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旁边的人围过来，每个人脸上都带着相似的表情——感激，和一种重新找到方向后的踏实。
爱丽丝站在人群中央，忽然不知道该说什么。
她只是做了她觉得该做的事。出钱，出力，把那些她认为对的人放到对的位置上。她以为这样就够了。
但现在看着这些人的眼睛，她忽然意识到——他们需要的，远不只是钱和机会。
他们需要有人告诉他们，你们值得被帮助，你们可以靠自己站起来，你们的未来不是只有废墟和逃亡。
而她，恰好是那个说出这些话的人。
“好了。”她拍了拍那个还在哭的女人的肩膀，半开玩笑道，“别哭了，待会儿还要上班呢。今天可没有五倍工资了哦。”
那女人破涕为笑。“没有五倍工资也干！只要能干活，有活干，就比什么都强！”
旁边的人也笑起来。有人开始起哄：“金丝雀小姐，您什么时候再开演唱会啊？我们还想听！”
“就是就是！下次我一定买前排！”
“我要买十张票！送亲戚送朋友！”
爱丽丝被这群人逗笑了。“下次啊，”她说，“等你们把这里建好了，我有空就来。”
她顿了顿，目光扫过那些重新有了光的眼睛。“到时候，希望你们能让我看到一个全新的阿泰拉。”
“好——！”回答她的是几十个声音，汇成一片响亮的潮。
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从安置区出来，爱丽丝没有回演出中心，而是拐上了另一条路。
这条路通向临时政府大楼——不，现在已经不叫这个名字了。门口的牌子已经摘了，新的还没挂上去。
进出的人也不再是那些穿着笔挺制服、趾高气昂的官员，而是一群穿着工装、脚步匆匆的普通人。
爱丽丝没有进去。她只是站在路边，看着那些进进出出的人，确认他们脸上的表情不是麻木和恐惧，而是忙碌和期待。
然后她转身，朝另一个方向走去。
那是通往郊外的路。路的尽头，是一片被围起来的区域——斯莱姆粘液加工厂的选址地。
围栏已经拉起来了，地基正在浇筑。几个技术人员蹲在地上，对着全息投影讨论着什么。
“金丝雀女士！”一个戴着安全帽的工程师跑过来，“您怎么来了？”
“来看看进度。”爱丽丝说，“还顺利吗？”
“顺利顺利！”工程师兴奋地搓着手，“这里的条件比预想的还要好。斯莱姆对虚数能的吸收效率极高，只要控制好密度和繁殖速度，从姆尔姆星运输下来的粘液，足够加工出可供全球能源消耗的燃料。”
他指着远处那片正在施工的区域，滔滔不绝地介绍起来：“那边是粘液脱水区，那边是精加工区。除去将养殖部分完全放在姆尔姆星，防止外逃以外，我们还采用了全封闭循环系统，最大程度降低安全风险。成品可以通过新建的港口直接装船，运往周边星系……”
爱丽丝听了一会儿，忽然问：“那些斯莱姆本身呢？它们会受影响吗？”
工程师愣了一下，然后笑了。“您放心。姆尔姆星那边的系统完全保留了它们在野外的生存环境，甚至更好。有充足的空间，没有天敌，还能避免意外爆炸的风险。对它们来说，这里简直是天堂。”
“更何况，采集粘液就像给羊剪羊毛一样，并不会对它们本身造成任何不良影响。”
爱丽丝点点头。“那就好。”
前几代的执政官不是不知道斯莱姆的价值，但他们选择了最简单粗暴的方式——直接开采野生种群，不投入，不培育，不规划。
在他们眼里，这些东西只是资源，是燃料，是能换成信用点的商品。
用完就完了。反正这颗星球上还有别的东西可以卖。
但爱丽丝不想这样。
她想让这里的人们明白，真正的财富不是挖出来的，是种出来的。是日复一日的投入，是小心翼翼的培育，是无数人共同努力的结果。
而斯莱姆，就是那颗种子。