《新华夏基本法》的颁布，如同在平静（至少表面如此）的湖面上投下了一块巨石，激起的涟漪远超玉檀的预料。营地内，一种前所未有的活力与躁动同时涌现。田间地头、工坊内外，人们不再仅仅埋头劳作，开始三三两两聚在一起，兴奋又带着些许茫然地讨论着“议会”、“选举”、“权利”这些陌生的词汇。一种名为“主人翁”的意识，在悄然滋生，但也伴随着旧有观念的顽固抵抗和因理解偏差而产生的混乱。
议事堂初步运作起来，虽然流程生涩，争吵不断，但关乎营地建设、物资分配、卫生条例等具体事务的决议，第一次不再由玉檀乾纲独断，而是经过代表们七嘴八舌的讨论，最终表决通过。效率似乎低了，但执行时的阻力却莫名小了许多。
然而，就在这片新兴之地努力尝试一种全新制度时，外部的威胁并未因它的“新生”而有丝毫怜悯。
这日清晨，薄雾尚未散尽，负责外围海域巡逻的一艘小型哨船，如同受惊的鱼儿般仓皇驶回港口。船身布满刀劈斧凿的痕迹，风帆也被撕开了几道口子，船上的几名水手人人带伤，脸上带着惊魂未定的恐惧。
消息很快传到了指挥所（原指挥帐升级而成）。玉檀正在与武芷兰、老周等人商议扩大火药产量和改良火铳击发装置的问题，闻讯立刻召见了哨船船长。
「首领！是……是‘黑鲨’的人！」船长胳膊上缠着浸血的布条，声音带着后怕，「我们照常在西北二十里外的航道上巡逻，突然就从几个小岛后面冲出五条快船！他们不打旗号，但船头那黑色的鲨鱼头标记我看得清清楚楚！二话不说就靠帮跳船，见人就砍，见东西就抢！我们拼死抵抗，才……才侥幸脱身，阿旺他们几个……没能回来……」
「黑鲨？」武芷兰眉头紧锁，看向玉檀，「是盘踞在婆罗洲北部那片群岛的海盗，头子叫阮黑鲨，心狠手辣，以前主要劫掠往来商船和沿海土着部落，怎么突然盯上我们了？还跑到我们眼皮底下来动手？」
玉檀目光沉静，心中却瞬间转过了无数念头。荷兰人败退不久，大清水师态度暧昧，这个时候，一股实力不弱的海盗突然精准地袭击了她的巡逻船？巧合？她不信。
「伤亡弟兄好生安顿，抚恤加倍。」玉檀先对船长吩咐道，随即看向武芷兰，「芷兰，加强所有海上巡逻力量，巡逻范围收缩，以两艘船以上编队行动。通知所有往来商船（主要是与达雅克部落和其他少数友好土着的小额贸易），近期尽量避开北部航线，必要时我们派船护送。」
「是！」武芷兰领命，立刻转身去安排。
「主子，您觉得这背后……」茗蕙担忧地低声道。
「树欲静而风不止。」玉檀走到墙边那张愈发精细的南洋海图前，指尖点在北部那片如同獠牙般密布的群岛区域，「黑鲨海盗团盘踞多年，为何偏偏在我们击退荷兰人、声名初显之时前来挑衅？要么，是有人给了他们无法拒绝的好处；要么，是他们觉得我们刚刚经历大战，虚弱可欺。」
老周闷声道：「我看两者都有！这些杀才，鼻子比狗还灵！」
「通知下去，全军戒备，尤其是海岸线。」玉檀下令，「另外，让‘青鸾’（情报组织）动起来，想办法查清楚，黑鲨最近和什么人有接触，尤其是……有没有来自大陆的‘客人’。」
她几乎可以肯定，这背后有胤禛或者胤禩的影子。这是他们“釜底抽薪”或“外围施压”策略的开始。
几乎就在新华夏加强戒备的同时，黑鲨海盗团的袭击接踵而至。
他们并不与新华夏正面交锋，而是像跗骨之蛆，利用熟悉地形的优势，神出鬼没。袭击落单的巡逻小船，骚扰前往较远区域采集资源的队伍，甚至有一次，险些劫掠了一艘运送木材的运输船。虽然每次都被击退，但造成的伤亡和物资损失不断累积，更重要的是，一种紧张和恐慌的情绪开始在营地弥漫。
「妈的！这些阴魂不散的家伙！有本事真刀真枪干一场！」训练场上，一名刚刚埋葬了同伴的年轻战士红着眼睛，狠狠一拳砸在木桩上。
「就是！整天躲躲藏藏，算什么好汉！」
「首领，让我们主动出击吧！端了他们的老巢！」