、撕扯！若非“牵机引”秘法形成的淡金色守护网络及时显化，在她们意识外围形成一层坚韧的过滤与缓冲，她们的自我意识恐怕在接触的瞬间就会被冲垮、稀释、同化为这记忆洪流的一部分。
与此同时，在周玄那绝对死寂的意识冰原最核心，那点因连接建立而骤然爆发出炽烈白光的“余烬”内部，一个清晰无比、却又充满无尽古老、威严、疲惫与深沉悲伤的“凝视”，仿佛自万古沉眠中被惊扰，骤然“醒来”，并顺着那刚刚建立的、脆弱的意识连接，“看”向了正被记忆洪流冲击得摇摇欲坠的清雪和明月！
这“凝视”本身，并不带恶意，却蕴含着超越凡物理解的庞大信息与灵魂层面的绝对威压，让清雪明月刚刚在洪流中勉强稳住的心神，再次如遭重击，几乎要彻底凝固、破碎！
而在现实世界，承载着如此恐怖意识与能量冲击的特制连接舱，其坚固无比的外壳，突然发出了几声令人牙酸的、细微却清晰的——
“咔嚓！”