李沐风拦在杨昭面前。
“东家,您冷静点。现在去钱府,那不是送死吗?”
杨昭绕过他,继续往前走。
“我去不是送死,是要钱宏的命。”
李沐风咬了咬牙,快步跟上。
“那至少带上几个人。”
“不用。”
杨昭头也不回,“人多了反而不好办事。”
两人穿过几条街,到了钱府门口。
大门紧闭,门口站着两个家丁。
杨昭走上前,敲了敲门。
家丁打开门缝,看到杨昭,愣了一下。
“杨掌柜?这么晚了,您来干什么?”
“找钱老爷。”
家丁为难地挠了挠头。
“钱老爷已经歇下了,要不您明天再来?”
杨昭从怀里掏出一锭银子,塞到家丁手里。
“麻烦你去通报一声,就说我有要事相商。”
家丁看了看手里的银子,犹豫了一下,还是转身进去了。
过了一会儿,家丁回来,打开门。
“钱老爷让您进去。”
杨昭点了点头,让李沐风在外面等着,自己一个人走了进去。
钱府里灯火通明。
杨昭跟着家丁穿过几个院子,到了书房门口。
家丁敲了敲门。
“老爷,杨掌柜来了。”
里面传来钱宏的声音。
“让他进来。”
杨昭推开门,走了进去。
钱宏坐在书桌后面,手里拿着一本账本,看到杨昭进来,放下账本,笑了笑。
“杨掌柜,这么晚了还不睡,跑到我这儿来,是有什么事吗?”
杨昭走到书桌前,行了一礼。
“钱老爷,打扰了。”
钱宏摆摆手。
“说吧,什么事。”
杨昭从怀里掏出一个油纸包,放在桌上。
“我想请钱老爷看看这个。”
钱宏皱起眉头,拿起油纸包打开。
里面是几本账本。
他翻了翻,脸色瞬间变了。
“你这是什么意思?”
杨昭笑了笑。
“钱老爷,这些账本里,记录的是您这些年在沙州的所作所为。走私、贩盐、贿赂官员,样样都有。”
钱宏霍地站起来。
“你敢威胁我?!”
“不敢。”
杨昭语气平静,“我只是想跟钱老爷做个交易。”
钱宏盯着他,半晌没说话。
“什么交易?”
“我的商号今晚被烧了。”
杨昭说,“我想请钱老爷给个说法。”
钱宏冷笑一声。
“你觉得我会给你说法?”
“会的。”
杨昭指了指桌上的账本,“因为如果您不给我说法,这些账本明天就会出现在京城御史台的案头上。”
钱宏脸色铁青。
“你以为御史台会信你?”
“会不会信我不重要。”
杨昭说,“重要的是,只要这些账本送上去,御史台就会派人来查。到时候,钱老爷您觉得自己能撑多久?”
钱宏咬紧牙关。
“你这是逼我!”
“不是逼您,是给您一个机会。”
杨昭往前走了一步,“钱老爷,您在沙州经营这么多年,不容易。我不想毁了您,只是想让您帮个忙。”
钱宏沉默了。
他在书房里来回踱步,脸上的表情变了好几次。
最后,他停下来,看着杨昭。
“你想让我怎么帮你?”
“很简单。”
杨昭说,“今晚放火的人,是赵文通手下的兵丁。我要您站出来,指证是您指使的。”
钱宏瞪大了眼睛。
“你疯了?!我为什么要承认?”
“因为您不承认,就得死。”
杨昭语气平静,“钱老爷,您背后站的是孙明,孙明背后站的是陈靖。但您觉得,陈靖会为了您,跟御史台对着干吗?”
钱宏脸色煞白。
“你……”
“陈靖要的是钱,不是您这个人。”
杨昭说,“只要您出事了,他随时可以换一个人。但如果您主动承认,我可以保证,这些账本永远不会出现在御史台的案头上。”
钱宏瘫坐在椅子上。
“你这是要我的命。”
“不是要您的命,是给您一条活路。”
杨昭说,“您承认了,最多就是赔点钱,关几天。但如果御史台查到您走私贩盐,那可是要杀头的。”
钱宏闭上眼睛,半晌没说话。
最后,他睁开眼睛,看着杨昭。
“好,我答应你。”
杨昭松了口气。
“多谢钱老爷。”
钱宏摆摆手。
“别谢我。我这是为了自保。”
他顿了顿,“不过我丑话说在前头,陈靖那边,我管不了。”
“我知道。”
杨昭说,“陈靖那边,我自己会想办法。”
钱宏点了点头。
“那行,你回去吧。明天一早,我就去府衙自首。”
杨昭行了一礼,转身离开。
走到门口,钱宏突然叫住他。
“杨昭。”
杨昭停下脚步,回过头。
“钱老爷还有什么吩咐?”
钱宏看着他,语气复杂。
“你这个人,比我想象的要狠。”
杨昭笑了笑。
“钱老爷过奖了。”
他说完,大步走出书房。
李沐风在门口等着,看到杨昭出来,赶紧迎上去。
“东家,怎么样?”
“搞定了。”
杨昭说,“钱宏答应明天去府衙自首。”
李沐风松了口气。
“那接下来怎么办?”
“回商号。”
杨昭说,“今晚还有一场硬仗要打。”
两人快步往商号的方向走。
到了商号门口,王福已经带着伙计们把火彻底扑灭了。
院子里一片狼藉,烧焦的木头散发着刺鼻的味道。
王福坐在地上,满脸疲惫。
看到杨昭回来,他站起来。
“东家,火灭了,但损失太大了。账房烧没了,仓库也烧没了。”
杨昭拍了拍他的肩膀。
“辛苦了。”
他转身看着被烧得一片狼藉的商号,深吸了一口气。
“都回去休息吧。明天一早,咱们重新开张。”
王福愣了一下。
“东家,商号都烧成这样了,怎么开张?”
“烧了就重建。”
杨昭说,“我杨昭从来不怕从头再来。”
王福看着他,半晌没说话,最后点了点头。
“好,听东家的。”
伙计们也纷纷站起来,虽然疲惫,但脸上都露出了笑容。
杨昭转身往里走,李沐风跟在他身后。
“东家,您真打算重建商号?”
“当然。”