“我们需要验证。”技术官艾拉上前一步，她的声音有些尖细但语速很快，“请允许我扫描核心的外部标识码和能量特征，并与我们数据库中残存的‘火种’项目档案进行比对。同时，我需要检查你们飞船的黑匣子记录，至少是最近三个月的航行日志和遭遇记录，以确认你们的航行路径与所述经历是否吻合。”
很合理，也很专业的要求。
薇拉看向夜枭。夜枭犹豫了一下，在薇拉点头后，将数据核心箱子放在一个平坦的台面上，但手并未远离。艾拉取出一台手持式扫描仪，开始进行精细的扫描和比对。巴克则带着两名士兵，在凯恩的陪同下（不情愿但配合），开始调取运输艇航行记录的关键片段。
罗根船长则和薇拉、夜枭留在原地。他的机械义眼闪烁着微光，仿佛在分析他们的微表情和生理指标。
“你们提到‘第三侦察舰队’的信号。”罗根船长突然开口，“知道他们最后可能的活动区域吗？”
“只有‘破碎星冕’的大致方向，没有具体坐标。”薇拉回答，“你们的数据库里有更多信息吗？”
罗根船长沉默了一下，机械义眼中数据流加速：“‘第三舰队’……是最后几支成建制尝试向外发送联络信号的部队之一。他们的信号在九百零七年前彻底消失。我们曾尝试搜寻，但‘破碎星冕’太大，环境太复杂，而且……那里靠近一些我们不愿轻易涉足的危险区域。”
“危险区域？比‘阴影’还危险？”夜枭敏锐地捕捉到他的用词。
罗根船长看了他一眼，眼神深邃：“‘阴影’是看得见的敌人。‘破碎星冕’深处，有些东西……是连‘阴影’都可能忌惮的古老存在，或者自然形成的绝地。时间，还有宇宙本身，在那里留下了太多我们无法理解的伤痕。”
这时，艾拉完成了扫描，抬起头，脸上带着一丝惊讶：“船长，外部标识码完全吻合档案记录中‘第七号火种核心’的特征。能量特征……非常纯净，且带有近期与高强度灵能场深度交互的残留痕迹，这与他们描述的‘庇护所’经历可能相符。”
另一边，巴克也走了过来，对着罗根点了点头：“航行日志虽然有所删减和加密（出于安全考虑），但关键的时间戳、能量特征异常记录（对应‘虚空鲸歌’穿越和遭遇黑色舰船）、以及最后抵达此区域的轨迹，基本吻合他们的说法。没有发现明显的伪造或‘模仿者’特有的能量污染痕迹。”
罗根船长紧绷的脸色略微缓和了一些，但警惕并未完全消除。他看向薇拉：“初步验证通过。欢迎来到‘流浪者号’，尽管这里可能并非你们想象中的避难所。我们边走边谈吧，这里不是说话的地方。你们的飞船可以暂时停靠在我们舰内机库，我们会提供基本维护。”
他示意士兵们收起武器（但并未完全放松），然后转身带头走向接驳艇。
薇拉四人交换了一个眼神。第一步，似乎迈过去了。
他们跟随罗根船长，踏入了那艘伤痕累累的接驳艇，穿过短暂的通道，进入了“流浪者号”那巨大、昏暗、充满工业噪音和混合气味的内部。
真正的接触，才刚刚开始。而“边缘守望者”这个名号背后，又隐藏着怎样的生存故事和严酷现实？