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“七”这个数字，如同一个诡异的咒语，开始在沈清漪布下的天罗地网中引发奇特的共振。
内廷与龙骧卫的暗探如同最敏锐的猎犬，沿着这个看似简单的线索，在宫廷与京城的角角落落里搜寻着一切可能的关联。
数日下来，各方的回报雪花般汇集到坤宁宫，然而结果却令人有些困惑。
内务府、侍卫处、宫中所有在册人员，姓氏、排行、编号、居所带“七”字的，倒是找出了十几个。
有姓戚的太监，有行七的女官，有住在西七所的低等宫女，甚至还有一位负责御马监第七厩的老管事。
但经过初步筛查，这些人的背景、履历、人际关系，与秦松年案、江南事、乃至兰妃周家等，皆无明显直接联系，似乎只是巧合。
陆铮那边对京城相关场所的排查也陷入了僵局。带“七”字的店铺、酒楼、茶馆、甚至暗门子，查了不少。
其中确有几家背景不那么干净的，与一些灰色交易有染，但深挖下去，却都与古玩、香料、密信传递这些特定事项挂不上钩，更扯不到宫中或江南势力。
至于荣国公世子萧成生前，调查显示他常去的是几家有名的秦楼楚馆和赌坊，交往的多是纨绔子弟，并无特别固定或与“七”相关的去处或友人。
那个神秘的“七”，仿佛只是一个无意义的标记，或者是一个早已失效的旧日代号。
难道线索又断了？还是他们理解错了方向？
沈清漪并未气馁。越是看似无路可走，往往意味着离真相越近，只是隔着一层未曾捅破的窗户纸。
她重新审视着现有的所有信息：
秦松年，军中背景，残疾，内务府中层，代号“槐影”；
博古斋密信，军中符号，“七”；
兰妃周家，将门，可能与军中符号有关联；
扇面从兰妃处交到祥妃处；
周老夫人探望齐太妃；
荣国公世子“意外”身亡……
她的目光再次落在那对引起怀疑的扇面上。扇面本身或许没有问题，有问题的是它流转的路径和背后可能承载的信息。
兰妃转赠给祥妃，这个举动本身就耐人寻味。祥妃如今处境微妙，几乎与外界隔绝，兰妃将娘家送来的东西转赠给她，是出于同情？
还是想利用祥妃如今几乎无人关注的状态，做些什么？
“云芷，”沈清漪吩咐，“你想办法，在不惊动任何人的情况下，将祥妃宫中那对扇面取来，本宫要亲自看看。记住，要做得隐秘，即便被察觉，也要有合理的借口。”
“奴婢明白。”云芷领命而去。
就在云芷设法取扇面的同时，