教皇虚空一抓，焦骨飞入手中。金银双瞳凝视片刻，瞳孔骤缩：“这是‘神骸武器’的残留！但气息……不对！”
加布里埃尔喘息道：“老臣以‘真视术’查验，此骨上残留的并非纯粹的圣力，而是……而是一种混杂着腐朽、混乱、终结之意的灰色能量！与鲁道夫主教当年失控时散发的气息……同源！”
殿内死寂。
教皇握着焦骨，指节发白。良久，他缓缓道：“‘真理之门’……他们竟已渗透至此，连我教廷圣堂都敢沾染。”
另一名主教趁机道：“陛下！此事蹊跷！南方诸国叛变如此迅速整齐，背后恐非仅北境推动！老臣怀疑，‘真理之门’暗中煽动，欲令我教廷与北境两败俱伤，他们好坐收渔利！”
“本座难道不知？！”教皇猛然转身，教皇袍翻卷如云，“但如今箭在弦上，不得不发！北境已势成，若再放任，不出一载，大陆信仰尽归其手！到那时，莫说‘真理之门’，便是光明神亲临，也难挽倾颓！”
他走回宝座，重重坐下，金银双瞳扫视众人：“传本座谕令：第一，南方残余三家忠附势力，倾尽圣库资源扶持，许以‘圣佑之国’名号，令其死守，拖延北境南下步伐。”
“第二，召回所有在外圣殿骑士团、审判所精锐、苦修者军团，齐聚圣城。另发‘圣战征召令’，凡信仰光明神者，十五岁以上男子，皆须入伍，违者以异端论处！”
“第三，”教皇声音陡然转厉，“开启‘神罚计划’最终阶段——本座要亲自主持‘神降仪式’，恭请吾主光明神之分身，降临主物质界！”
此言一出，满殿骇然！
加布里埃尔失声：“陛下三思！神降仪式需燃烧海量信仰之力，更要以教皇之身为载体，承受神明威压，轻则修为尽废，重则……神魂俱灭啊！”
“何况，”另一名主教颤声道，“神明分身降临，必将引动世界法则排斥，恐引发元素潮汐紊乱、天灾频发，大陆生灵涂炭……”
“那又如何？”教皇金银双瞳中闪过一丝疯狂，“凡俗生灵，不过蝼蚁。只要能诛灭北境妖孽，肃清信仰，便是死伤亿万，亦是值得的牺牲！”
他起身，权杖高举：“光明神之荣光，不容玷污！教廷千年基业，不容动摇！本座心意已决，三日后，月圆之夜，于‘圣殉广场’举行神降大典！尔等即刻去准备——倾尽圣库积蓄，调动所有圣力储备，召集千万信徒虔诚祈祷！此战，不是北境覆灭，便是教廷倾塌！”
众主教面面相觑，知已无法挽回，只得躬身领命：“谨遵圣谕！”
待众人退去，大殿重归寂静。教皇独坐宝座，手中那截焦骨忽然自行飘起，悬浮半空，表面浮现出细密的灰色纹路，如活物般蠕动。
一个沙哑、混乱、仿佛由无数声音叠加而成的低语，直接响在教皇脑海：
“明智的选择……本笃……让神明与那东方来客厮杀吧……待两败俱伤时……真理之门……将为你敞开……永恒的宁静……万物的终焉……”
教皇金银双瞳厉色一闪，权杖挥出，圣光如潮，将那焦骨彻底湮灭成灰。
“肮脏的东西。”他冷冷道，“本座纵与神同亡，也轮不到你们这些藏头露尾的鼠辈染指此界！”
然而，望着掌心灰烬，他眼中还是掠过一丝不易察觉的阴翳。
“真理之门”能渗透南方圣堂，便能渗透圣城。神降大典在即，若有变故……
他沉吟片刻，忽地咬破食指，以圣血在虚空画出一个复杂神文。神文成形，化作流光没入地底。
“该唤醒‘他们’了。”教皇喃喃自语，“教廷真正的底蕴，岂是凡俗所能知晓。”
脚步声响起，一队全身笼罩在灰袍中、不见面目的身影，自大殿阴影中无声浮现，跪伏于地。他们气息全无，仿佛不存在于这个世界，唯有一股令人心悸的死寂弥漫。
“守护圣殉广场，直至大典结束。”教皇漠然下令，“凡有异动者——无论身份，格杀勿论。”
灰袍人齐齐叩首，如鬼魅般消散。
教皇走至窗前，望着圣城万家灯火。那些虔诚的信徒，此刻尚不知三日后，他们将奉献的不仅是信仰，更是生命与灵魂。
“为了光明。”他轻声道，金银双瞳中映出火光，“一切牺牲，都是值得的。”
远处钟楼，丧钟般的钟声，再次敲响。
夜色如墨，暗流已至深渊边缘。
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