大殿死寂。
斋藤守正的声音像生锈的铁门被猛然推开。
“选择？”这位“铁壁”统领冷笑，银白须发在冷光下如钢针，“大将，这不是选择，是两杯毒药！”
他枯瘦的手掌重拍黑铁桌，闷响如雷。
“那宇智波辰星，能引动‘铁心’——三百年来从未有过！”斋藤目光如刀，“诸位忘了古籍吗？上次‘铁心’异动，是‘魔灾’！武士十去其七，山河染血！”
他起身，手指直指殿外“心炉之间”方向：
“今日他引来之物，诸位亲眼所见！那操控半藏、制造苍白怪物的黑手，对他何等忌惮？留他在此，就是抱炽炭而眠，引天雷击顶！”
他声音斩钉截铁：
“立即驱逐！若不可为，囚于‘绝灵地牢’，由我‘铁壁’日夜镇守，秘研其力，以绝后患！此乃存国之道！”
“斋藤统领此言偏颇，更悖武士之道。”
秋原理事缓声开口。这位学者声音平和，却字字清晰。
“辰星阁下助我国摧毁不破城阵眼，断黑绝恶行，于国有再生之恩。‘铁心’择主，乃我国古老意志认可，岂能污为‘灾殃’？”
他抬手虚划：
“我辈武士，重诺守信。‘铁骨之盟’既立，便当以铁践之。今日背信，他日何人敢与我结盟？信义不存，国将不国。”
“秋原大人！此时岂是空谈信义时！”
斋藤须发皆张，厉声打断：
“国之将倾，何谈小信？暗桩急报——木叶、岩隐、云隐……各方魍魉已伺边境！为何？”
他环视全场，一字一顿：
“皆因此人在此！他就是引来群狼的鲜肉！”
“若无辰星阁下，我霜狼团早已尸骨无存！”
雷藏从末座霍然站起。他脸色苍白，眼中却燃着火。
“孤狼隘前，我亲眼见他以身为盾，独战三千白绝！我亲眼见他夺‘铁心’，斩阵眼，直面传说之敌！”雷藏声音颤抖，“武士之道，信义为本！若因畏惧而背弃誓约，我等与只知算计的忍者何异？！”
“雷藏！你放肆！”斋藤怒喝，“你只见一人之恩，不见举国之危！你的武士道，就是为一己恩义置全国于火坑？！”
“够了！”
年轻激越的声音插入。
伊达宗胜——赤甲武士团那位以激进闻名的副统领——缓缓起身。赤红铠甲在大殿中如燃烧的火焰。
“斋藤大人，雷藏大人。”伊达目光明亮得吓人，手指敲击铁桌，发出清脆声响，“你们的争论，皆局限于‘守’。”
他顿了顿：
“为何不见‘攻’？”
大殿死寂。所有人看向这个年轻人。
“那种力量……”伊达声音压低，却更煽动，“诸位都见过或听过战报。那种能融合‘气’与查克拉、硬撼传说之力的全新力量！”
他猛地张开双臂：
“那是禁忌，也是机遇！是天降我国的神启！”
“我国武士困于‘气’之衰微久矣！年轻一代共鸣艰难，国力日颓，只能在五大国夹缝苟延！”伊达声音越来越高，“但若——若我们能掌握那种力量，哪怕只是皮毛！”
他一步踏前，赤甲反射血色：
“我们还需要仰人鼻息吗？我们的武士能否拥有媲美上忍的机动力？我们的国家能否从这苦寒之地走出去，真正发出声音，拿回应得利益？！”
伊达转身，单膝跪向三船：
“大将！辰星阁下不是灾星，是钥匙！是打开新时代、让我铁之国崛起忍界之巅的——天命之钥！”
“崛起？天命？”
斋藤气得发抖：
“伊达小子，你被力量迷了心窍！那种力量会腐蚀我国千年‘气’道！会让武士变成怪物！届时国将不国！”
“千年传承？”伊达毫不退缩，“斋藤大人，我们的传承正在死去！‘气’在衰竭是事实！再不求变，几十年后还有铁之国吗？”
他声音冷如寒铁：
“与其抱着教条慢慢腐朽，不如抓住唯一机会搏个未来！哪怕前路刀山火海，也比坐以待毙强！”
“你——！”
“都住口。”
三船的声音响起。
不高，不怒，却像冰水浇在火药桶上。大殿瞬间死寂。
三船缓缓起身，走到铁之国山河图前。手指精准点在英魂谷巨坑的黑色印记上。